Hem Samhälle Politik Nyfikna Vatikan-asiatiska alliansen

Nyfikna Vatikan-asiatiska alliansen

The Curious Vatican-Asian Alliance

Påven Franciskus är gammal (han fyller 88 år i december) och sjuk. Ändå går han vidare med den mest ambitiösa internationella resplanen för sitt 11-åriga pontifikat, och besöker Indonesien, Papua Nya Guinea, Östtimor och Singapore mellan 2-13 september.

Vad tvingar påven att slutföra denna resa, som ursprungligen var planerad till 2020 men inställd på grund av coronavirus-pandemin?

Dels är han en man av sitt ord. Han berättade för dessa länder att han skulle besöka och, särskilt för katolska samhällen, stimulerar en påvlig pilgrimsfärd de troende, vilket stärker kyrkans lokala närvaro. Påven Johannes Paulus II besökte var och en av Franciskus destinationer i Asien (Papua Nya Guinea två gånger), men det var 35 till 40 år sedan. Att notera att Franciskus föregångare, den eurocentriske Benedikt XVI, gjorde noll resor till Asien.

Franciskus har också starka broderliga band till dessa platser. Som en del av sitt engagemang för inkludering utnämnde han kardinaler – kända som ”kyrkans furstar” eftersom de väljer nästa påve – från vart och ett av dessa länder. Det är första gången som kardinaler någonsin utsågs från Papua Nya Guinea, Östtimor eller Singapore. Så som en religiös ledare hyllar Francis fyra allierade och sändebud. För närvarande är 21 asiatiska kardinaler av 124 berättigade att rösta i konklaven som kommer att välja Franciskus efterträdare.

Men bortom de religiösa imperativen är Franciskus också en absolut monark. Han presiderar över världens minsta land, Vatikanstaten, där kyrkans styrande struktur, Heliga stolen, är baserad. Heliga stolen har diplomatiska förbindelser med 184 länder.

Det är den heliga stolens suveränitet som erkänns enligt internationell rätt. Heliga stolen ingår bilaterala diplomatiska förbindelser, undertecknar avtal med andra nationer och har permanent observatörsstatus vid FN.

Som FN:s förre generalsekreterare Dag Hammarskjöld konstaterade: ”När jag ber om en audiens från Vatikanen, går jag inte för att träffa kungen av Vatikanstaten utan chefen för den katolska kyrkan.”

Som statschef träffar påven Franciskus rutinmässigt sina motsvarigheter i Rom. I juni, till exempel, satte han sig ner med Singapores president Tharman Shanmugaratnam, vars kampanjmeddelande förra året, ”Respekt för alla”, var positivt franciskansk.

Det som gör en påvlig utflykt mest fascinerande är samspelet mellan dessa två roller, den diplomatiska och den andliga. Överallt har påven diplomatiska mål kopplade till sina prioriteringar. Så vad är prioriteringarna för hans kommande Asienturné?

Indonesien: Katolsk-muslimska relationer

Indonesien, världens fjärde folkrikaste nation och dess tionde största ekonomin, är ett alliansfritt land som använder sitt växande internationella inflytande på ett sätt som stöds av påven Franciskus. Till exempel, när det gäller kriget mellan Ryssland och Ukraina, har Jakarta försökt hålla partierna och deras respektive anhängare i samtal. Och som FrancisIndonesien motsätter sig ”minilaterala grupperingar”, vilket Indonesiens utrikesminister ofta varnade ”bli en del av ett proxykrig mellan stormakter.” Till exempel har AUKUS, ett australiensiskt, brittiskt och amerikanskt säkerhetspartnerskap, dragit uttryck av oro från båda den heliga stolen och Jakarta.

Att förbättra relationerna med den muslimska världen, särskilt sunniislam, har varit en prioritet för Francis från början. Att besöka världens mest folkrika muslimska nation, Indonesien, är ett exempel på detta mål och välkomnas av lokala muslimska ledaresom har varit med i planeringen.

Som ärkebiskop av Buenos Aires (1998-2013) samarbetade Jorge Bergoglio aktivt med Argentinas Islamiska Center, men som påve Franciskus ärvde han ruptur: Påven Benedikt XVI uppflammade den muslimska världen 2006 med ett tal som uppfattades som att förolämpa profeten Muhammed. Fem år senare bröt storimamen i Al-Azhar, Ahmed al-Tayeb, en av sunniislams mest uppskattade ledare, kommunikationen med Vatikanen på grund av kommentarer Benedict gjorde om terrorismen i Kairo.

Spola framåt åtta år, och Francis och al-Tayeb stod tillsammans på en futuristisk scen i Abu Dhabi och undertecknade ett landmärkelöfte om broderskap mellan de två världsreligionerna, vilket uttryckte enighet mot religiös extremism och politisk manipulation av religion. Det var den historiska första påvliga resan till det sunnimuslimska hjärtat, den arabiska halvön och den första offentliga mässan där. Upplevelsen inspirerade Francis att skriva en encyklika om mänsklig solidaritet framträdande nämner al-Tayeb.

