Lenin sa en gång: ”Det finns decennier där ingenting händer, och det finns veckor där decennier händer.”
Detta citat beskriver ganska lämpligt den senaste utvecklingen av Batalanda tortyrläger och före detta president Ranil Wickremesinghes engagemang i den brutala motinsurgency -kampanjen mot Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) i slutet av 1980 -talet. Wickremesinghe var då minister för industrier i Förenade nationalistpartiets regering under ledning av premiärminister Ranasinghe Premadasa.
I över tre decennier misslyckades på varandra följande regeringar i Sri Lanka att agera mot förövarna av fruktansvärt våld mot JVP -kadrer. En panel som utsetts av president Chandrika Kumaratunga för att undersöka anklagelser om tortyr av statliga aktörer och riktade sig mot medlemmarna i JVP eller de som är kopplade till dem på platsen i Battalanda -lägret producerade ”Batalanda -kommissionens rapport” 1998, som noterade bland annat att ”terrorism för JVP möttes med statens terrorism.” Men rapporten presenterades inte för parlamentet. Ingen har straffats för det otänkbara våldet som släpptes av staten alla dessa decennier.
Det kan nu förändras.
Nyligen, under en vecka, utvecklades en serie utvecklingar, som indikerar att den långa tystnaden på Batalanda tortyrläger kunde ta slut.
Sri Lankas National People’s Power Government, vars kärnkomponent är JVP, har lovat att skicka rapporten till riksadvokaten för handling och har planerat en två-dagars debatt om den.
Sri Lanka var en mycket våldsam plats på 1980 -talet. UNP var vid makten under det decenniet. 1980 krossade det en allmän strejk, med hjälp av juridiska och extralegala medel, som lämnade Sri Lankas organiserade fackföreningar kramade i årtionden. 1981 brände folkmassor i samband med UNP -politiker Jaffna Public Library, som vid den tiden hade en av de största samlingarna av böcker i Asien. Händelsen var en vändpunkt i rasrelationerna i Sri Lanka och var bland de faktorer som utlöste den tamilska militären, som skulle konvuls Sri Lanka under de kommande tre decennierna. Sedan i juli 1983 bevittnade Sri Lanka den värsta pogrom i sin historia. Polisen såg på när Unp-backed goons attackerade tamiler och plundrade och brände sina egenskaper. UNP -regeringen försökte sedan rama in flera vänsterpolitiska partier. Även om förbudet mot de mindre vänstergrupperna upphävdes, lyftes förbudet mot JVP, den starkaste vänstergruppen som var ett hot mot regeringens hegemoni, aldrig och JVP -medlemmar och medarbetare trakasserades och fängslades i flera år och pressade JVP för att ta upp väpnad kamp mot regeringen 1987.
Perioden 1987-90 var särskilt blodig på Sri Lanka. JVP dödade nära 2 000 UNP -supportrar, medan regeringen dödade cirka 60 000 JVP -supportrar och sympatisörer
UNP: s motinsurgency -kampanj var särskilt brutal. Tortyr, utomordentliga mord och sexuella övergrepp var vanliga och flera tortyrläger var kända för att existera. Att Wickremesinghe, dåvarande industriminister i UNP -regeringen, var involverad i tortyrlägren i Batalanda, var välkänd även på 1980 -talet.
1995 inrättade Kumaratunga utredningskommissionen om de påstådda grymheterna i Batalanda -lägret. Emellertid utsågs utredningskommissionen om etablering och underhåll av platser för olaglig internering och tortyrkamrar vid Batalanda -bostadssystemet enligt lagen om utredning av utredning av 1948, och inte de särskilda presidentkommissionerna för utredning (särskilda bestämmelser), nr 4. 1978, vilket skulle ha gett kommissionens starkare makter.
