Hem Samhälle Politik Kommer dödsoffer i Ukraina att leda till förändring i Nordkorea?

Kommer dödsoffer i Ukraina att leda till förändring i Nordkorea?

Will Casualties in Ukraine Lead to Change in North Korea?

I början av november 2024, rykten av truppplaceringar till Ryssland började spridas bland invånarna i den nordkoreanska staden Hyesan, vid gränsen till Kina. Familjer fruktade att deras egna söner skulle behöva slåss i Ukraina, men utan några officiella nyheter från Pyongyang kunde de inte verifiera påståendena. På några dagar spreds ryktena från Hyesan till andra regioner genom lokala köpmäns handelsnätverk och gränstjänstemän.

Ryktena visade sig stämma.

Ett avtal mellan Ryssland och Nordkorea, som slutfördes i november 2024, ledde till att den senare skickade rapporterade 11 000 soldater till frontlinjerna i Ukraina, där Ryssland försåg dem med förnödenheter och en generös lön. Även om uppmärksamheten har fokuserats på möjligheten för den nordkoreanska regimen att skaffa ny militär och kärnteknisk teknik, är de inhemska konsekvenserna av en sådan utplacering i stort sett outforskade.

Nordkoreanska styrkor lider av allvarliga offer i Ukraina, särskilt runt Kursk-regionen där de flesta av dem har varit utplacerade vid frontlinjen. Ukraina och Sydkorea båda har uppskattat att så mycket som 3 000, av de första 11 000, redan har rapporterats döda eller skadade.

Denna höga nivå av militära förluster är ett resultat av flera utmaningar som de nordkoreanska styrkorna står inför, inklusive bristen på lämplig utbildning, särskilt om drönarkrigföring, och att de nordkoreanska trupperna behandlas som ”förbrukningsbara” av de ryska styrkorna. Det har också förekommit rapporter om självmord bland nordkoreanska soldater, ofta för att undvika tillfångatagande av ukrainska soldater, i en kultur som likställer överlämnande till svek.

Denna oöverträffade förlust av människoliv i en utländsk konflikt väcker frågan om regimen i Nordkorea har råd att upprätthålla sådana offer samtidigt som den inhemska stabiliteten bibehålls. Historiska prejudikat och den interna dynamiken i Nordkorea tyder på att ens förluster i denna skala sannolikt inte kommer att hota regimens grepp om makten, men kriget i Ukraina kan bli det viktigaste testet sedan hungersnöden på 1990-talet.

Sedan slutet av Koreakriget i början av 1950-talet har Pyongyang då och då gett stöd till ideologiska allierade i utländska konflikter som i Vietnam, Etiopien, Jemen, Uganda och Angola. Detaljer om detta stöd hölls ofta medvetet från allmänhetens syn på, med tanke på de potentiella inhemska följderna.

Det största militära engagemanget för Nordkorea, sedan kriget på den koreanska halvön, var dess hjälp till Nordvietnam. På den tiden Kim Il Sung auktoriserad utplaceringen av upp till 384 militärer, bestående av flygvapnets personal, ingenjörsexperter specialiserade på grott- och tunnelbyggen, och en psykologisk operationsgrupp. Detta också ingår ett flygvapenregemente bestående av piloter och specialister för att bemanna två MiG-17-kompanier och ett MiG-21-kompani.

Vietnamesiska rapporter ange att omkring 14 flygvapenpersonal dog under konflikten, medan nordkoreanska källor hävdar 27 dödsfall. Dessa avvikelsertillsammans med Nordkoreas långa tystnad om sitt engagemang i Vietnam, återspeglar regimens strikta kontroll över information. Utplaceringen av piloter under Vietnamkriget på 1960-talet gjordes bara offentlig år 2000, ett mönster som var tydligt i andra nordkoreanska utländska militära interventioner.

Nordkoreas nuvarande militära engagemang i Ukraina innebär dock oöverträffade utmaningar för regimens informationskontroll. Till skillnad från i Vietnam och Uganda, där olyckorna var begränsade och spridda över ett antal år, har omfattningen av förluster i Ukraina varit både massiv och koncentrerad i tid och plats. I tidigare ingripanden kunde regimen ha kontrollerat information lättare, genom att flytta de drabbade familjerna runt om i landet eller till Pyongyang. I Ukrainas fall kommer att flytta tusentals familjer oundvikligen omforma det nordkoreanska samhället, men också och ännu viktigare, det kommer att få en överdriven inverkan på militären.

