När Thailands kapital kämpar med farliga nivåer av PM2.5 -koncentrationer, har luftföroreningar igen stigit till toppen av landets nationella agenda. Detta fina partiklar, ansvarigt för många hälsoproblem, har nått oroväckande nivåer under de senaste veckorna och täcker huvudstaden i en giftig dis som påminner om den ökända London -smog 1952. Men medan Londons katastrof inträffade i en era av industriell expansion med begränsad miljö Medvetenhet, Thailand står inför en liknande kris under 2000 -talet – en tid då ren luft bör vara en universell rätt.
PM2.5, eller partiklar mindre än 2,5 mikron, utgör allvarliga risker för folkhälsan. Långvarig exponering är kopplad till andnings- och hjärt -kärlsjukdomar samt för tidig död. Från och med 25 januari var luftföroreningar i Bangkok kritiska, med staden rankad som 6: e globalt för den värsta luftkvaliteten. Den dagen nådde luftkvalitetsindexet (AQI) för Bangkok 181, vilket indikerar skadlig luftkvalitet för alla. Nakhon Pathom, en närliggande provins, registrerade en AQI på 225, inom det ”farliga” sortimentet.
Sedan 2019 har luftföroreningar i Bangkok ökat, med PM2.5 -koncentrationer som regelbundet överskrider säkra gränser. Krisen har emellertid funnits mycket längre, särskilt i de norra provinserna. Det brådskande PM2.5 -krisen framhölls tragiskt av fallet med Dr. Kritthai Thanasombatkul, en medicinsk föreläsare vid Chiang Mai University som dog av lungcancer vid 29 års ålder 2023. Trots hans hälsosamma livsstil, misstänker experter att hans död var att vara död var kopplad till långvarig exponering för PM2.5, understryker den tysta avgiften för luftföroreningar.
Denna tragedi, tillsammans med stigande rapporter om kroniska andningssjukdomar och näsblödningar hos thailändska barn, kräver omedelbar verkan. Med PM2.5 -nivåer på extrema höjder har Bangkok, som huvudstad, återigen uppmärksammat krisen, vilket har fått brådskande parlamentariska diskussioner.
Den pågående föroreningskrisen kränker den grundläggande rätten att rengöra luft – en väsentlig del av den bredare rätten till en säker och hållbar miljö. Denna rätt är förankrad i internationella ramar för mänskliga rättigheter, inklusive FN 2018 -resolutionen till höger till en ren, hälsosam och hållbar miljö, som kopplar miljöförhållanden direkt till njutningen av andra rättigheter, till exempel liv och hälsa. För Thailand hotar försämrad luftkvalitet sin konstitutionella skyldighet att skydda medborgarnas hälsa, som beskrivs i både inhemska lagar och internationella mänskliga rättigheter.
Regeringens utlovade rena lufträkning, som är avsedd att införa strängare bestämmelser och förbättra luftkvaliteten, har mött betydande förseningar. Lagstiftningsmotstånd från inflytelserika industriella och jordbruksintressenter, i kombination med politisk apati och begränsad allmänhetens medvetenhet, har hindrat dess framsteg. Utan en omfattande rättslig ram för att hantera källorna till PM2.5 – såsom jordbruksförbränning och industriella utsläpp – förblir ansträngningarna för att mildra krisen stycke och fragmenterade.
“Svart snö”
En viktig bidragsgivare till luftföroreningar är jordbrukssektorn, särskilt sockerrör, ris och majsindustri. Medan jordbruksförbränning är utbredd har sockerrörindustrin nyligen framhävts som en viktig orsak till den nuvarande PM2,5 -krisen. I Thailands landsbygdsområden, särskilt under sockerrörskördssäsongen, kan ett fenomen som kallas ”svart snö” observeras. Denna ”snö” är inte gjord av is, utan snarare sot från sockerrörsblad som bränns för att underlätta skörd. Dessa partiklar, som bärs av vinden, faller till marken som snö och täcker området i mörkt, förorenat damm.
Med en förväntad rekordsockerrörsutbyte på 92 miljoner ton för produktionssäsongen 2023/2024 förlitar sig jordbrukarna alltmer på att bränna för att minska produktionskostnaderna. Även om regeringen har föreslagit en 120-baht subvention per ton för jordbrukare som klippte färsk sockerrör istället för att bränna den, har förseningar i genomförandet lämnat många jordbrukare med lite incitament för att byta metoder. Ytterligare komplicerar frågan är sockerbruk, såsom de i Suphanburi, Udon Thani och Kalasin, som fortsätter att köpa stora mängder bränd sockerrör. Till exempel köper Suphanburi Mill nästan 59 procent av sin sockerrör från brända fält, och uppmuntrar praxis trots dess miljöskada.
Denna fråga förvärras i nordöstra Thailand, där stigande produktionskostnader och fallande sockerrörspriser gör bränningen mer ekonomiskt attraktiv. Medan regeringen har lovat subventioner för färskskuren sockerrör, har förseningar i genomförandet och inkonsekvent verkställighet hindrat framstegen. Tills mer konsekventa åtgärder införts kommer förbränningen av sockerrör troligen att förbli en viktig bidragsgivare till Thailands PM2,5 -kris.
Enligt Bank of Thailand är brinnande sockerrör billigare och snabbare än att skära färsk sockerrör, vilket kräver mer arbetskraft och högre kostnader. Jordbrukare kan tjäna ytterligare 100 baht per ton genom att leverera bränd sockerrör. Denna praxis släpper emellertid betydande mängder PM2.5 i atmosfären. Trots regeringsåtgärder, såsom brännförbud och främjande av mekanisering, har verkställighet varit svag, och många småskaliga jordbrukare saknar resurser för att övergå till mer hållbara metoder. Den begränsade tillgängligheten av maskiner och utmanande terräng komplicerar ytterligare övergången från att bränna.
