När valen till Delhi-församlingen lottas ut näradet sittande Aam Aadmi-partiet (AAP) och det högerorienterade BJP (Bharatiya Janata-partiet) är i överdrift för att visa vem av dem som är mer anti-invandrare.
Den styrande AAP:s invandrarfientliga retorik exemplifierades förra månaden när Delhi Municipal Corporation uppmanade alla regeringsdrivna skolor att stoppa inskrivningen av ”illegala bangladeshiska migrantbarn”, förutom att informera polisen i händelse av att det fanns ”tvivel” om sådana elevers medborgarskapsstatus.
Tidigare samma månad, Delhi löjtnant guvernör VK Saxena, en utsedd av den BJP-ledda centralregeringen, beställde cheferna för den civila byråkratin och polisen att driva en uthållig strävan att ”identifiera och vidta åtgärder” mot illegala bangladeshiska invandrare som bor i den vidsträckta nationella huvudstaden.
För att driva hem poängen att han menade allvar, guvernörslöjtnanten sökte inte bara ”strikt efterlevnad av befintliga lagar” utan också ”avrättning i rätt tid.” Följaktligen var 14 påstådda illegala invandrare från Bangladesh ”deporterad” till sitt hemland i december 2024 efter att polisen använde ”dataanalys” och ”markintelligens”-tekniker för att identifiera dem.
BJP-Shiv Sena-regeringen i Maharashtra skyndade sig också till för att inte lämnas efter hålla ut hot av utvisning mot bangladeshiska invandrare som lever illegalt i Mumbai.
Uppenbarligen har båda de politiska partierna i Delhi strax före valet försökt ”bjuda över” varandra i sin invandrarfientliga ställning och retorik, som tidigare – och i andra sociopolitiska och socioekonomiska miljöer – har hjälpt politiska partier, särskilt de som ansluter sig till högerideologier, att befästa sina valmål.
Upptäcka och deportera
Anti-invandringspolitik och retorik, särskilt de som riktar sig specifikt mot papperslösa bangladeshiska bosättare, är inte nytt i Delhi. I slutet av 1980-talet, några politiska partier ”beslutade att politisera frågan för att polarisera hinduiska röster” på nationell nivå genom att projicera och beskriva Bangladeshisk papperslös invandring som en ”demografisk invasion.”
Detta följdes i början av 1990-talet med ”Operation Pushback”, en uteslutningssträvan till ”upptäcka och deportera” illegala bangladeshiska invandrare från Delhi. I hjärtat av sådana ”främlingsfientliga diskurser” var identifieringen av bangladeshiska bosättare, inte så mycket som obehöriga eller papperslösa migranter utan som ”muslimska infiltratörer” som utgjorde ett hot mot Indiens säkerhet och stabilitet.
Frågan förblev ett problem i andra delar av Indien, särskilt Assam, där en hel politisk rörelse byggdes upp kring ”vi och dem”-dikotomien, med ”jordens söner” (nativister) som söker identifiering och utvisning av ”utomstående” eller bangladeshiska bosättare.
Mer nyligen 2014, i sin högoktaniga kampanj på nationell nivå, lovade BJP:s ledning att kasta ut Bangladeshiska invandrare i händelse av partiets seger i de allmänna valen. Väl vid makten försökte partiet genomföra en kontroversiell anti-invandrarövning – den Nationellt medborgarregister – syftar till att rensa bort påstådda bangladeshiska bosättare i Assam. Det tog också in Lag om ändring av medborgarskap att ge medborgarskap till religiösa minoriteter (i huvudsak icke-muslimer) från några av Indiens grannländer, inklusive Bangladesh och Pakistan.
AAP-regeringens uteslutningsåtgärd i Delhi resonerar med en liknande drag i USA 2018, när gränskontrollmyndigheter fick befogenhet att omhänderta barn till invandrare som försöker passera gränsen mellan Mexiko och USA. Vid den tidpunkten föranledde problemet media granskning av konsekvenserna för invandrarbarn när deras föräldrar försöker passera gränser illegalt.
I Kanada, USA, Storbritannien och Australien har nyligen flyttats till begränsa inträdet av internationella studenter, särskilt de från Indien, är också baserade på de konstiga argumenten om negativ inverkan på bostäder och andra medborgerliga faciliteter.
