Den 15 juli var KP Sharma Oli svurit in som premiärminister i Nepal för fjärde gången. Täta förändringar i ledarskap är inte ovanligt för Nepal, som har gjort det sett 14 regeringar på 16 år. Denna förändring antar dock ökad betydelse som den nya regeringen enligt uppgift planerar att modifiera Nepals valprocesser genom konstitutionella ändringar – ett drag som kommer att få konsekvenser för Nepals politiska struktur, stabilitet och representation.
Det Oli-ledda kommunistpartiet i Nepal-Unified Marxist Leninist (CPN-UML) har kommit till makten i allians med Sher Bahadur Deubas nepalesiska kongress (NC). Med 78 och 88 medlemmarrespektive CPN-UML och NC befaller tillsammans 60 procent av Nepals underhus med 275 medlemmar.
CPN-UML var tidigare i koalition med Pushpa Kamal Dahal (även känd som Prachanda) och hans kommunistparti i Nepal-Maoist Center (CPN-MC). Efter CPN-UML:s beslut att bryta sig ur denna koalition, Dahal misslyckades för att säkra en förtroendeomröstning i underhuset den 12 juli.
Oli, femfaldig premiärminister Deuba, och trefaldig premiärminister Dahal är nyckelspelare i Nepals politiska landskap. De leder Nepals tre huvudpartier, vilket ofta ombilda koalitioner med stöd från utkantspartier.
Medierapporter tyder på att den nya Oli-Deuba-alliansen planerar att ändra Nepals blandade valsystem.
Det nuvarande systemet är en kombination av FPTP-systemet (first-past-the-post), enligt vilket representanter väljs direkt, och systemet med proportionell representation (PR), enligt vilket väljarna röstar på partier och partier väljer sina representanter. Sextio procent av Nepals underhusmedlemmar väljs genom FPTP-systemet medan 40 procent väljs genom PR-systemet. Nepals överhus med 59 ledamöter består av 56 likadant valda ledare och tre ledamöter utsedda av presidenten.
Enligt Oli-Deuba-alliansens planer kommer ledamöter i underhuset att väljas enbart genom FPTP-systemet medan ledamöter i överhuset kommer att väljas enbart genom PR-systemet.
Politiska observatörers läsningar av alliansens planer varierar, med vissa hävdar att det kommer att bana väg för politisk stabilitet och andra hävdar att det kommer att upphäva mekanismer som inrättats för politisk inkludering.
De som är för alliansens planer lyfter fram att i ett blandat valsystem är det svårt för partier att få en absolut majoritetgöra ett hängt parlament ”karakteristisk” av Nepals underhus. De notera att under det nuvarande systemet är ”fraktioner, splittringar och splittringar regelbundna händelser inom politiska partier.” skapa rum för ”spelet att störta och bilda (koalitions)regeringar.”
Nepals samtida politiska historia är ett bevis på dessa argument. Mellan Dahals val i december 2022 och nu, CPN-MC bytt allianspartner tre gånger – från CPN-UML till NC och tillbaka till CPN-UML igen. Dessa allianser varade i två månader, 12 månader respektive fyra månader. När den senaste alliansen mellan CPN-MC och CPN-UML hotades av ett tillbakadragande av stödet från Janata Samajbadi Party Nepal, rapporterades Oli och Dahal orkestrerad bildandet av ett utbrytarparti för att behålla makten.
Sådana fall av allianshoppning, partibildning och partibrott används ofta av nepalesiska politiker för att behålla makten – en viktig orsak till växande krav på att förändra Nepals valsystem helt och hållet.
Å andra sidan är det befintliga valsystemet utformat för att säkerställa representation – en grundläggande grundsats i Nepals konstitution. Kvoter har införts för att säkerställa att nepalesisk politik – som har ”dominerats av de övre hinduiska kasterna från den norra kulleregionen i århundraden” – är mer inkluderande av marginaliserade samhällen inklusive kvinnor, daliter, madhesis och Tharus, bland andra.
Politiska intressenter hävdar att en förändring av detta valsystem kommer på bekostnad av representation. Dahal den anklagade Oli-Deuba-alliansen för att ”konspirera mot marginaliserade och underprivilegierade samhällen.”
