Klockan 04:30 KST den 4 december upphävde Sydkoreas president Yoon Suk-yeol krigslagen cirka tre timmar efter att nationalförsamlingen blockerade hans deklaration. 190 av 300 lagstiftare deltog i plenarsessionen mitt i natten som hölls av talaren och antog enhälligt resolutionen.
Yoon deklarerade krigslagstiftning i ett tv-meddelande runt 22:25 KST den 3 december. Även efter att lagstiftare framgångsrikt ogiltigförklarat Yoons förklaring om krigslagstiftning, kunde de inte lämna plenum om Yoon inte skulle respektera den. Nationalförsamlingens talman Woo Won-shik väntade ytterligare en timme för att bekräfta huruvida Yoon faktiskt hade hävt krigslagen och plenarsessionen ajournerades runt 05:54 KST på onsdagen.
I ett tv-meddelande tog Yoon upp antistatliga styrkor och pro-nordkoreanska element som huvudskälet till hans beslut att utlysa krigslagar, men han gav inga tydliga bevis för varför han tog ett så drastiskt steg. Snarare skyllde han främst på det största oppositionspartiet och anklagade det till och med för att störta regeringen genom att använda dess makt i nationalförsamlingen. Kraven för att förklara krigslagar var uppenbarligen inte uppfyllda, eftersom det inte fanns någon nödsituation som rörde en militär attack eller ett hot mot den allmänna säkerheten. Som ett resultat är Yoon på randen av slutet av sin karriär som president.
Bara minuter efter Yoons förklaring om krigslag, beväpnade trupper anlände vid nationalförsamlingen och försökte ta sig in i byggnaden. När de väl var inne konfronterade lagstiftarnas personal soldaterna, inklusive av besprutning brandsläckare, för att blockera dem från att komma in i plenum och göra tid för lagstiftarna att anta en resolution om att ogiltigförklara krigslagsförklaringen.
Polisen stod framför ingången till nationalförsamlingen och blockerad några lagstiftare som försökte ta sig in i byggnaden för att delta i plenarsessionen. Cinvånare som dök upp för att uttrycka sin ilska över Yoons förklaring om krigslagstiftning blockerades också från gå in i nationalförsamlingens lokaler.
Innan Woo, nationalförsamlingens talman, var redo att hålla en plenarsession, släppte krigslagskommandot snabbt sitt första påbud, som förbjöd politisk verksamhet (inklusive nationalförsamlingssessioner) och mediarapportering. Ediktet förbjöd också människor att marschera och beordrade medicinsk personal att återvända till sina arbetsplatser inom 48 timmar. Enligt krigslagar kunde vem som helst arresteras utan en dom för att ha brutit mot ediktet. Woo uppmanade alla lagstiftare att samlas i plenum så snabbt som möjligt.
Innan nationalförsamlingen röstade för att upphäva krigslagar, var pansarbilar och helikoptrar bevittnat runt den lagstiftande byggnaden och påminner om en inte alltför avlägsen era då militären styrde landet med våld och förtryck.
Inga dödsfall har rapporterats, men krigslagstrupperna krossade fönster och andra anläggningar för att komma in i nationalförsamlingen, enligt Kim Min-ki, nationalförsamlingens generalsekreterare. Han sa cirka 280 soldater mobiliserade i nationalförsamlingen. Kim lovade att hålla dem ansvariga för skadorna på nationalförsamlingen och skador på några anställda.
Enligt Park Seon-won, en lagstiftare från det demokratiska partiet, var krigslagstrupperna informerad att det hände något allvarligt relaterat till Nordkorea, vilket betyder att de inte visste att nationalförsamlingen var destinationen de skickades till. Några videor lagt ut på nätet visa trupper som kramar en medborgare för att göra honom lugn och en solider som ber artigt om ursäkt till medborgare som samlades vid nationalförsamlingen.
”Även om de var beväpnade försökte de inte arrestera någon och försökte inte skada oss enligt min synvinkel,” sa Kim Hyung-seung, en företagsarbetare i Seoul, till The Diplomat. Kim sa att han åt middag med sina medarbetare nära nationalförsamlingen och bestämde sig för att gå till den lagstiftande församlingen direkt efter att han sett Yoons tv-meddelande.
”Jag trodde att om nationalförsamlingen misslyckas med att rösta (för att ogiltigförklara krigslagar), så skulle vi se en ny version av diktatur som vi redan upplevde för 30 år sedan”, sa Kim. ”Jag är tacksam för att krigslagsarméns trupper inte använde våld mot medborgare.”
Yoons försök att sätta nationen under krigslag misslyckades. Men hans chockerande drag antyder att demokratin förblir bräcklig i Sydkorea, där människor störtade en diktatur genom ett uppror på 1980-talet. Dessa svårvunna vinster kan sättas på spel av en ledare som vill förändra den politiska miljön eller tippa balansen i sitt eget intresse.
