Eftersom Sydostasien stärker sin roll som en kritisk region för global handel och säkerhet, erbjuder den både utmaningar och möjligheter för USA. Medan Trump-administrationen snabbt rullar ut sin utlovade ”America First” -agenda, är det viktigt att främja robusta relationer med sydostasiatiska länder för att upprätthålla USA: s ekonomiska och strategiska intressen i Indo-Stillahavsområdet.
Med en kollektiv BNP som överstiger 3 biljoner dollar och en snabbt växande medelklass, representerar Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) en viktig handelspartner och en lovande marknad för amerikanska varor och tjänster. Förbättrade handelsavtal kan minska hinder, öka exporten och skapa arbetstillfällen i USA, vilket bidrar till ekonomisk tillväxt.
Dessutom säkerställer samarbete med Sydostasien att USA förblir konkurrenskraftigt mot globala makter som Kina, som har investerat kraftigt i regionen genom sitt bälte och väginitiativ, som förbinder mark- och maritima nätverk till andra länder.
Utöver ekonomi är stärkande säkerhetsband med Sydostasien avgörande för att upprätthålla regional stabilitet och motverka delade hot. Sydkinesiska havet, en viktig sjöfartsbana för global handel, har blivit en flashpoint för territoriella tvister och militära spänningar. Genom att samarbeta med ASEAN-länder kan USA stödja navigationsfrihet, upprätthålla internationell rätt och främja en reglerbaserad order.
Dessutom säkerställer samarbete om terrorism, cybersäkerhet och maritim säkerhet ömsesidigt skydd mot nya hot. Enligt Trump-administrationen bekräftar att prioriterar dessa allianser USA: s engagemang för ett fritt och öppet Indo-Stillahavsområdet, vilket gynnar både USA: s nationella säkerhet och regionala fred.
Trump -tullarna i Kina kan också stärka USA: s ekonomiska band med ASEAN, påskynda handel, investeringar och strategiskt samarbete mellan Washington och Region. Trump 2.0 visar inga tecken på att ändra sitt konfronterande språk mot Kina, kännetecknat av nya verkställande order och politik som syftar till att minska ekonomiskt beroende av kinesisk handel och ta itu med upplevda obalanser i deras ekonomiska relation.
Centralt i denna strategi är införandet av tullar på ett brett spektrum av kinesiska varor, ett drag som är utformat för att utmana Kinas handelspraxis och uppmuntra diversifiering av amerikanska leveranskedjor. Detta tillvägagångssätt sträcker sig också till ökad granskning av Kinas ekonomiska verksamhet på den globala scenen, särskilt i områden där Kinas politik sågs som undergräver rättvis konkurrens eller utgöra risker för internationella normer.
För Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) kan tullarna i Kina erbjuda en möjlighet att öka sin export till USA genom att leverera alternativa produkter. ASEAN: s Ten Nation -medlemmar bestående av Brunei, Kambodja, Indonesien, Laos, Malaysia, Myanmar, Filippinerna, Singapore, Thailand och Vietnam spelar alla en viktig roll i regional säkerhet och diplomati. Organisationen tillhandahåller en plattform för dialog och samarbete om kritiska frågor som maritim säkerhet, terrorism och transnationell brottslighet. Genom att aktivt delta i ASEAN-ledda reformer kan USA samarbeta med medlemsstaterna för att ta itu med delade säkerhetsstabilitetsproblem och främja stabilitet i Asien-Stillahavsområdet.
Trumps utnämndes i nya kabinettnivå – CIA -direktör John Ratcliffe, statssekreterare Marco Rubio och FN: s ambassadör Elise Stefanik – alla prioriterar USA: s suveränitet och en minskning av internationella åtaganden. De erkänner emellertid också den strategiska fördelen med att dela ansvaret med andra nationer för att upprätthålla navigeringsfriheten i det omtvistade Sydkinesiska havet.