Regimens förmåga att hantera denna oöverträffade situation med militära offer kompliceras ytterligare av Songun, de ”military-first”-politik som antogs på 1990-talet, och som sedan dess sammanflätade styrande parti och militära intressen. Kim Jong Uns ansträngningar att säkra den koreanska folkarméns personliga lojalitet cementerade ytterligare hans regims kontroll över den inhemska situationen; men detta förhållande skulle kunna testas av omfattningen av förlusterna i kriget mellan Ryssland och Ukraina.

Denna oro är inte helt teoretisk. På 1990-talet var VI Corps of the Korean People’s Army enligt uppgift inblandad i ett försök till statskupp mot regimen. Kuppen upptäcktes och stördes; ledarna och de inblandade avrättades eller arresterades snabbt och kåren demonterades. Fallet hölls till stor del hemligt av regimen, men det visar att inte ens i ett kontrollerat system som Nordkorea kan militär lojalitet inte tas för given.

Medveten om dessa sårbarheter såg Kim Jong Un till att hålla allmänheten i mörker angående offer i Ukraina, med de dödas familjer får endast begränsade uppgifter. Inte ens närvaron av nordkoreaner på slagfältet har bekräftats av Pyongyang. Ryktena om truppplaceringar i november 2024 reste först till Nordkorea via mobiltelefoner tillverkade i Kina och sedan via interna nätverk. Regimen var snabb att intensifiera sin övervakning av användare som använder kinesiska frekvenser längs gränsen, vilket visar hur snabbt det kan fungera när det upptäcker ett hot mot sin kontroll över information som kan undergräva dess propaganda om kriget.

Det berättade en hög militärtjänsteman i Nordkorea Dagliga NK att regimen har tagit emot offersiffror genom det militära kommandot, med dessa hårt kontrollerade av den koreanska folkarméns högsta kommando. På frågan om hur mycket dessa offersiffror delades inom de militära leden avslöjade den höga militärtjänstemannen att regimen förbereder ”indoktrineringsaktiviteter” som ska levereras till de enheter som har utplacerats till Ryssland, ”eftersom myndigheterna förutspår potentiella individuella oroligheter eller rykten. .”

Regimen inser den potentiella oro som kan leda till att det verkliga antalet dödsfall avslöjas, och planerar ett antal händelser ”för att upprätthålla militärens psykologiska stabilitet” i ett efterkrigsscenario, utformat för att ”framkalla patriotism”, enligt denna högre militär. officiell.

Regimens försök att kontrollera information har komplicerats ytterligare med fånga av två nordkoreanska soldater av Ukrainas specialstyrkor. En av krigsfångarna hade ett ryskt militärt ID-kort, en gemensam strategi av Nordkorea ”för att förhindra och hindra fiendens styrkor från att samla in underrättelser.” Trots detta bekräftade Ukrainas säkerhetstjänst och den sydkoreanska underrättelsetjänsten att nordkoreanska styrkor har upplevt stora förluster, och möjligen brist på förnödenheter, med en krigsfånge som hävdar att han saknat mat och vatten i fyra eller fem dagar innan han tillfångatogs.

Utnyttja det strategiska värdet av dessa nordkoreanska krigsfångar, Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy sa att nordkoreanska soldater ”som uttrycker en önskan att föra fred närmare genom att sprida sanningen om detta krig på koreanska kommer att ges” en möjlighet att bosätta sig i Ukraina.

När fler nordkoreanska krigsfångar fångas och detaljer om Pyongyangs militära strategi i Ukraina blir offentliga, kommer denna information sannolikt att genomsyra det nordkoreanska samhället och dess militära led. Medan Kim-regimen för närvarande verkar anpassa sig till händelserna i Ukraina och adressering Därför kan den växande medvetenheten tvinga den att reagera på inhemska problem.

Nordkoreas nuvarande strategi är villkorad av en rysk vinst i Ukraina, såväl som Rysslands eget ekonomiska välbefinnande. Om Nordkoreas inblandning i Ukraina fortsätter att vara katastrofal kan det undergräva eventuella fördelar från dess ryska allians. Kombinationen av militära förluster och utkämpande av ett utländskt krig kan utlösa inhemsk instabilitet genom växande desillusionering i både militära led och samhället i stort.