Den 5 augusti 2019 tillkännagav den indiska regeringen under premiärminister Narendra Modi upphävandet av artikel 370, som hade försett den dåvarande staten Jammu och Kashmir (J&K) med ett visst mått av autonomi, och artikel 35A, som gav särskilda äganderätter till bosatta i staten. Dessutom delades Jammu och Kashmir i två fackliga territorier – Jammu och Kashmir och Ladakh – och fördes under New Delhis direkta styre.
I decennier har upphävandet av artikel 370 varit en nyckelpunkt på dagordningen för det hindunationalistiska Bharatiya Janata-partiet (BJP). Hindunationalister har länge hävdat att denna konstitutionella bestämmelse hindrade J&K från att bli en helt integrerad del av den indiska unionen, höll separatistiska strävanden vid liv och underblåste militans och terrorism. ”Artikel 370 och 35A har inte gett något annat än secessionism, terrorism, nepotism och omfattande korruption i stor skala till Jammu Kashmir,” sade Modi den 8 augusti 2019 i ett tal till nationen och motiverade sin regerings beslut.
Beslutet att avskaffa J&K:s autonomi framkallade olika reaktioner i regionerna Jammu och Kashmir. Kashmirdalen var emot New Delhis ensidiga beslut och protester utbröt.
För att förhindra mobilisering av massprotester satte regeringen dussintals av Kashmirs politiska ledare i husarrest dagarna före tillkännagivandet av beslutet och under månaderna som följde arresterades tusentals politiska aktivister och journalister godtyckligt. Internet stängdes av i månader i sträck och offentliga sammankomster förbjöds.
Svaret söder om Pir Panjal-bergen, i Jammu, var annorlunda. Regionen, som länge har stött BJP:s uppdrag att återkalla artikel 370, utbröt i firande.
Zafar Choudhary, en Jammu-baserad politisk kommentator och grundande chefredaktör för den J&K-fokuserade nyhetsportalen The Dispatch, förklarade den festliga stämningen i Jammu-regionen, att Jammu ”har känt sig diskriminerad av den politiska eliten i Kashmiri i decennier. . Även om agitationen från Jammu Praja Parishad i början av 1950-talet, som bidrog till den ideologiska relevansen av Bhartiya Jana Sangh (BJP:s föregångare), avtog efter avskedandet och interneringen av Sheikh Abdullah, då J&K:s premiärminister, fortsatte Jammu att sjuda i ilska. ”
Känslan av att bli diskriminerad höll i sig. Följaktligen, när Modi-regeringen återkallade J&K:s autonomi och gjorde det till ett fackligt territorium, såg jammuiterna det som ett steg mot att korrigera maktobalansen mellan regionerna Jammu och Kashmir. Det ansågs bana väg för ”avgörande försämring av Kashmirs makt. Därför var jubel i Jammu 2019 naturligt”, sa Choudhary.
Spridning av militans
Efter upphävandet av artikel 370 hävdade Modis regering att åtgärden skulle innebära ett slag mot separatismen i Kashmir. Som en helt integrerad del av Indien skulle indiska lagar och regler gälla för J&K och dess styrning skulle förbättras. Med förbättrad säkerhet och icke-kashmirers möjlighet att äga mark i J&K, skulle investeringar strömma in, stärka ekonomin och öppna arbetsmöjligheter. Detta skulle i sin tur leda till att ungdomar tar jobb i stället för att plocka upp vapen för att bekämpa den indiska staten.
Men fem år efter att Modi-regeringen skrotade J&K:s autonomi har få av dessa löften ens närmat sig uppfyllandet.
När det gäller säkerhetsläget i Kashmirdalen är hotet om militans ”mer eller mindre under kontroll”, säger den Srinagar-baserade journalisten Sawfat Zargar till The Diplomat. I Kashmir efter augusti 2019 ”finns det inga hartals, avstängningar eller stenkastningsdemonstrationer.” Antalet militanta attacker har också minskat i dalen, tillade han.
I själva verket, enligt uppgifter som citeras av The Hindu, var det 126, 103 och 29 militanta attacker i Kashmir under 2021, 2022 respektive 2023. Denna siffra sjönk till bara fem mellan januari och juli i år.
Nedgången i militanta attacker i Kashmir har dock åtföljts av en ökning av attacker i Jammu-regionen, som förklarades militantfri i början av 2000-talet.
”När säkerhetsstyrkorna började uppnå dominans över militanta i Kashmirdalen,” sade Choudhary, ”var Jammu-regionen inför några högprofilerade, aldrig tidigare skådade terrorattacker, främst inriktade på säkerhetsstyrkor.” Fyrtio procent av de säkerhetsstyrkor som dödats i militanta attacker i J&K de senaste åren var i Jammu-regionen.
