Montreal, Kanada – Donald Trump är mindre än en månad bort från att sväras in som USA:s nästa president, och den republikanska ledaren kommer att inleda ett antal allvarliga inrikes- och utrikespolitiska förändringar.
Inför Trumps invigning den 20 januari har länder runt om i världen förberett sig för ytterligare en ”America First”-administration som drastiskt kan förändra deras relationer med Washington.
För Kanada, en av USA:s främsta globala allierade, har nedräkningen till Trumps andra mandatperiod också varit en nedräkning till ett hotande hot som kan vända på den kanadensiska ekonomin och år av starka handelsförbindelser mellan grannländerna.
I slutet av förra månaden sa Trump att han planerade att införa tullar på 25 procent mot Kanada – såväl som Mexiko – om landet inte gjorde mer för att stoppa irreguljär migration och flödet av illegala droger över gränsen till USA.
Planen, som har väckt stor oro från kanadensiska politiker, kommer att träda i kraft ”den 20 januari, som en av mina många första verkställande order”, sa Trump på sin Truth Social-webbplats.
Medan den kanadensiska premiärministern Justin Trudeau har betonat behovet av dialog och samarbete, har Trumps varning kastat kanadensisk politik i upplösning.
Förra veckan avgick den kanadensiska finansministern och vice premiärministern Chrystia Freeland på grund av en oenighet med Trudeau om hur Trump ska hanteras. Hon sa att Kanada måste ta hotet om tullar ”extremt allvarligt” och varnade för ”ett kommande handelskrig” med USA.
Men är det verkligen ett ”handelskrig” på gång? Vad skulle det innebära för både Kanada och USA att införa 25-procentiga amerikanska tullar på kanadensiska varor och tjänster? Och kommer Trump verkligen att följa sitt hot?
Här är vad du behöver veta.
För det första, vad sa Trump exakt?
I ett inlägg på Truth Social den 25 november sa Trump att han planerade att ”debitera Mexiko och Kanada en tull på 25% på ALLA produkter som kommer in i USA”.
”Denna tariff kommer att gälla tills droger, i synnerhet fentanyl, och alla illegala utlänningar stoppar denna invasion av vårt land!” skrev den tillträdande republikanska presidenten.
”Både Mexiko och Kanada har den absoluta rätten och makten att enkelt lösa detta långa sjudande problem. Vi kräver härmed att de använder denna makt, och tills de gör det är det dags för dem att betala ett mycket högt pris!”
Hur reagerade Trudeau?
Den kanadensiska premiärministern pratade med Trump samma kväll som han hotade tullarna.
”Vi pratade om några av utmaningarna som vi kan arbeta med tillsammans. Det var ett bra samtal”, sa Trudeau till reportrar nästa morgon.
”Det här är en relation som vi vet kräver ett visst mått av arbete, och det är vad vi kommer att göra,” sa han och tillade att han betonade för Trump vikten av att upprätthålla starka band mellan Kanada och USA.
I slutet av november gjorde Trudeau ett överraskande besök i Mar-a-Lago, Florida, för samtal med USA:s tillträdande president om vägen framåt. Den kanadensiska regeringen avslöjade också en rad åtgärder förra veckan som den sa skulle stärka säkerheten vid gränsen mellan USA och Kanada.
Men medan premiärministern har uppmanat kanadensiska oppositionsledare och provinspremiärer att gå med i en enad ”Team Canada”-strategi för den inkommande amerikanska administrationen, är han fortfarande under press att göra vad som krävs för att undvika tullarna.
Hur viktig är handelsrelationen mellan USA och Kanada?
Förra året bytte USA och Kanada 2,7 miljarder dollar (3,6 miljarder kanadensiska dollar) i varor och tjänster dagligen över deras gemensamma gräns, enligt siffror från den kanadensiska regeringen.
”Många av dessa varor involverar saminvesteringar och gemensam utveckling som gör våra nätverk mycket integrerade”, sa regeringen.
Enligt uppgifter från US Census Bureau för 2024, till och med oktober, exporterade USA varor till ett värde av mer än 293 miljarder USD till Kanada medan importen från dess grannland uppgick till nästan 344 miljarder USD.
Det gjorde Kanada till USA:s näst största handelspartner efter Mexiko, som stod för 14,4 procent av den totala handeln.
