”Rött kött är en dröm”: Irans inflation når den högsta nivån sedan andra världskriget

Teheran, Iran – På den populära Bastan-marknaden i västra den iranska huvudstaden, där den inbjudande doften av färskt bröd och frukt blandas med synen av färgglada tyger och kläder, håller scenen inte längre sin vanliga glädje.

Förbipasserande vandrar bland försäljarnas stånd och vänder försiktigt över varor bara för att återföra dem till sina platser.

Rekommenderade berättelser

lista med 4 artiklarslutet av listan

”Dagliga shoppingresor har förvandlats till något som liknar ett spaningsuppdrag för att ta reda på de nya priserna”, säger Mashhadi Firouz, en 63-årig pensionär, minns sin ungdom på den här gatan när det var livligt.

Firouz står framför hyllorna i en stor livsmedelsbutik och vänder på saker en efter en och letar efter priserna som står på deras förpackningar.

”För ett år sedan var ett kilo ris cirka 1,8 miljoner rial (1,31 USD), men idag har det passerat tröskeln på 5 miljoner rial (3,63 USD), säger han till Bladet. ”På samma sätt kostade en flaska matolja cirka 700 000 rial ($0,51) fram till våren förra året, men priset har nu nått mer än 3 miljoner rial ($2,18).

”Min pension täcker inte ens en tredjedel av hushållets utgifter.”

Han fortsätter, upprörd: ”Vi bevittnar en skrämmande expansion av fattigdomen, och inte bara extrem fattigdom, utan vad som kan kallas fattigdomen bland pensionärer och anställda, eftersom räntebärare lever under fattigdomsgränsen för första gången på decennier.

”Vi klagar inte bara på de höga priserna, utan över deras hastighet, vilket ger oss ingen chans att hämta andan.”

”Räknar ägg ett efter ett”

Bara några meter bort berättar Fatima, 46, hemmafru och trebarnsmamma, för Bladet att hon måste göra flera resor till marknaden varje vecka bara för att ligga steget före prishöjningarna.

”Jag går nu till marknaden tre gånger i veckan istället för en gång, inte för att jag behöver något, utan för att se om det finns en säljare som har varor till ett lägre pris, eller en vara som inflationsvågen ännu inte har hunnit ikapp.

”Rött kött har blivit en dröm, kyckling har bara blivit en gäst på vårt bord, och jag har till och med börjat räkna ägg ett efter ett.”

Att höra om priser som fördubblas inom dagar eller veckor är inte längre ovanligt, säger Fatima. Men inflationen är inte längre en ”jordbävning som drabbar alla lika”, utan snarare en selektiv epidemi som jagar de utsatta mer än andra.

När priset på mat stiger kan en fattig familj förlora hälften av sin inkomst till förnödenheter som den inte klarar sig utan, medan en rikare familj knappt märker det.

På grossistmarknaden i ”Narenj”-området söder om Teheran talar Mehran, 71, en livsmedelsförsäljare, om ett annat ansikte av krisen. ”Inflationen har inte bara drabbat köparen, utan den har drabbat oss också”, säger han till Bladet. ”Köpkraften har kollapsat, och folk köper nu bara det väsentliga. Priserna har fördubblats på mindre än fyra månader, så vi var tvungna att minska de erbjudna kvantiteterna, men vi kan inte hitta någon att köpa dem.”

”Under mina 40 års arbete har jag aldrig varit med om en så här illamående lågkonjunktur, inte ens under de värsta perioderna av sanktioner.”

Mehrah är inte ens ute efter att gå med vinst vid det här laget, säger han. ”Jag försöker bara att inte gå i konkurs och stänga butiken jag ärvde av min far.”

Utbredd inflation

En ny rapport från Irans centralbank avslöjade ett historiskt hopp i den årliga inflationstakten och nådde 77,2 procent på årsbasis under perioden 21 april till 20 maj, med en månatlig ökning på 8,5 procent jämfört med föregående månad. Dessutom nådde punkt-till-punkt-inflationen för varor 113 procent.

Detta är Irans högsta inflationstakt sedan 1942, under andra världskriget, vilket utlöste kollapsen av livsmedelsförsörjningskedjorna och stigande priser.

Arman Khaleghi, chef för Irans handelskammare, industrier och gruvor, pekar på vad han beskriver som en ”perfekt ekonomisk storm” av fem faktorer som alla har strömmat ner samtidigt på den iranska ekonomin.

”Vi står inför en dödlig skärningspunkt mellan elimineringen av den förmånliga valutan [the subsidised exchange rate for providing basic goods]vilket föranledde matpris till soar; protesterna som landet bevittnade i början av detta år, som störde marknadssystemet och äventyrade landets säkerhet; följt av [US-Israeli] ”Ramadankriget”, som inte saknar förödande inflationseffekter, säger han till Bladet.

”Dessa följdes av de årliga ökningarna av löner och energipriser i början av det nya persiska året, och slutligen den marina blockaden som hindrade import- och exportkedjor.”

