Jungfraujoch-stationen på hög höjd, Integrated Carbon Observation System (ICOS) i Schweiz, var en av provtagningsstationerna som användes för att göra atmosfäriska mätningar av klorfluorkolväten. Kredit: Jungfrau.ch
Nya fynd tyder på betydande minskningar av klorfluorkolväten (HCFC), som är skadliga för både ozonskiktet och klimatet. Denna framgång, som härrör från Montrealprotokollet, visar att globala ansträngningar för att fasa ut dessa ämnen är effektiva, med minskningar som överstiger tidigare förutsägelser.
En ny studie av ett internationellt team av forskare har avslöjat betydande framsteg i arbetet med att minska atmosfäriska nivåer av kemikalier som förstör jordens skyddande ozonskikt, vilket bekräftar framgången med historiska regler som begränsar deras produktion och användning. Empa-forskare bidrog till denna studie med mätningar från den högalpina forskningsstationen i Jungfraujoch.
Montrealprotokollet och HCFC
Studien, ledd av forskare vid University of Bristol och publicerades nyligen i Naturens klimatförändringar, visar för första gången en anmärkningsvärd minskning av de atmosfäriska nivåerna av potenta ozonnedbrytande ämnen (ODS), kallade hydrochlorofluorocarbons (HCFCs). Dessa HCFC är också skadliga växthusgaser (GHG), så deras minskning bör också minska den globala uppvärmningen.
Montrealprotokollet godkändes internationellt 1987 för att införa kontroller av produktion och användning av ODS, som en gång användes i stor utsträckning vid tillverkning av hundratals produkter, inklusive kylskåp, aerosolsprayer, skum och förpackningar. HCFC utvecklades som ersättning för klorfluorkolväten (CFC). Även om produktion av CFC har varit förbjuden globalt sedan 2010, fasas HCFC-produktion och användning för närvarande fortfarande ut globalt, med ett slutdatum beräknat till 2040. De kommer att ersättas av icke-ozonnedbrytande fluorkolväten (HFC) och andra föreningar.
För Empa-forskaren och medförfattaren Stefan Reimann representerar studien en ”milstolpe i historien om åtgärder för att begränsa ozonhålet, där vi för första gången kunde visa att även ersättningsprodukterna för de ännu mer ozonnedbrytande CFC minskar nu – och detta till och med fem år tidigare än väntat.” Kredit: EMPA
”Resultaten är mycket uppmuntrande. De understryker den stora vikten av att etablera och hålla sig till internationella protokoll”, säger huvudförfattaren Luke Western från University of Bristols School of Chemistry. ”Utan Montrealprotokollet hade denna framgång inte varit möjlig. Så det är ett rungande stöd för multilaterala åtaganden för att bekämpa stratosfärisk ozonnedbrytning, med ytterligare fördelar för att hantera mänskligt inducerade klimatförändringar.”
Avböja snabbare än förväntat
Den internationella studien visar att den totala mängden ozonnedbrytande klor som finns i alla HCFC tillsammans nådde sin topp 2021. Eftersom dessa föreningar också är potenta växthusgaser, nådde deras bidrag till klimatförändringarna också en topp det året. Detta maximum inträffade fem år tidigare än förutspått i den senaste ozonbedömningsrapporten som publicerades 2022. Även om minskningen mellan 2021 och 2023 var mindre än 1 %, visar det fortfarande att HCFC-utsläppen går i rätt riktning.
För Empa-forskaren och medförfattaren Stefan Reimann representerar studien en ”milstolpe i historien om åtgärder för att begränsa ozonhålet, där vi för första gången kunde visa att även ersättningsprodukterna för de ännu mer ozonnedbrytande CFC minskar nu – och detta till och med fem år tidigare än väntat.” Enligt Empa-forskaren var detta endast möjligt tack vare den kontinuerliga skärpningen av internationella protokoll och deras verifiering med hjälp av atmosfäriska mätningar, till exempel på Jungfraujoch.
Säkerställa framtida miljöstabilitet
Resultaten är beroende av högprecisionsmätningar vid globalt distribuerade atmosfäriska observatorier, med hjälp av data från Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE) och National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA) i USA, inklusive den högalpina forskningsstationen på Jungfraujoch, där Empa-forskare utförde sina atmosfäriska mätningar.
”Vi använder mycket känsliga mättekniker och grundliga protokoll för att säkerställa tillförlitligheten av dessa observationer”, säger medförfattaren Martin Vollmer, en atmosfärsforskare vid Empa.
Medförfattaren och NOAA-forskaren Isaac Vimont tillade: ”Denna studie belyser det kritiska behovet av att vara vaksam och proaktiv i vår miljöövervakning, för att säkerställa att andra kontrollerade ozonnedbrytande och växthusgaser följer en liknande trend, vilket kommer att bidra till att skydda planeten för framtiden generationer.”
För mer om denna forskning, se Scientific Insights Into a Key Environmental Victory.