I valet till representanthuset som hölls den 27 oktober, det regerande liberala demokratiska partiet (LDP) och dess koalitionspartner Komeito, led ett stort nederlag. Som ett resultat vacklar LDP-regeringen som har fortsatt sedan Abe-administrationen tillträdde i slutet av 2012. Under dessa omständigheter har medier i olika länder uttryckt oro över Japans framtid utrikes- och säkerhetspolitik.
I verkligheten finns det små möjligheter till en större förändring av grundlinjen för Japans utrikes- och säkerhetspolitik. Som sagt kan skillnader i varje partis positioner ses inom specifika områden.
Att den styrande koalitionen tappade över 70 mandat i valet gör att ett regeringsskifte väntas, men det blir inte lätt. Efter valet till representanthuset har LDP förlorat ett stort antal mandat men är fortfarande det största partiet. Samtidigt har de olika oppositionspartierna – inklusive det konstitutionella demokratiska partiet (CDP), Nippon Ishin no Kai och Demokratiska partiet för folket – ingen enhetlig politik, och det kommer att vara svårt för dem att samarbeta i nomineringen av en premiärminister.
Artikel 54 i den japanska konstitutionen säger att, efter valet av representanthuset, måste en särskild dietsession sammankallas inom 30 dagar för att välja premiärministern. Normalt skulle denna session sammankallas cirka 10 dagar efter datumet för omröstningen. Men eftersom de stora partierna behöver tid för att utarbeta sin strategi, förväntas det att den speciella Diet-sessionen kommer senare än det initialt planerade datumet den 7 november.
Tills den särskilda dietsessionen kallas kommer LDP, det största partiet med 191 mandat, och CDP, som blev det näst största partiet med 148 platser, troligen att arbeta med att säkra de 233 medlemmar som krävs för att bilda en majoritet i Japans underhus . Som ett resultat är det fortfarande oklart vem som blir premiärminister och vilken form koalitionsregeringen kommer att ta.
Trots det är chansen liten för några större förändringar av utrikes- och säkerhetspolitiken. Japan har under många år upprätthållit alliansen Japan-USA, som har fortsatt att ligga till grund för Japans utrikespolitik. Medan vissa partier, som kommunistpartiet och Reiwa Shinsengumi, kommer att kräva stora förändringar av denna linje, delar majoriteten av partierna denna betoning på den amerikanska alliansen. Av denna anledning finns det liten chans att denna grundläggande strategi kommer att revideras avsevärt, oavsett sammansättningen av Japans nästa regering.
Det betyder dock inte att all utrikes- och säkerhetspolitik kommer att fortsätta oförändrad. Det kommer förmodligen att bli några revideringar.
Sedan Abe-administrationen har Japan stärkt alliansen Japan-USA såväl som sitt eget försvarssystem, inklusive att ändra tolkningen av konstitutionen angående rätten till kollektivt självförsvar och anta freds- och säkerhetslagstiftningen. Kishida-administrationen, som efterträdde Abe-administrationen, följde också Abe-diplomatins genomgående linje.
CDP, Demokratiska partiet för folket och Nippon Ishin no Kai, som förväntas ha ett starkt inflytande i det kommande representanthuset, har också meddelat att de kommer att behålla den nuvarande politiken att stärka Japans försvarsförmåga och upprätthålla Japan. -USA allians.
Å andra sidan motsätter sig vart och ett av dessa partier att följa Abe-administrationens diplomati i vissa frågor. När det gäller att upprätthålla alliansen mellan Japan och USA, till exempel, förväntas det att oppositionspartierna kommer att försöka minska bördan på Japan, till exempel genom att se över avtalet om styrkornas status mellan Japan och USA.
Samtidigt som alla de stora partierna är överens om att Japans försvarsförmåga bör stärkas, finns det många röster som motsätter sig att höja skatterna som ett sätt att göra det. Oppositionspartierna är emot åtgärder som kommer att öka bördan på folket, som att höja skatterna, så det blir svårt att driva vidare med att stärka Japans försvarsförmåga utan att ta hänsyn till detta.
Det senaste valet till representanthuset kan ha varit början på slutet för Abe-diplomatin. Ironiskt nog var det dock LDP självt som gav impulsen till en sådan förändring. I LDP-presidentvalet som hölls i september blev Ishiba Shigeru LDP-president och sedan Japans premiärminister. Ishiba har förespråkat en politik som skiljer sig från den sene Abes utrikespolitiska vision, såsom skapandet av en Asiatisk version av NATO och en granskning av avtalet om styrkornas status mellan Japan och USA. Inför Ishibas argument måste det sägas att oppositionspartiernas politik faktiskt är mer i linje med Abes synsätt. I den meningen kommer fortsättningen av Abe-diplomatin att bli svår, oavsett vilken form regeringen har i framtiden.
Det amerikanska presidentvalet kommer att hållas vid en tidpunkt då den politiska situationen i Japan håller på att bli instabil. Oavsett utgången av det amerikanska valet kommer Washington sannolikt att fortsätta föra en utrikespolitik som prioriterar sina egna nationella intressen. I processen kan det finnas tillfällen då landet ber Japan att bära mer av bördan. Det är för närvarande oklart vilken typ av åtgärder Japan kommer att vidta som svar.
Även om det är osannolikt att Japan kommer att avskaffa alliansen mellan Japan och USA eller se över alliansförhållandet, finns det en god möjlighet att de kommer att se över sin befintliga policy, såsom avtalet om styrkornas status och andra detaljer om försvarssamarbete.
Det kommer dock att bli svårt att förändra den japanska diplomatins grundläggande grund, som är att upprätthålla alliansen Japan-USA och stärka försvarsförmågan, i den nuvarande säkerhetsmiljön, där Kina utgör ett hot. Förhållandet mellan Japan och USA kan vara oroligt, men det är osannolikt att det går sönder. Hur man hanterar alliansen mellan Japan och USA kommer att vara hemläxa för de två länderna när deras nya regeringar har bildats och tillträtt.