De två länderna har också undertecknat handelsavtalet USA-Mexiko-Kanada (USMCA), ett trilateralt avtal som slutfördes under Trumps första mandatperiod som uppdaterade det långvariga nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA).
Vilka varor handlas?
Kanada exporterar en rad produkter till USA, inklusive främst petroleum.
Landet är USA:s största utländska energileverantör: Sextio procent av den amerikanska råoljeimporten kom från Kanada 2023, upp från 33 procent ett decennium tidigare, enligt forskningsgruppen US Energy Information Administration.
Kanada skickade omkring 97 procent av sin råoljeexport söder om gränsen förra året. Den stora majoriteten av dessa förnödenheter kom från den oljerika provinsen Alberta.
Det exporterar också motorfordon och delar; skogsbruksprodukter; kemikalier och plaster och mineraler till USA, samt leveranser av elektricitet.
Å andra sidan, de varor som Kanada importerar från USA liknar vad de exporterar.
Landet importerar motorfordon och delar, samt energiprodukter, från grannlandet i söder. Kanada importerar också maskiner; transportutrustning, och bland annat kemikalier och plaster.
”Fullt integrerade leveranskedjor från USA och Kanada finns i dussintals sektorer och hundratals industrier”, förklarar Roy Norton, en global fellow vid Wilson Center tankesmedja i Washington, DC.
”Komponenter tillverkade i det ena eller det andra landet utgör rutinmässigt en del av den slutliga produkten som kommer från löpande band i det andra landet. Effekten av denna integration har varit att hålla priserna nere i båda länderna, vilket förbättrar den globala konkurrenskraften för amerikanska och kanadensiska företag.”
Okej, så vilka effekter skulle en 25-procentig amerikansk tull ha på Kanada?
Ekonomer och andra experter har varit tydliga med att 25-procentiga tullar skulle drabba Kanada hårt.
”Låt oss inte skoja oss själva,” sa Trudeau tidigare denna månad. ”Tjugofem-procentiga tullar på allt som går till USA skulle vara förödande för den kanadensiska ekonomin.”
Michael Davenport, ekonom vid Oxford Economics, sa (PDF) i en rapport i slutet av november att allmänna 25-procentiga amerikanska tullar, kombinerat med proportionella repressalier från den kanadensiska regeringen, skulle driva Kanada in i en lågkonjunktur 2025.
Kanadensisk export skulle minska och landets bruttonationalprodukt skulle falla med 2,5 procent i början av 2026, sa Davenport. Inflationen skulle nå 7,2 procent i mitten av nästa år och 150 000 uppsägningar skulle pressa upp arbetslösheten till 7,9 procent i slutet av 2025.
”Kanadas energi-, bil- och andra tunga tillverkningssektorer skulle drabbas hårdast av USA:s allmänna tullar på grund av den höga graden av gränsöverskridande handel i dessa industrier”, heter det i rapporten.
”Dessa sektorer är starkt beroende av export till USA, men hämtar också en betydande del av sina insatser från USA, vilket gör dem mycket exponerade för tullar.”
Hur är det med effekterna på USA?
Med tanke på hur integrerade de amerikanska och kanadensiska ekonomierna är, skulle USA också drabbas av allmänna tullar.
Oxford Economics-rapporten sa att 25-procentiga amerikanska tullar och liknande repressalier från Kanada skulle driva USA in i vad som kallas en ”grund recession”, eller när vissa delar av ekonomin går bra medan andra kämpar.
Störningar i den nordamerikanska leveranskedjan skulle skada amerikanska tillverkare och lokala ekonomier.
En oktoberrapport för den kanadensiska handelskammarens Business Data Lab noterade att Kanada är den primära exportmarknaden för 34 amerikanska stater – vilket gör dem ”överraskande beroende av kanadensisk handel”.
Trevor Tombe, ekonomiprofessor vid University of Calgary och rapportens författare, noterade till exempel att Montanas handel med Kanada står för 16 procent av statens ekonomi medan Michigans är 14 procent. ”Även så långt borta som Texas står handeln med Kanada fortfarande för 4 procent av statens ekonomi,” sa Tombe (PDF).
Karl Schamotta, chefsmarknadsstrateg på Corpay, ett USA-baserat företag inom betalningar och förvaltning, sa i en marknadsbriefing från slutet av november att, med tanke på vad som handlas mellan USA och Kanada, ser Trumps plan ut som ett eget mål.