Även om fordonsutsläpp står för 60 procent av föroreningen i Bangkok och omgivande områden, har luftförorenorna som nyligen blåser in från provinser som har bränt sockerrör förvärrats situationen. Bangkoks östra distrikt, lämpligt smeknamnet ”Klong Sam Wa Hill” av Pimkarn Kiratiwirapakorn, en MP från oppositionen flyttar framåt, på grund av den kusliga atmosfären i Silent Hill, tjänar som en dyster påminnelse om svårighetsgraden av luftföroreningar orsakade av biomassaförbränning.
Bangkok Metropolitan Administration (BMA) har initierat nödåtgärder, såsom att uppmana invånarna att stanna inomhus, förbjuda några lastbilar från att komma in i centrala Bangkok och öka dess luftkvalitetsövervakning. Dessa kortsiktiga svar misslyckas emellertid med att ta itu med de systemiska frågorna som ligger till grund för krisen. Att ta itu med PM2.5 kräver robusta, långsiktiga strategier, inklusive investeringar i renare jordbruksteknologier, incitament för hållbara metoder och strängare bestämmelser om industri- och fordonsutsläpp. Av avgörande betydelse behövs ett deltagande tillvägagångssätt som involverar jordbrukare, beslutsfattare och det civila samhället om regeringen ska skapa hållbara lösningar på föroreningsproblemet.
PM2.5 -krisen i Thailand är inte bara en miljökatastrof; Det är också utan tvekan en miljöbrott med betydande konsekvenser av människors hälsa. Denna förorening kan förstås som en form av sekundärgrön brottslighet, som härrör från utnyttjande av naturresurser och kränkningar av miljöregler, såsom förbränning inför befintliga förbud. Dessutom belyser statligt företagsbrottsteori den oroande rollen för både statliga och företagsintressen för att upprätthålla dessa skadliga praxis för ekonomisk vinst.
I Thailand avslöjar misslyckandet med att effektivt genomföra bränningsförbud och de ekonomiska incitamenten inom jordbrukssektorn, särskilt sockerrörsodling, ett tydligt fall av samverkan mellan statliga och företagsaktörer. Till exempel fortsätter sockerrörskvarnar att köpa bränd sockerrör eftersom det är mer kostnadseffektivt än att bearbeta färskt sockerrör, allt medan folkhälsa och miljöskydd offras. Denna anpassning av ekonomiska intressen understryker det brådskande behovet av starkare förordningar och verkställighet för att hantera dessa skadliga praxis.
Lektioner från Singapore och Kina
Singapore erbjuder ett kraftfullt exempel på hur avgörande regeringsåtgärder kan hantera luftföroreningar. När Singapore var allvarligt påverkad av gränsöverskridande dis från skogsbränder i angränsande Indonesien, tog Singapore ett stort steg för att ta itu med problemet 2014 genom att godkänna den gränsöverskridande föroreningslagen. Denna lag har företag ansvariga för miljöskadliga aktiviteter, även om åtgärderna inträffar utanför Singapores gränser och påför brottsliga och civila påföljder på brottslingar. Regeringen sanktionerade också företag som var involverade i olaglig avskogning samtidigt som de uppmuntrade miljövänliga praxis. Denna politik, i kombination med regionalt samarbete och investeringar i ren teknik, har resulterat i en markant minskning av luftföroreningar.
På samma sätt genomförde Kina, en gång ökända för sin allvarliga luftföroreningar, aggressiva kontroller av luftföroreningar från och med 2013. Sedan han förklarade sitt ”krig mot föroreningar”, har Kina sett en stadig nedgång i finpartikulär luftföroreningar (PM2.5). År 2021 hade föroreningsnivåerna sjunkit med 42 procent jämfört med 2013. År 2025 syftar Kina till att minska PM2,5 -nivåerna med 10 procent från 2020 nivåer, ytterligare övergången till förnybara energikällor och minska kolanvändningen. Viktiga strategier inkluderar att främja elfordon, övergång till renare energi och öka urbana grönområden. Skapandet av miljöpolisenheter och strängare bestämmelser har varit centrala för dessa ansträngningar. Liksom Singapore har Kinas engagemang för reglering och ren energitekniker hjälpt till att vända sin miljökris.
Thailand förblir dock långt från att uppnå liknande framsteg. Medan luftföroreningar i landet inte är ett nytt fenomen, med register över industriell aktivitet som bidrar till dålig luftkvalitet så långt tillbaka som kung Rama IV: s regeringstid (R.1858-1861), har lite förändrats under årtionden. Med ökande bevis på hälso- och miljökostnaderna måste Thailand snabbt dra lektioner från Singapore och Kinas tillvägagångssätt, stärka verkställigheten, hålla företag ansvariga, investera i hållbara alternativ och övergå till renare energiformer.
Thailands pågående PM2.5 -kris kräver omedelbar, systemisk förändring. Sårbara befolkningar, särskilt barn, lider av konsekvenserna av förorenad luft – en orättvisa som inte kan ignoreras. Regeringen måste agera för att skydda rätten att rengöra luft för alla medborgare, inte bara de privilegierade få. Clean Air Act erbjuder ett lovande steg framåt, men den måste antas och verkställas med brådskande. Att hålla företag ansvariga, stärka luftkvalitetsstandarder och säkerställa att rättvisa lösningar är viktiga. Historien kommer att döma oss efter hur vi svarar.