Den pakistanska arméns senaste tillkännagivande om ansvarighet inom sina led är en betydande utveckling. Arméns robusta system för ansvarsskyldighet säkerställer att ingen individ, oavsett rang, står över lagen eller befriad från granskning, sa det i ett sällsynt uttalande som gjordes under en toppchefskonferens.
Detta uttalande från militärens högsta nivåer tjänar flera syften. Timingen och tonen i detta uttalande är särskilt anmärkningsvärt, eftersom Pakistans mäktiga armé försöker möta många utmaningar på olika fronter.
Uttalandets betoning på arméns ”väletablerade och rigorösa system för ansvarighet” och påståendet att ”det inte finns några undantag eller partiskhet” förmedlar ett starkt budskap till dem vars förtroende för institutionens system för ansvarighet kan ha bleknat.
Meddelandet kommer när institutionen har ställt några av sina pensionerade tjänstemän inför rätta för brott mot disciplin och uppförandekoden. I synnerhet står den tidigare spionchefen, generallöjtnant Faiz Hameed (retd) inför en krigsrättsrätt för brott mot Pakistans armélag.
Dessutom tyder militärens beslut att offentligt ta upp frågan om internt ansvarsskyldighet en önskan att behålla institutionens professionalism och integritet, även inför ett polariserat politiskt landskap.
Betoningen på intern ansvarighet skulle delvis kunna vara ett svar på inverkan av landets polariserade politiska miljö på de väpnade styrkorna. Det är viktigt att notera att uttalandet kommer när oron ökar för att Pakistans Tehreek-e-Insaf (PTI) chef Imran Khan, som anklagas för att ha anstiftat de dödliga attackerna på militära platser den 9 maj förra året, kan åtalas i en militärdomstol.
Den tidigare premiärministern har redan begärt att domstolen ska förhindra hans eventuella rättegång inför en militärdomstol angående attackerna den 9 maj. Till synes har politikerna varnats av militärledningen genom deklarationen från Corps Commanders’ Conference att varje försök att undergräva institutionen kommer att få allvarliga konsekvenser.
Genom att proaktivt prata om frågan om intern disciplin strävar militärledningen efter att förhindra eventuella distraktioner och upprätthålla sitt fokus på sina kärnansvar, inklusive kampen mot militans.
Det har skett en ökning av attackerna från Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) i Khyber Pakhtunkhwa och en återuppgång av Baloch-extremistiska organisationer i Baluchistan. I augusti 2024 inträffade 59 terrorattacker i Pakistan som resulterade i 84 människors död, jämfört med 38 attacker föregående månad. Det har skett 29 attacker i Khyber Pakhtunkhwa, 28 i Balochistan och två i Punjab. Med militären upptagen med att slåss på flera fronter är det osannolikt att dess ledning kommer att stå ut med någon politisering av frågor eller avleda fokus från den aktuella situationen eftersom det skulle göra det svårare för styrkorna att koncentrera sig på dessa brådskande säkerhetsfrågor.
Dessutom är tidpunkten för uttalandet, inför Pakistans nationella försvarsdag, också betydelsefull. Under detta årliga evenemang visar militären vanligtvis upp sina förmågor och bestämmer sig för att försvara landet. Årets högtidlighet kan se att arméledningen upprepar sina senaste tillkännagivanden som betonar behovet av enhet och ansvarighet och ett starkt band mellan militären och folket.
Dessutom antyder omnämnandet av ”Frihetsrörelsen” vid Corps Commanders’ Conference för att hänvisa till dem som konfronterar Indiens kontroll över Jammu och Kashmir att Pakistan sannolikt inte kommer att acceptera New Delhis utökade jurisdiktion över den omtvistade regionen. Detta tyder på att dispyten om Kashmir kommer att fortsätta att vara en stridsfråga mellan de två länderna, särskilt som Indien förbereder sig för att snart hålla val i sin del av regionen.
Sammantaget är den pakistanska arméns offentliga tillkännagivande om hänsynslös ansvarsskyldighet inom sina led en viktig utveckling. Det faktum att denna diskussion ägde rum på den högsta nivån av militärens ledningsstruktur understryker enigheten och samförståndet inom institutionen i frågan om att upprätthålla disciplin och ansvarsskyldighet, bland tjänstgörande och pensionerade officerare.
Det visar bland annat att militären känner ett behov av att behålla sin professionalitet inför utmanande tider. Men bara tiden kommer att utvisa om det militära etablissemangets nuvarande exponering för Pakistans politiska landskap kan hindra det från att komma upp i diskussioner och debatter.