”USA:s import från Kanada är starkt koncentrerad till produkter som utgör en stor del av medelklassens konsumtionskorgar – olja, naturgas, motorfordon, mat och byggmaterial – vilket betyder att skattehöjningar kommer att vara mycket synliga”, skrev Schamotta.
”På baksidan är exporten till Kanada ofta av det högre förädlingsvärdet … – vilket tyder på att ett stort antal företag i slagfältsstater kan påverkas negativt. Om USA höjer tullarna med det belopp som hotas – och om Kanada svarar in natura – kan den inrikespolitiska tillbakagången spåra ur en rad viktiga politiska projekt.”
Kommer Trump att följa sitt hot?
Det återstår att se, men många experter har sagt att de tror att Trump håller på och inte har för avsikt att införa allmänna tullar på 25 procent mot Kanada.
Istället säger vissa att USA:s tillträdande president hoppas kunna utvinna eftergifter från sitt lands norra granne, särskilt när det gäller långvariga handels- och immigrationsfrågor.
”Särskilt är den överväldigande enigheten bland ekonomer att höga tullar, särskilt på Kanada och Mexiko, skulle leda till ogynnsamma kortsiktiga störningar i försörjningskedjan och tillfoga amerikanska företag och hushåll smärta,” sa Marc Ercolao, ekonom på TD Economics, i en rapport i slutet av oktober, strax före det amerikanska valet.
”Vi misstänker att den tidigare presidenten inte skulle tolerera en lågkonjunktur eller större marknadschock på hans vakt, men nettoeffekten av hans politik kan leda till just det.”
Ercolao tillade att det ”mest sannolika scenariot” under en andra Trump-administration skulle vara att Washington skulle söka eftergifter under den pågående översynen av USMCA:s frihandelsavtal, satt till 2026.
Davenport, Oxford Economics-ekonomen, upprepade det i sin rapport, och sa att allmänna tullar skulle skada den amerikanska ekonomin och handelsrelationen mellan USA och Kanada och ”direkt sväva i ansiktet på USCMA”.
Istället sa han att ”det är mer sannolikt att Trump kommer att införa riktade tullar på specifika områden som har varit centrala stridspunkter i handelsförbindelserna mellan Kanada och USA tidigare”.
”Dessa inkluderar stål, aluminium, andra basmetaller, timmer och jordbruksprodukter som mejeri.”
Om USA:s tullar införs, kommer Kanada att vidta repressalier?
Det är fortfarande oklart.
Hittills har Trudeau inte meddelat några konkreta planer på att införa några vedergällningstullar eller andra åtgärder mot USA. Men den kanadensiska premiärministern har sagt att hans regering kommer att ”reagera på orättvisa tullar på ett antal sätt”.
”Vi tittar fortfarande på de rätta sätten att svara på”, sa han den 9 december.
Med hänvisning till icke namngivna tjänstemän som är bekanta med diskussionerna rapporterade Bloomberg tidigare denna månad att Trudeaus regering undersöker möjligheten att ta ut exportskatter på större kanadensisk export till USA.
Tjänstemännen sa att exportavgifter skulle vara en ”sista utväg”, enligt rapporten, medan ”vedergällningstullar mot USA-tillverkade varor och exportkontroller på vissa kanadensiska produkter är mer sannolikt att komma först”.
Å sin sida har den konservative oppositionsledaren Pierre Poilievre, vars parti allmänt förväntas vinna federala val som är planerade till nästa år i Kanada, använt Trumps tullhot för att attackera Trudeau och kräva hans avgång.
Men Poilievre har erbjudit få detaljer om hur han skulle svara på USA:s tullar om han var premiärminister. ”President Trump är en dealmaker”, sa han till CTV News på fredagen. ”Han vill att Amerika ska vinna, det är ingen tvekan. Men jag vill visa honom att Kanada kan vinna samtidigt. Han kommer att sätta Amerika först; Jag kommer att sätta Kanada först.”
Pressad på vad det betyder i termer av policy, tillade Poilievre, ”Vilka är de förhandlingsverktyg jag har? Jag kan säga, ’Titta, herr president, om du försöker lamslå vår ekonomi, så måste vi uppenbarligen svara med mottullar som skulle skada på den amerikanska sidan.’