Även om hundratals människor kom fram för att avsätta före kommissionen fortsatte dess förfaranden fram till 1997, och det var först år 1998 som kommissionen överlämnade sin rapport till Kumaratunga. Kommissionsrapporten överlämnades inte till riksadvokaten för ytterligare åtgärder, som rekommenderades av kommissionen, och lagts aldrig fram i parlamentet. Det väckte lite uppmärksamhet från lokala eller internationella försvarare för mänskliga rättigheter. Även om ett fåtal journalister fortsatte att rapportera om Batalanda, förblev förväntningarna på en korrekt utredning låga.
UNP och SLFP har växlat i makten från oberoende fram till 2024. Det är troligt att de upprätthöll ett otalat avtal om att inte vidta starka åtgärder mot varandra.
Samtidigt återvände JVP till mainstream -politiken 1994. Under nästan 30 år utnyttjade deras politiska motståndare partiets engagemang i två uppror – 1971 och 1989 – för att avskräcka väljare från att stödja dem genom att framställa dem som olämpliga att styra på grund av deras historia av våld.
Att tro att dess historia av väpnad kamp var en betydande hinder för att få röster, valde JVP att bagatellisera sitt våldsamma förflutna och trots att de förlorade nästan 60 000 kadrer och anhängare och hade många överlevande av blodutsläppningen av 1980 -talet som innehar ledande befattningar inom partiet, pressade JVP inte för en utredning av unp -talets mot medlemmar.
Under 2019 omklassificerade JVP sig som National People’s Power (NPP) och blev en dominerande kraft i politiken när allmänhetens förtroende för traditionella partier eroderade, särskilt efter att den ekonomiska krisen 2022. Deras politiska motståndare fortsatte att tro att partiets involvering i 1980 -talets uppror kunde användas mot dem, som många trodde att såret av att det våldade.
Även efter att ha säkrat en jordskredsseger i november 2024 gjorde NPP inga omedelbara rörelser för att undersöka UNP: s våld som påfördes dem på 1980 -talet. Många antog att Wickremesinghes roll i den brutala motinsurgency skulle fortsätta att ignoreras trots att NPP nu var vid makten.
Vändpunkten kom den första veckan i mars 2025 när Al Jazeera sände en intervju med Wickremesinghe. Under den intervjun frågades han i rapporten Batalanda Commission. En synligt fluster wickremesinghe avfärdade rapportens giltighet eftersom den inte lagts fram i parlamentet.
Det fick många Sri Lankans att uppmana regeringen att utreda Batalanda Commission -rapporten. Det offentliga stödet för en sådan utredning verkar ha förändrat NPP: s perspektiv, vilket får dem att inse att för de flesta Sri Lankans är partiets engagemang i ett uppror mot en opopulär regering inte en dealbreaker längre.
Den 14 mars lade huvudregeringens pisk, minister Bimal Rathnayake fram rapporten i parlamentet, följt av ett känslomässigt tal där han återkallade offren från JVP: s fallna kadrer och ungdomar som längtade efter social rättvisa. JVP: s generalsekreterare Tilvin Silva lovade att vidta rättsliga åtgärder mot förövarna baserade på nya utredningar baserade på Batalanda -rapporten. Han sa att många nya vittnen kommer att komma fram när en juridisk undersökning hålls. Parlamentet kommer att debattera Batalanda -rapporten i två steg i april och maj 2025.
På en presskonferens insisterade Wickremesinghe att kommissionen var politiskt motiverad och dess enda syfte var att diskreditera honom. UNP: s ordförande Wajira Abeywardana berättade för journalister att JVP dödade UNP -medlemmar 1960 på 1980 -talet och att staten släppte sin kampanj mot terror för att få fred och stabilitet.
De senaste diskussionerna om Batalanda -tortyrlägret markerar en havsändring i hur Sri Lanka närmade sig det politiska våldet som riktade till vänster på 1980 -talet. Det kan potentiellt bryta decennier av tystnad och straffrihet kring en av Sri Lankas mörkaste perioder. Resultatet kan djupt omforma nationella attityder till ansvarsskyldighet, historisk försoning och de pågående ansträngningarna för att läka tidigare sår.
Dessa har varit veckor där decennier inträffade.