Kina har fastställt ett årligt tillväxtmål på ”cirka 5 procent”, vilket lovar att göra den inhemska efterfrågan sin främsta ekonomiska drivkraft som ett eskalerande handelskrig med USA: s hitexport.
Siffran för rubrik tillväxt som tillkännagavs av premiären Li Qiang vid en årlig kommunistpartieks slut på onsdag inkluderade också en sällsynt ökning av finanspolitisk finansiering, vilket gjorde att Kinas budgetunderskott skulle nå 4 procent i år eftersom det kämpar stammande anställning för ungdomar, låg konsumenternas efterfrågan och en fastighetssektorskuldkris.
Enligt planerna kommer cirka 12 miljoner nya jobb att skapas i kinesiska städer när Peking driver för 2 procent inflation i år.
”Budgetunderskottskvoten från 3 procent till 4 procent verkar inte mycket, men det är det högsta som har fastställts på tre decennier. Så regeringen åtar sig att spendera mer, ”sa Al Jazeeras Katrina Yu och rapporterade från Peking.
Den kinesiska regeringen lovade också att göra den inhemska efterfrågan till ”huvudmotorn och förankringen” av tillväxt, och tilllade att Peking skulle ”röra sig snabbare för att möta otillräcklig inhemsk efterfrågan, särskilt otillräcklig konsumtion”.
I ett sällsynt drag sade Li att Kina skulle höja sitt finansiella underskott med en procentenhet, något som analytiker har sagt kommer att ge Peking mer latitud för att hantera sin ekonomiska avmattning.
Li, som talade om nästan 3 000 medlemmar av National People’s Congress, i sitt 55-minuters samtal erkände både internationella och inhemska utmaningar.
”En allt mer komplex och allvarlig yttre miljö kan utöva en större inverkan på Kina inom områden som handel, vetenskap och teknik”, säger den 32-sidiga rapporten.
”Inhemskt är grunden för Kinas långvariga ekonomiska återhämtning och tillväxt inte tillräckligt stark. Effektiv efterfrågan är svag och i synnerhet konsumtion är trög. ”
Försvarsbudgeten höjde
Kina sade också i ett utkast till budget att försvarsutgifterna skulle öka 7,2 procent i år eftersom det snabbt moderniserar sina väpnade styrkor inför regionala spänningar och strategisk konkurrens med USA.
Sedan Xi Jinping blev president och chef för mer än ett decennium sedan har Kinas försvarsbudget ballongat till 1,78 biljoner yuan (245 miljarder dollar) i år från 720 miljarder yuan 2013.
”President Xi Jinping har gjort det mycket tydligt att han vill modernisera Kinas militär år 2035 och mycket av de pengarna kommer att gå mot militärteknologi, bättre missiler, bättre ubåtar och missilövervakningsteknik,” sa Al Jazeeras Katrina Yu.
Samtidigt försöker den kinesiska militären förbättra stridens beredskap genom strängare utbildning och övningar, enligt officiella rapporter – av vilka många involverar Taiwan -scenarier och territoriella påståenden i Sydkinesiska havet.
Peking anser Taiwan en del av sitt territorium, men Stilla ön har haft en oberoende regering sedan 1949. Xi har upprepade gånger sagt att han inte vill skjuta upp föreningen på obestämd tid – och skulle använda våld, om det behövs.
Kina förblir världens näst största militära spender bakom USA, vars föreslagna militära budget för 2025 är 850 miljarder dollar.