Sedan Sheikh Hasina-regeringens fall den 5 augusti i år har rapporter om våld mot minoriteter, särskilt hinduer, dykt upp i Bangladesh, vilket väckt internationell uppmärksamhet. Nästan tre månader senare har USA:s förre president och republikanska presidenthoppet Donald Trump sent beslutat att väga in frågan.
I ett inlägg på mikrobloggsajten X (tidigare Twitter) den 31 oktober skrev Trump uttryckte sitt fördömandesom säger: ”Jag fördömer starkt det barbariska våldet mot hinduer, kristna och andra minoriteter som blir attackerade och plundrade av folkhop i Bangladesh, som fortfarande är i ett totalt kaostillstånd.”
I den senare delen av sitt inlägg utvidgade Trump sin kritik bortom Bangladesh till en bredare kritik av Biden-administrationen, och hävdade att sådant kaos aldrig skulle ha inträffat under hans egen mandatperiod. ”Det skulle aldrig ha hänt på min vakt”, skrev han och riktade sig till både vicepresident Kamala Harris och president Joe Biden.
Han anklagade deras administration för att ha förbise intressena hos hinduiska samhällen över hela världen och sa: ”Kamala och Joe har ignorerat hinduer över hela världen och i Amerika.” Han fortsatte att lyfta fram administrationens påstådda misslyckanden med att hantera internationella kriser, från det pågående våldet i Israel till kriget i Ukraina och frågor vid USA:s södra gräns.
Trump förstärkte sedan sitt engagemang för hinduiska amerikaner genom att lova att skydda dem från vad han beskrev som ”den radikala vänsterns antireligionsagenda.” Genom att göra det erbjöd han trygghet till hinduiska väljare i USA och sa: ”Vi kommer att kämpa för din frihet.”
Han betonade också sina avsikter att stärka relationen mellan Indien och USA, som han ser som avgörande för hans plattform. ”Under min administration kommer vi också att stärka vårt fantastiska partnerskap med Indien och min gode vän, premiärminister Modi,” tillade Trump och positionerade sig som både en försvarare av globala hinduiska rättigheter och en allierad till Indien, två kontaktpunkter som skulle kunna ge genklang med Indiska amerikanska väljare.
Således verkar Trumps fördömande av våldet mot minoriteter i Bangladesh mer handla om att främja sin egen politiska agenda än att genuint ta itu med de frågor som dessa samhällen står inför.
Tidpunkten för Trumps uttalande är särskilt anmärkningsvärd, eftersom det inte bara kommer fem dagar före det amerikanska valet utan också tre dagar efter att Indian-American Attitudes Survey 2024. Denna undersökning, utförd av Carnegie Endowment for International Peace i samarbete med YouGov, visade på en potentiell nedgång i stödet för det demokratiska partiet bland indianamerikaner.
Även om Harris, den demokratiska kandidaten, skulle kunna bli den första indiska amerikanska presidenten, visade undersökningen att hon förväntas få färre röster från det indiska amerikanska samhället jämfört med Biden 2020. Ungefär 61 procent av de indiskamerikanska svarande angav att de skulle rösta på Harris , vilket markerar en minskning med 11 poäng från Bidens stöd bland indiska amerikaner i undersökningen som gjordes före det senaste presidentvalet. Däremot verkar Trump få draghjälp inom samhället, med 31 procent av de indiska amerikanska respondenterna som uttrycker stöd för honom i det kommande valet, jämfört med bara 22 procent 2020.
Denna förändring är betydande inom det 5,2 miljoner man starka indianamerikanska samhället, den näst största invandrargruppen i USA efter mexikanska amerikaner. Av denna befolkning är cirka 2,6 miljoner röstberättigade, vilket gör dem till ett potentiellt inflytelserik block i valet den 5 november.
Medan han fortfarande släpar efter Harris bland indiska amerikanska väljare, kan Trump vinna på ytterligare urholkning av stödet för det demokratiska partiet inom denna grupp. För att uppmärksamma våldet mot hinduiska minoriteter i Bangladesh – en fråga som ofta förstärks i indiska medier – tar Trump in på långvarig oro bland många indiska amerikaner om behandlingen av hinduer utomlands.
Det är dock viktigt att notera att även om verkliga incidenter av våld mot minoriteter i Bangladesh verkligen har rapporterats, med ökande rädsla för islamisk fundamentalism, mycket av de indiska mediernas bevakning verkar överdrivetmed desinformation som frodas i rapporteringen. De falska rapporterna syftar tydligen till att undergräva den politiska förändringen i Bangladesh efter massupproret som avsatte Hasinas 15-åriga regim, av många sedd som autokratisk. Genom att betona och rentav tillverka dessa incidenter har vissa indiska medier försökt framställa oroligheterna som en återspegling av systemhot mot hinduer, vilket möjligen avviker från den bredare demokratiska rörelsen i Bangladesh.
Trumps berättelse återspeglar indiska mediaskildringar, som ofta kräver global medvetenhet och ingripande på uppdrag av hinduiska rättigheter i Bangladesh. Denna anpassning kan ge genklang hos indiska amerikaner som delar liknande bekymmer med sina motsvarigheter i Indien, särskilt kring minoriteters rättigheter och säkerhet i regionen. Således kan Trumps uttalande slå an hos indiska amerikanska väljare genom att erkänna dessa frågor som en del av hans bredare kritik av Biden-administrationen.
Som svar på Trumps kommentarer har hinduiska amerikanska grupper redan uttryckt stöd. Utsav Sanduja, grundare av Hindus for America First, uttryckte sin tacksamhet för Trumps hållning. ”Jag är väldigt tacksam mot president Trump, evigt tacksam och evigt uppskattande. Det suger att Kamala Harris inte har sagt något om den här frågan. Jag tror att det kommer att bli en stor förändring i det här valet på grund av detta, sade han citerat av PTI.
”Med detta uttalande kommer det att öppna ögonen för fler indianamerikaner, hinduamerikaner och så vidare. De kommer att ge president Trump rösten.” Sanduja lagt till.
HinduACTion, en hinduisk amerikansk aktivistgrupp, också tackade Trump för hans uttalandekallar det ett ”budskap för tiderna” och ”an ärligt erkännande av den sociopolitiska aggressionen som hinduerna står inför i USA och de geopolitiska utmaningar som hinduer står inför över hela världen.”
HinduACTions verkställande direktör, Utsav Chakrabarti, berättade Indiska medierna Republic TV”Detta är en av de första gångerna som en amerikansk presidentkandidat till fullo har erkänt grymheter mot hinduer i någon del av världen.”
Genom att vädja till indianamerikanernas kulturella och religiösa angelägenheter förstärker Trump inte bara sitt engagemang för deras värderingar utan utmanar också det demokratiska partiets långvariga grepp om detta väljarblock.
Hans strategiska fokus på globala hinduiska rättigheter och hans löfte att stödja förbindelserna mellan Indien och USA kan verkligen locka osäkra väljare eller få vissa indianamerikaner att ompröva sitt stöd för Harris, vilket potentiellt ökar hans andel av denna kritiska röstgrupp i ett hårt omtvistat val.
Men tyvärr förblir alla meningsfulla lösningar på våldet mot minoriteter i Bangladesh, eller någon annanstans i världen, en avlägsen sekund efter hans politiska agenda, vilket framgår av tidpunkten för hans uttalande: nästan tre månader efter våldet fördömde han, men bara i tid för att rösta.