Europas arbetskraft inom hälso- och sjukvården åldras snabbt, enligt nya siffror som släpptes av Eurostat på torsdagen, när sjukvården brottas med brist på arbetskraft för växande efterfrågan på sjukvård.
Läkare i åldern 55 år och äldre stod 2022 för mer än 40 procent av läkarna i 12 EU-länder.
Italien rapporterade den högsta andelen läkare i åldern 65 år eller äldre med nästan 27 procent, följt av Ungern och Estland med över 22 procent.
I Tyskland är över 36 procent av läkarna mellan 55 och 64 år – den högsta andelen i denna kategori. Det har följt Bulgarien på nästan 34 procent och Lettland med över 27 procent.
Siffrorna står i skarp kontrast till andelen äldre läkare i Europa för mindre än två decennier sedan.
Jämfört med Eurostats uppgifter för 2005 var den högsta andelen läkare 55 år och äldre i Litauen, 39 procent, Tyskland kom tvåa med 36 procent och Ungern trea med 33 procent.
Noterbart har det skett ett markant hopp sedan dess i det rapporterade antalet läkare i åldern 75 år och äldre; en kategori som knappt ens existerade 2005.
Även när andelen äldre läkare ökade, rapporterade de flesta länder också högre läkarantal i den yngsta åldersgruppen sedan 2005, vilket tyder på att fler unga människor också börjar yrket.
År 2022 hade Malta det högsta antalet yngre läkare (under 35 år) med över 46 procent, följt av Rumänien (nära 35 procent) och Nederländerna (nästan 30 procent).
År 2022 fanns det uppskattningsvis 1,83 miljoner praktiserande läkare i EU – och över 481 000 av dem var allmänläkare. Förhållandet mellan praktiserande husläkare och invånare varierar också mycket mellan länderna.
Nederländerna tar ledningen, med över 183 läkare per 100 000 personer, följt av Irland (174,1), Österrike (146,1) och Cypern (137,7).
Grekland rapporterade den lägsta andelen, med endast 45,8 läkare per 100 000 invånare, följt av Bulgarien (59,8), Sverige (62,2, 2021 data) och Slovenien (68,8).