Med tanke på informationen och rapporterna från lagstiftare och media är Kim Yong-hyun, försvarsminister, den som föreslog att Yoon skulle förklara krigslagstiftning. Han är en pensionerad armégeneral som var chef för presidentens säkerhetstjänst innan han tillträdde denna post. För månader sedan, när en DP-lagstiftare frågade huruvida regeringen förberedde sig för att förklara krigslagar eller inte, förnekade Kim anklagelsen häftigt och sa att det är omöjligt att förklara krigslagar.
Enligt rapporter i media, Kim erbjuds att lämna sin avgång till Yoon och bad om ursäkt för vad som hände.
I kölvattnet av jordskredsseger i det största oppositionspartiets demokratiska parti i de allmänna valen i april är 192 av 300 lagstiftare medlemmar av oppositionspartier. Yoon lovade att arbeta närmare med nationalförsamlingen efter valnederlaget men har inte hållit sina ord under de senaste sju månaderna sedan öppnandet av den 22:a nationalförsamlingen. Han deltog inte heller i öppningsceremonin för nationalförsamlingen, vilket gjorde honom till den första presidenten som hoppade över evenemanget sedan 1987.
Med tillkännagivandet av krigslagar passerade Yoon en röd linje och oppositionens nästa steg är lätt att förutsäga.
Vad är nästa?
För att uttrycka sin ståndpunkt om Yoons förklaring om krigslagar, Lee Jae-myung, ledaren för det största oppositionspartiet Demokratiska partiet, underförstådd hans parti kommer att arbeta med andra oppositionspartier för att ställa Yoon inför riksrätt om han inte avgår. Han varnade också för att Yoon kunde utlysa krigslagar igen och starta ett lokalt krig med Nordkorea. (När det skrivs har nordkoreanska statliga medier inte publicerat några uttalanden eller rapporter angående Yoons förklaring om krigslagar.)
Lee påpekade att inget av kraven för att förklara krigslagar var uppfyllda och kallade det ett försök till uppror. Lee pekade på Yoons olagliga handlingar, inklusive att han hoppade över ett regeringsmöte innan han förklarade krigslagar, och lovade att återställa landets demokratiska system.
Oppositionspartierna föreslog ett lagförslag om riksrätt till nationalförsamlingen timmar efter att Yoon hävt krigslagen. Omröstningen kommer att äga rum senast på lördag. Tills dess kunde Yoon förklara krigslagar igen för att hindra nationalförsamlingen från att rösta för att fortsätta med riksrättsprocessen.
Han Dong-hoon, ledaren för det regerande People Power Party (PPP), medgav att det inte finns någon annan väg framåt än att be Yoon lämna partiet och be om en ombildning av regeringen. Han har dock inte direkt svarat på frågor om huruvida han skulle arbeta med DP för att rösta för riksrättsprocessen.
På kvällen den 4 december rapporterade lokala medier att premiärministern, PPP-ledaren och PPP-ledaren hade begett sig till presidentens kontor för att träffa Yoon för att diskutera hur motreaktionen skulle hanteras. Mötet pågick i ungefär en timme men hittills har det inte funnits några detaljerade genomgångar om resultaten.
Två tredjedelar av Sydkoreas 300 lagstiftare behöver rösta för riksrätt, så oppositionspartierna behöver bara åtta röster från den styrande PPP för att upphäva Yoons presidentbefogenheter och skyldigheter.
Efter att en omröstning om riksrätt har godkänts fattar författningsdomstolen ett beslut om huruvida riksrättsförklaringen ska upprätthållas eller inte. Mer än sex av de nio domarna måste gå med på för att åtalet ska gälla. Det finns dock bara sex domare i författningsdomstolen för närvarande, så DP rekommenderade ytterligare två domare till domstolen den 4 december. Juridiska experter sa att sex domare kunde genomföra en riksrättsförhandling, men det kan finnas en fråga relaterad till den processuella motiveringen av riksrättsprocessen.
När det gäller Park Geun-hye, den enda sydkoreanska presidenten som hittills har ställts inför riksrätt, bekräftade åtta domare enhälligt hennes riksrätt av lagstiftaren.
Det finns ingen fastställd tidsram för författningsdomstolens riksrättsförhandling. Författningsdomstolen fastställde dock riksrättsförklaringen av Park Geun-hye i mars 2017, bara tre månader efter att nationalförsamlingen röstade för att ställa henne inför rätta.
Enligt konstitutionen ska ett särskilt presidentval hållas inom 60 dagar om presidenten avgår eller ställs inför riksrätt. Tills dess skulle den tillförordnade presidenten vara Sydkoreas premiärminister, för närvarande Han Duck-soo.
Enligt de lokala medierna har varje regeringsmedlem uttryckt sin avsikt att avgå. Yoon har inte gjort några ytterligare uttalanden angående hans nästa steg efter att han hävt krigslagen. Enligt några tidiga rapporter berättade han för PPP-ledare att han hade förklarat krigslagstiftning för att uppmärksamma allmänheten på allvaret i DP:s handlingar. Om det bekräftas verkar det stärka oppositionens argument att förklaringen var grundlagsstridig.
Om Yoon avgår från presidentposten kommer landet snabbt att gå in i en valcykel. Om inte, kommer DP och andra oppositionspartier att lägga fram lagförslaget för att rösta för riksrätt mot Yoon tills det antas.