Medan Trump historiskt har kritiserat multilaterala fördrag och allianser som Nato eller Trans-Pacific Partnership (TPP), visade hans tidigare administration en vilja att bilda ad hoc eller bilaterala avtal när de anpassade sig till oss intressen. Detta mönster antyder att snarare än att demontera alla allianser kommer denna andra Trump -term att kalibrera utrikespolitiken för att prioritera transaktionella partnerskap som direkt tjänar oss mål. När det gäller att motverka Kina kan arbetet med ASEAN och andra Indo-Pacific-partners som Japan, Australien och Indien tjäna som ett kritiskt undantag från en bredare trend att dra tillbaka från traditionella alliansstrukturer.
ASEAN har en strategiskt viktig position i Indo-Stillahavsområdet, sitter vid korsningen av stora handelsvägar och spelar en viktig roll i regional stabilitet. Dessa nationer delar ett intresse för att upprätthålla en reglerbaserad internationell ordning, särskilt inför Kinas assertiva politik i Sydkinesiska havet och dess bredare regionala ambitioner.
Således kan partnerskap med ASEAN -länder, till exempel, förbli en samlingspunkt för USA: s strategi. ASEAN: s geografiska och strategiska betydelse i Indo-Stillahavsområdet gör det till en kritisk partner för att balansera Kinas assertiva politik. Sydkinesiska havet är en stor handelsväg, och ASEAN -nationer delar oro över Kinas militarisering och territoriella påståenden i regionen. Genom att samarbeta med ASEAN skulle USA kunna stärka ekonomiska band och säkerhetssamarbete och erbjuda dessa nationer livskraftiga alternativ till Kinas inflytande.
Att stärka banden med ASEAN -medlemsstaterna skulle arbeta för att motverka Kina på den ekonomiska fronten. Förbättrat ekonomiskt samarbete, såsom ökad handel, investeringar och gemensamma infrastrukturprojekt, skulle ge dessa länder alternativ till Kinas bälte och väginitiativ, vilket minskar deras ekonomiska beroende av Peking. Till exempel ser USA det förhållande till Vietnam som en hörnsten i dess bredare strategi i Sydostasien och omfattar diplomati, ekonomi och säkerhetssamarbete. Diplomatiskt är Vietnam en nyckelpartner i ASEAN och hjälper USA att främja sitt inflytande och upprätthålla en reglerbaserad ordning i Indo-Stillahavsområdet.
På säkerhetsfronten kan USA erbjuda större stöd när det gäller försvarspartnerskap, gemensamma militära övningar och underrättelsesdelning, vilket hjälpte till att ta itu med delade problem som maritim säkerhet och regionala konflikter. Genom att stärka både ekonomiska och säkerhetsrelationer med ASEAN kunde USA inte bara främja regional stabilitet utan också säkerställa att Indo-Stillahavsområdet förblir en region där ingen enda makt dominerar.
Denna dubbla strategi – som kombinerar inhemska ekonomiska åtgärder med strategiska internationella allianser – visar en bredare ansträngning för att balansera Kinas uppgång. Medan den konfronterande ståndpunkten mot Kina riskerar att eskalera geopolitiska spänningar, erbjuder engagerande ASEAN en väg till ett mer samordnat och multilateralt svar på de utmaningar som Peking ställer. Denna strategi understryker vikten av partnerskap och delade intressen för att forma en mer stabil och balanserad regional ordning i Indo-Stillahavsområdet.
Genom att omfamna dessa möjligheter kan Trump-administrationen positionera USA som ledare i Indo-Stillahavsområdet och stödja delade intressen i regional säkerhet, diversifiering av leveranskedjan, samtidigt som man främjar välstånd i decennier framöver.
James Borton är en icke-bosatt senior stipendiat vid Johns Hopkins Sais Foreign Policy Institute och författaren till sändningar från Sydkinesiska havet: navigerar till gemensam mark.