Flygresor blev mer eländiga förra året, om antalet konsumentklagomål som lämnats in till USA:s regering är någon åtgärd.
Transportdepartementet sa på fredagen att det tog emot nästan 97 000 klagomål 2023, upp från cirka 86 000 året innan. Avdelningen sa att det fanns så många klagomål att det tog fram till juli att sortera igenom ansökningarna och sammanställa siffrorna.
Det är det högsta antalet konsumentklagomål på flygbolag sedan 2020, när flygbolagen var långsamma med att ge kunderna återbetalningar efter att coronavirus-pandemin stängde flygresor.
Ökningen av klagomål kom även när flygbolagen ställde in mycket färre flygningar i USA – 116 700, eller 1,2 procent av det totala, förra året, jämfört med cirka 210 500, eller 2,3 procent, 2022, enligt FlightAware-data. Förseningarna var dock fortsatt envist höga förra året, cirka 21 procent av alla flygningar.
Mer än två tredjedelar av alla klagomål förra året gällde amerikanska flygbolag, men en fjärdedel gällde utländska flygbolag. Det mesta av resten handlade om resebyråer och researrangörer.
Klagomålen på att behandla passagerare med funktionsnedsättning ökade med mer än en fjärdedel jämfört med 2022. Klagomålen om diskriminering, även om de var få till antalet, ökade kraftigt. De flesta handlade om ras eller nationellt ursprung.
Flygbolag får många fler klagomål från resenärer som inte vet hur eller inte bryr sig om att klaga till regeringen, men flygbolagen släpper inte dessa siffror.
Transportavdelningen moderniserar sitt system för att ta emot klagomål, vilket byrån säger kommer att hjälpa det att göra ett bättre jobb med att övervaka flygbranschen. Men avdelningen släpper för närvarande klagomålssiffror många månader för sent. Det utfärdade inte siffror för andra halvåret 2023 förrän på fredagen.