Men motståndarna pekar på ”avsiktligt och grovt missbruk” av mekanismer inrättade för politisk inkludering. Faktum är att kvoter för efterblivna samhällen ofta fylls av politikers familjemedlemmar och vänner. Dessutom är kvoterna inte alltid uppfyllda. I det nuvarande underhuset är endast 99 ledamöter kvinnor – mindre än reservationen på 33 procent enligt Nepals grundlag. Från och med 2022 hade ungefär hälften av Nepals 126 värvade etniska grupper inte varit representerade i underhuset överhuvudtaget.
Dr. Bipin Adhikari, professor i juridik vid Kathmandu University, sa att förändringar i Nepals valprocesser inte behöver ske på bekostnad av inkludering.
Han hävdade att val av underhuset enbart genom FPTP-systemet och överhuset enbart genom PR-systemet kan vara en positiv utveckling, om dessa förändringar görs med bestämmelser för att ”ytterligare konsolidera och stärka” marginaliserade samhällens representation.
Han noterade också behovet av att ta itu med den befintliga effektskillnaden mellan de nedre och övre husen. Enligt Nepals konstitution, de två husen ”utföra liknande uppgifter.” Faktum är att vissa politiska observatörer hävdar att överhuset, som inte har ”exklusiva lagstiftande rättigheterkämpar för att etablera en separat identitet och har blivit enskugga” av underhuset.
Även om uppmaningar om att både behålla och ändra Nepals valsystem har förtjänst, ligger dess öde i slutändan i Oli-Deuba-alliansens förmåga att styra konstitutionell förändring.
Adhikari förklarade att att göra konstitutionella förändringar kräver stöd från både provinsiella och federala församlingar. På provinsnivå behöver alliansen stöd från 50 procent av parlamentsledamöterna, medan på federal nivå behöver två tredjedelar av både under- och överhuset godkänna eventuella ändringar.
den ”dominoeffekt” av federal politik om provinsiella angelägenheter (CPN-UML och NC är redan det satt till leda tre provinsregeringar vardera) och Oli-Deuba-alliansens dominans i underhuset målar upp en positiv bild för de föreslagna konstitutionella förändringarna. Men med 17 platser i överhuset är den Dahal-ledda CPN-MC fortfarande en avgörande kraft och ett potentiellt hinder.
Dessutom ifrågasätter politiska observatörer Olis partnerskap med Deuba, och anser att alliansen mellan CPN-UML och NC ”onaturlig.” Parterna, som har ”motsatta ideologier och agendor”, har bara bildat koalitionsregeringar tre gånger sedan 1990.
Oli’s historisk motvilja att dela premiärministerposten är en potentiell nagel i den nya alliansen. Faktum är att efter att ha vunnit allmänna val tillsammans genom ett enat parti 2017, hade Oli och Dahal kommit överens om ett arrangemang för att dela upp premiärministerposten för sin femåriga mandatperiod. Olis vägran att vidarebefordra rollen resulterade i att underhuset upplöstes två gånger, samt att deras sammanslagna partier splittrades i två separata enheter – den Oli-ledda CPN-UML och den Dahal-ledda CPN-MC.
Detta väcker frågan: Kommer Oli att lämna över rollen som premiärminister till Deuba efter 18 månader, som gick med på?
Den nya Oli-Deuba-alliansen kan mycket väl bli ännu en koalitionsombildning av ”ingen egentlig oro av betydelse.” Om det inte är det, kan det få betydande konsekvenser för Nepals valprocesser.
Implikationerna av Oli-Deuba-alliansen går naturligtvis längre än bara valprocesser. En trög ekonomi, den fortsatta utvandringen av nepalesiska ungdomar, balanserande indiska och kinesiska intressen i Nepal, medborgarnas växande besvikelse över nepalesisk politik och politiker och nostalgi efter monarki är bland flera frågor som alliansen måste ta itu med.
Premiärminister Oli och Deubas förmåga att driva konstitutionell förändring, såväl som deras förmåga att ta itu med dessa frågor, kommer att vara avgörande för resultatet av Nepals nästa val som är planerat till 2027.