Pundits och forskare som fokuserar på relationer mellan Kina och USA är nu på väg in på det USA:s presidentval 2024och gör förutsägelser om hur nästa amerikanska president kan forma Kinas politik. Många förbiser dock att kongressval, som äger rum samtidigt med presidentvalet, är lika avgörande för att påverka Kinas politik. I dagens polariserade politiska klimat är kongressens sammansättning – särskilt kammaren – lika betydelsefull som presidentskapet när det gäller att forma förbindelserna mellan Kina och USA.
Denna valcykel, 468 platser i den amerikanska kongressen (33 Senat platser och alla 435 Hus platser) är på gång. För närvarande har republikaner majoritet i huset, medan demokrater och oberoende som valmöte med dem kontrollerar senaten. Oavsett vilken presidentkandidat som vinner kan nästa administration kämpa för att föra fram sin Kinapolitik utan stödjande majoriteter i kongressen.
Även om det verkar finnas en vanlig uppfattning om tvåpartskonsensus När det gäller att bekämpa Kina avslöjar en närmare granskning partiska splittringar i Kina-relaterad lagstiftning under de senaste åren. Mycket av det så kallade tvåpartiskapet resulterar i performativ lagstiftning – Propositioner tunga på retoriskt fördömande men saknar materiella åtgärder. Till exempel Bedömning av Xis lag om interferens och omstörtning (AXIS Act) (2022) och Kina är inte en utvecklingslandslag (2023) passerade båda kammaren med nästan enhälligt stöd men stannade i senaten.
På mer ekonomiskt påverkande Kina-relaterad lagstiftning, partiskhet är uppenbart trots påståenden om konsensus. Till exempel, CHIPS and Science Act, som Biden administration hyllades som en tvåpartisuccé för att motverka Kina, passerade kammaren på en 243-187 rösta, med de flesta republikaner som är emot det.
Omvänt antog den republikanskledda Limit, Save, Grow Act från 2023 – som betonar energioberoende och motverkar Kina – en strikt partilinjeomröstningmed de flesta demokrater som röstade emot det. Senatens majoritetsledare Chuck Schumer kritiserade GOP:s lagförslag och hävdade att det skulle ”skicka amerikanska jobb och kritisk batteritillverkning till Kina”, och kontrasterade det med demokratledda initiativ som Infrastructure Investment and Jobs Act (2021) och Inflationsreduktionslagen (2022), som demokraterna hävdar bättre skyddar USA:s intressen. Båda dessa lagförslag gick också igenom partipolitiskt, med demokrater som hade majoriteten i kammaren vid den tiden.
Dessa exempel visar det underliggande partisk splittring på att motarbeta Kina, ofta maskerat av påståenden om bipartiskhet. Generellt förespråkar demokrater en defensiv, inhemskt fokuserad strategi för att motverka Kinas globala dominans av leveranskedjan genom regeringsledd industripolitik. Republikanerna förespråkar samtidigt en offensiv strategi, inriktad på Kinas tekniska, ideologiska, militära och ekonomiska utmaningar. Dessa ideologiska och ekonomiska skillnader mellan lagstiftare kan avsevärt påverka den nye presidentens politiska inställning till Kina.
Visserligen möjliggör den verkställande makt som innehas av presidenten aktivt användande av externa balanseringsstrategier, som att bilda allianser, för att motverka Kina. Men när det kommer till interna balanseringsstrategier – som att utöka militär uppbyggnad eller skydda amerikansk industri från Kina genom lagstiftning – beror presidentens framgång till stor del på om deras parti kontrollerar kammaren och senaten. Även räkningar som anses vara direkt knutna till nationell säkerhet, som den årliga National Defense Authorization Act (NDAA), avslöjar ofta en partisk splittring i huset. Mitt i den ökande polariseringen i USA:s politik kommer nästa president sannolikt att behöva förlita sig på sitt partis kongressmajoritet för att effektivt föra fram en Kina-fokuserad lagstiftningsagenda.
En ny talare i parlamentet kan också påverka USA:s Kinapolitik. Som sin föregångare Kevin McCarthySpeaker Mike Johnson har konsekvent visat en anti-Kina hållning och engagemang att stödja anti-Kina initiativ. Men om republikanerna fortfarande bara behåller en knivskarp majoritet i kammaren kan Johnsons ledarskap utmanas, med vissa republikaner redan bestämt emot hans talarskap.
Skulle Johnson tappa talarens klubba kan hans mest sannolika ersättare vara ordföranden för justitieutskottet Jim Jordan eller majoritetsledaren Steve Scalise, som båda är Trump allierade. If antingen tar rollen, särskilt Jordan, vars åsikter mager isolationistkan prioriteringen av Kina-relaterade frågor avta under påverkan av Trumps isolationistiska inställning.
På den demokratiska sidan, om de vinner kammarens majoritet, skulle den troliga talaren vara minoritetsledaren Hakeem Jeffries. Som centrist har Jeffries sällan använde hård retorik om Kina. Han ansluter sig generellt till partilinjen och stöder demokratiskt ledda Kina-motverkande lagförslag som CHIPS och Science Act, samtidigt som han också förespråkar granskning av den GOP-ledda utskottet för det kinesiska kommunistpartiet (KKP) för dess potential att underblåsa främlingsfientlig retorik och konspirationsteorier. Om Jeffries säkrar talarens klubba kan han bli en central anhängare av Kamala Harris Kina-relaterade lagstiftningsagenda men kan fungera som ett hinder för Donald Trumps.
Slutligen kan framtiden för kammarens utskott för KKP också bero på en ny talare. Medan kommittén hävdar tvåpartsstöd för att motverka Kina, en tredjedel av demokraterna inledningsvis motsatte sig skapandet, och även några anhängare tog upp bekymmer om potentiell partipolitisk divergens. Dessutom har meningsskiljaktigheter dykt upp bland lagstiftare och personal från båda sidor av gången angående kommitténs återauktorisationeftersom dess nuvarande mandat löper ut i slutet av 2024. Med tanke på att kommittén till stor del är ett republikanskt initiativ kan en ny demokratisk talare skapa betydande osäkerhet angående dess framtid.
Om nästa presidents parti inte kontrollerar kammaren, kan deras Kina-relaterade lagstiftningsagenda möta avsevärd motvind. Effektiviteten av den nye presidentens lagstiftningsstrategi gentemot Kina – vare sig den ska behålla eller ändra status quo – kommer sannolikt att bli föremål för ökad granskning från en polariserad kongress efter valet. Det är då det för närvarande inte fungerar ”Kina kort” kan börja spelas oftare.