Katastrofala översvämningar orsakade av skyfall har tvingat tusentals att fly från sina hem i Moçambique, med många invånare instängda på hustaken mitt i stigande vatten, enligt hjälporganisationer och vittnen.
Mer än 620 000 människor har direkt påverkats av de förödande översvämningarna, som har förstört mer än 72 000 hem och allvarligt skadat viktig infrastruktur inklusive vägar, broar och sjukvårdsinrättningar, enligt International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC), som tillhandahåller nödhjälp.
”Regnet förväntas fortfarande fortsätta under de kommande dagarna, och vattendammarna är redan i full kapacitet, så situationen kan förvärras och utsätta ytterligare människor i riskzonen”, säger IFRCs program- och verksamhetschef Rachel Fowler till nyhetsbyrån Reuters från huvudstaden Maputo.
Röda Korsets volontärer använder små fiskebåtar i räddningsförsök, men tillgången blir alltmer utmanande, tillade Fowler. Sydafrika har satt in en flygvapnets helikopter för att hjälpa till med räddningsinsatser.
Al Jazeeras Haru Mutasa rapporterade från Manhica-distriktet i Maputo-provinsen i södra Moçambique, att invånare som räddats av helikoptern erbjuds medicinsk hjälp, mat och tillfälligt skydd.
Celeste Maria, en 25-årig sjukhusarbetare, berättade för Reuters att hennes familj flydde från sitt hem i Chokwe i södra Gaza-provinsen efter att myndigheterna utfärdat översvämningsvarningar förra veckan.
”Vårt hem är nu helt nedsänkt … Vi lämnade efter oss grannar som nu berättar att de skyddar sig på hustaken när vattnet fortsätter att stiga,” förklarade hon via telefon från ett vidarebosättningscenter.
Flygbilder visade vidsträckta översvämmade områden med endast trädtopparna synliga ovanför vattnet.
Tjänstemän har ännu inte släppt siffror om dödsoffer från den senaste översvämningen.
Moçambique har upplevt upprepade väderrelaterade katastrofer som forskare kopplar till klimatförändringar.
Kraftiga regn har också påverkat delar av Sydafrika, inklusive den nordöstra platsen för den berömda Kruger National Park.
Översvämningsskador på Kruger National Park kommer att ta år att reparera till en kostnad av miljoner dollar, sa ministern för skogsbruk, fiske och miljö Willie Aucamp i ett uttalande på torsdagen.
Sydafrikanska myndigheter stängde tillfälligt parken förra veckan efter att flera floder svämmade över på grund av kraftiga regn. Parken är en stor attraktion för både inhemska och internationella turister.
Femton turistläger är fortfarande stängda, med några helt otillgängliga, sa Aucamp. Hundratals evakuerades utan förlust av människoliv.
Medan utvärderingen fortsätter, beräknas reparationskostnaderna överstiga 500 miljoner rand ($30 miljoner).
”De senaste översvämningarna som vi har upplevt har haft en förödande effekt på parken,” sa Aucamp till Reuters. ”Indikationen är att det kommer att ta så lång tid som fem år att reparera alla broar och vägar och annan infrastruktur.”