Allt detta är en del av Franciskus ”mötesdiplomati”, präglad av dialog och respektgester, som kommer att visas i Indonesien. Han kommer att delta i ett interreligiöst möte i Jakartas Istiqlal-moské, den största moskén i Sydostasien. Faktum är att det förväntas att han kommer att besöka en anslutning till en underjordisk tunnel moskén till en katolsk katedral tvärs över gatan, som symboliserar sund religiös samexistens. Katolicismen, en av sex godkända religioner i Indonesien, har vuxit under de senaste 50 åren med ca 8,5 miljoner trogna 2022.

Papua Nya Guinea: Klimatförändringar

Som ung präst under utbildning drömde Bergoglio om att bli missionär. Han begärde sin religiösa orden, Jesu Society (Jesuits) om en tjänst i Japan men nekades uppdraget på grund av hälsoproblem. Än i dag uppmanar han kyrkan att vara mindre institutionell eller inåtriktad och mer orienterad mot samhällets periferi – mer missionär – som han beskrev i Evangelii Gaudium (Joy of the Gospel, 2013).

Den katolska kyrkan i Papua Nya Guinea sticker ut som en ”stark och mångkulturell.

Katolicismen kom till Papua Nya Guinea med äventyrare som Missionaries of the Sacred Hearten katolsk religiös ordning närvarande sedan 1870-talet. Kardinal John Ribat från Papua Nya Guinea är en MSC-präst. Idag identifierar de flesta människor i Papua Nya Guinea sig som kristna, med en pluralitet – cirka 30 procent eller 3,5 miljoner – som katoliker.

Premiärminister James Marape samordnade entusiastiskt vid det påvliga besöketoch noterar att det kommer strax före landets 49:e självständighetsjubileum den 16 september.

Francis kommer att resa till avlägsna Vanimo och Baro, på landets nordvästra kust, för att besöka en 35-årig argentinsk missionär och vän – trots råd att omvägen inte var värd det.

Han kommer att bära ett miljöbudskap eftersom landet är så sårbart för klimatförändringar. Det är en lokal katolsk prioritet uppmuntrad av påven som avslöjades i hans landmärke encyklika Laudato Si(Vård om vårt gemensamma hem, 2015).

Eftersom Francis kopplar samman klimatförändringar, exploatering av företagens resurser, fattigdom och västerländsk likgiltighet till den oproportionerliga inverkan av miljöförstöring på utvecklingsländer, är hans uppmärksamhet på dessa frågor ibland tolkas som politiskt vänster. Men eftersom han grundar sin kritik i oro för gudomlig skapelse, har den en andlig såväl som diplomatisk dimension.

Östtimor: Fred och försoning

Östtimor, det första nya oberoende landet som skapades på 2000-talet, har också världens högsta andel katoliker. Vad som är fascinerande är att kyrkans tillväxt där är relativt ny. När Indonesien invaderade Östtimor, som det då hette, 1975, var bara cirka 20 procent av invånarna katoliker. Tio år senare var siffran 95 procent för att ”människor sökte skydd i kyrkan.” enligt BBC.

Den katolska kyrkan skyddade förföljda människor och visade sig vara en pålitlig källa angående grymheter under den indonesiska militärockupationen 1975-1999. Uppskattningsvis 170 000 dödsfall, cirka 25 procent av 1975 års befolkning, tillskrivs massakrer, påtvingade försvinnanden, utomrättsliga avrättningar, svält och våldtäkter.

Som ett resultat av påven Johannes Paulus II:s besök 1989implicit, sådde kyrkan frön till nationell självidentitet utan att förespråka våld. Diplomatiska förbindelser mellan Vatikanen och Östtimor undertecknades 2015; den första kardinalen utsågs 2022.

Påven Franciskus kommer att predika diplomatin för fredlig försoning i ett land som är ett levande vittnesbörd om denna möjlighet.

Singapore: Multipolaritet

Sedan sin självständighet 1965 har Singapore delar med Vatikanstaten (och Monaco) statusen som en autentisk stadsstat, även om Singapore har en militär och påvens hemland inte. Som den enda kinesiska staten med etnisk majoritet i Sydostasien, kan man förvänta sig att Francis ska vädja till Singapores befolkning i vetskap om att Peking är uppmärksam. I en intervju nyligen påven upprepade sin uppriktiga önskan att besöka Kina, som med den Heliga Stolen för närvarande inte har diplomatiska förbindelser.

Faktum är att det är Singapores beslutsamhet att förbli oberoende av geopolitisk rivalitet som påven beundrar. Han föredrar multipolaritet och hans föredragna bild av den internationella ordningen är en polyeder – ibland beskriver han det som en fotboll – där nationell olikhet ökar enheten och alla kulturer tillåts frodas, utan dominans av någon stat.

Francis tror”Vår bild av globaliseringen borde inte vara sfären, utan polyedern. Det uttrycker hur enhet skapas samtidigt som man bevarar folkens, personernas, kulturernas identiteter.”

Singapore kommer också att lyftas upp för sitt engagemang för interreligiös dialog också. 1990 godkände parlamentet Lagförslaget om underhåll av religiös harmoni att skydda sig mot att religion utnyttjas för att tjäna politiska intressen – en påvlig prioritet.

Efter århundraden av dominans av främmande makter är dessa fyra länder ivriga att engagera sig och samarbeta med en ovanlig aktör: den första påven med ett perspektiv från den globala södern.