När det gäller krigets inverkan tror Khaleghi att det inte bara var den militära chocken, utan en ”panikdriven efterfrågemotor” som radikalt förändrade konsumenternas beteende.

”I och med krigets utbrott skyndade folk att hamstra basvaror, såsom mat och tvättmedel. Efterfrågan ökade trots att det inte fanns någon verklig brist på marknaderna, och bara denna febriga rusning är tillräckligt för att driva upp priserna.”

Detta har i sin tur utlöst en produktionschock. Skadorna som tillfogades primärindustrierna, ledda av petrokemierna, drev upp förpackningskostnaderna för livsmedels-, läkemedels- och tvättmedelsindustrin. Dessutom har problem inom stålsektorn spridit sig till sektorerna för bilar och hushållsmaskiner, säger han, och överfört spridningen av inflation från fabriken till butikshyllan.

Khaleghi pekar på en yttre faktor som fungerade som ”knockout-slaget”, nämligen den maritima blockaden som har gjort resan till Iran till ett farligt uppdrag för lastfartyg. I detta avseende säger han, ”Till och med bara nyheten om ett fartyg som är föremål för mål höjer priserna omedelbart, än mindre förekomsten av faktiska svårigheter och påtagliga brister som har tvingat fram sökandet efter dyrare alternativa landvägar. Detta har kastat importprocessen in i en mörk tunnel och spridit en känsla av överhängande brist på marknaden, vilket leder till skyhöga priser.”

När det gäller siffrorna tar Khaleghi upp paradoxen med höjda arbetarlöner i början av året mot en inflation som har överträffat alla officiella förväntningar. Han avslöjar den dolda tragedin och sa: ”Beslutet att höja lönerna var avsett att kompensera för effekterna av avskaffandet av den förmånliga valutakursen och för att bevara köpkraften för arbetarklassen. Men ökningen, som verkade betydande på pappret, visade sig vara helt otillräcklig i verkligheten. Resultatet är en kraftig minskning av hushållen, som börjar med att sänka hushållen, besparingar och besparingar. sedan förgriper sig på hälso-, sjukvårds- och utbildningsbudgetar, tills det i slutändan påverkar den dagliga försörjningen.”

Khaleghi varnar för en ond cirkel som närmar sig ekonomin och säger: ”Vi befinner oss i en situation där staten själv bär bördan av den ekonomiska avmattningen. Skatteintäkterna, som var tänkta att kompensera för en del av kostnaden för de förmånliga valutareformerna, krymper också. Vi står därför inför en omöjlig ekvation för medborgarnas inkomster, och medborgarnas inkomster smälter bort: priserna fortsätter att stiga till höjder som inte har setts på decennier.”

”Stå på kanten av ett isberg”

Borta på Tajrish Square på norra sidan av staden, där en populär marknad dyker upp fullproppad med kunder vid första anblicken, berättar samtal med butiksägare snart en helt annan historia.

”Man skulle kunna tro att marknaden är levande, men den är kliniskt död”, säger Reza, 47, en butiksägare, till Bladet.

”Folk kommer hit för att marknaden är den sista lediga platsen för underhållning. De vandrar planlöst och minns dagarna när de brukade gå in i köpcentra och åka iväg med väskor som fyllde deras bilkoffertar. Men idag kanske de inte köper något, och jag klandrar dem inte. Som handlare själv har jag inte längre råd att köpa det jag säljer.”

Reyhaneh, 32, en revisor, säger: ”Varje dag går jag förbi här, och jag ser till att köpa något, men jag blir ledsen när jag ser hundratals människor vandra omkring med tomma händer. De kom inte bara för att titta på priserna, utan många av dem lämnar när de konfronteras med de oerhört höga priserna.”

Hennes man, Mahmoud, 37, lektor vid ett privat universitet, ansluter sig till samtalet och säger till Bladet: ”Du kanske hör om inflationen som överstiger 300 procent för vissa varor, och du kanske tror att det är en plötslig chock orsakad av kriget. Men sanningen är att dessa siffror inte skulle ha varit möjliga om inte strukturella sjukdomar som ackumulerats på intäkter från olja som samlats på decennier.

”Landet brukade täcka sina sår med petrodollar, och nu när effekten av bedövningen har avtagit har alla krämpor dykt upp på en gång.”

När han tittar på hyllor som är fulla av varor, hävdar Mahmoud: ”Det som oroar mig är inte bara prishöjningarna, utan experternas uppskattningar av konsekvenserna av bristfällig ekonomisk politik som ännu inte har dykt upp, eftersom de faktiskt har gömt sig bakom krigets brus.

”Detta betyder att vi står på kanten av ett isberg; det vi ser nu är bara toppen. För att göra saken värre är vi fast i ett tillstånd av varken krig eller fred, och detta tillstånd av avstängning är det värsta giftet som kan drabba en utmattad ekonomi.”