I Indien har restriktiva åtgärder som syftar till att ”förhindra illegala bangladeshiska migranters registrering” i skolan väcker frågor om invandrares rättigheter och den mycket mer irriterade och omtvistade frågan om tillhörighet och medborgarskap.
Inkludering och Exklusion
Medan illegala migranter är det utesluten från att förvärva medborgarskap genom födelse, registrering eller naturalisering i Indien, beviljades vissa kategorier av migranter medborgarskapsrättigheter enligt 2019 års medborgarskapsändringslag. Detta utlöste arga debatter om det uppenbara ”gemensam” karaktär av lagstiftningen, som syftade till att omfatta minoriteter andra länder som medlemmar av den indiska nationen.
Det uttalade målet var att expandera föreställningen om nationen – ju större grupp, desto starkare maktspel. Lagen om ändring av medborgarskap sökte likställa begreppen nationalitet och medborgarskap med identitet och bringar dem i linje med ”bild av den dominerande eliten” som bortsåg från det mer liberal-sekulära begreppet pluralism.
Å sin sida försökte den dåtida indiska regeringen, som ensidigt underlättade operationaliseringen av lagstiftningen, erbjuda liten eller ingen förklaring till sitt beslut, särskilt när diskurser om nationskonferenser exklusiva och suveräna rättigheter på staten att bevilja medborgarskap till vilken individ eller grupp som helst.
I Indien styrs den gränsöverskridande rörelsen av utländska medborgare av en trojka av lagar – 1920 års passlag, 1946 års utlänningslag och 1939 års lag om registrering av utlänningar. Under åren, och säkert sedan 1971, har slappa gränskontroller säkerställt detta inträde på miljoner av bangladeshiska medborgare som med tiden ”erhållits” dokument – på rättvisa och orättvisa sätt – om medborgarskap.
Regeringens ståndpunkt om papperslösa bangladeshiska invandrare bygger på en statistisk diskurs som likställer ”infiltratörer” endast med muslimer, även om de som tillhör andra religiösa minoritetssamfund anses vara ”migranter” inför ”förföljelse i sina länder”.
Samtidigt, ”berättigade lagliga migranter” kan förvärva medborgarskap genom naturalisation eller registrering. Denna ståndpunkt antogs för att kringgå lagligheter relaterade till flyktingar, särskilt när den indiska staten är det inte undertecknare till något internationellt instrument eller förbund om flyktingar.
Detta är särskilt problematiskt i samband med ca 40 000 Rohingya-flyktingar som förblir internerade i läger i Delhi och Jammu, med små eller inga rättigheter, särskilt för sina barn. De lever otrygga liv med hot om utvisningmajoritär fientlighet och andra former av diskriminering som bara tjänar till att förvärra existerande främlingsfientlighet.
Konkurrensen mellan BJP och AAP för att överträffa varandra i frågan om bangladeshiska invandrare bosatta i Delhi kommer vid en tidpunkt då förbindelserna mellan Bangladesh och Indien är som lägst. Åtgärderna mot invandrare i Delhi, tillsammans med spänningar mellan gränsbevakningsstyrkorna i de två länderna, har bidragit till att fördjupa stämningarna mot Indien i Bangladesh.
Politiska partier som försöker framstå som invandrarfientliga strävar i huvudsak efter att väcka stöd bland dem som ser den kontroversiella och diskutabla frågan om tillströmning av utländska migranter – till stor del obehöriga eller papperslösa – som orsakar en belastning på offentliga tjänster, bostäder och sysselsättningsmöjligheter.
Även om politiska valmotiveringar inte är ovanliga under valkampanjer, är konsekvenserna för mänskliga rättigheter allvarliga. Tidigare har politiska partier stigmatiserat ett helt samhälle, som står inför betydande sårbarheter, genom att stämpla sina medlemmar som illegala invandrare från Bangladesh. Att fördjupa denna stigmatisering nu genom oproportionerlig målinriktning, driven av politiska ändamålsenlighet, skulle kunna så frön till social oro på andra håll i landet.
Ursprungligen publicerad under Creative Commons av 360 info™.