Så vad förklarar förändringen i militanternas fokus från Kashmir till Jammu? Vissa har tillskrivit detta till framgången med regeringens ökade terrorbekämpningsoperationer i Kashmir sedan 2019. ”Terrorister som flyttar fokus från Kashmir till (Jammu) är (en) indikation på att de är under press i dalen”, Jitendra Singh, BJP-medlem i parlamentet som representerar Udhampur valkrets i Jammu berättade för reportrar den 12 juni. ”Sättet som de utsätts för press (av säkerhetsstyrkor) i Kashmir, var de tvungna att flytta sitt fokus (till Jammu) men de kommer inte att lyckas här,” sade han.
Andra tror att detta är en del av militanternas strategi att bekämpa de indiska säkerhetsstyrkorna i en geografisk terräng som gynnar dem. Jammu-regionen är bergig och skogbevuxen. Den geografiska terrängen ger ”utmärkt skydd för militanter som verkar här. De kan överleva i månader i sträck utan att upptäckas”, sa en pensionerad arméofficer, som deltog i bekämpande av upprorsoperationer i Jammus Doda-distrikt i slutet av 2000-talet, till The Diplomat. Sökoperationer i Jammu är en ”mardröm”, sade han, och påminde om de långa vandringar under flera dagar som säkerhetspersonal måste göra för att nå militanta gömställen.
Zargar observerade att militanter nu rör sig djupare in i södra Jammu och arrangerar attacker i områden som anses vara pro-BJP-bastioner.
Med tanke på Jammus demografi – till skillnad från den övervägande muslimska Kashmirdalen, är Jammus befolkning en religiös och etnisk mosaik som består av bland annat hinduer, muslimer, Gujjars och Bakarwals – har en attack potential att sätta igång kommunalt våld.
Enligt tidigare J&K-polischef SP Vaid är de som utför attacker i Jammu ”inte vanliga militanter. De är mycket professionella och välutbildade… De är afghanska krigsveteraner och de pressas in i J&K (av Pakistans Inter-Services Intelligence) för att utföra terrorattacker och störa freden i regionen.” De är välutrustade och ”använder USA-tillverkat M-4-gevär och kinesiska pansarbrytande kulor”, tillade Vaid och beskrev situationen i fackets territorium som alarmerande.
Så även om militanta attacker i Kashmir kan ha minskat sedan 2019, verkar militansen ha expanderat, till och med ballong in i Jammu-regionen. Och säkerhetsstyrkor står inför en mycket mer formidabel utmaning från stridshärdade militanter som verkar där.
Hög arbetslöshet
Även på den ekonomiska fronten har Modi-regeringens löften om att skapa jobb och attrahera investeringar i J&K ännu inte realiserats. Arbetslösheten i fackets territorium ligger på 26,6 procent jämfört med riksgenomsnittet på 6,1 procent.
Det har varit många tillkännagivanden av planer och planer för att locka till sig investeringar, men inte mycket har förändrats på marken, sade Zargar, och hävdade att konstruktion av övergångar och kullerstensgator eller försköning av en vägsträcka i Srinagar och förbättrad gatubelysning inte kan kallas ”utveckling”. .”
En prestation efter 2019 som Modis regering har basunerat ut är uppsvinget inom turistsektorn. Indiens juniorminister för inrikesfrågor Nityanand Rai sa nyligen till parlamentet att sektorn ”har registrerat en årlig genomsnittlig tillväxttakt på 15,13 procent under de senaste tre åren.” Över 10 miljoner turister sägs ha besökt J&K under de första sex månaderna i år.
En boom i turismen kommer dock inte att ha någon större inverkan på J&K:s ekonomi, eftersom den bara bidrar till 7-8 procent av statens BNP, sa Zargar. Han tillade att jordbruk och trädgårdsodling, grundpelarna i J&K:s ekonomi, svir. J&K:s äppelindustri har varit i djupa problem under de senaste fem åren, sade Zargar, eftersom Indien importerar billigare äpplen från Afghanistan och dessa översvämmar den indiska marknaden.
Trötthet och hopplöshet
Under de senaste fem åren har den indiska staten kört hårt över Kashmirs rättigheter. Flera hundratals människor har arresterats enligt lagen om olagliga aktiviteter (förebyggande) (UAPA), en antiterrorlag, av triviala skäl, och lagen om offentlig säkerhet, en lag om förebyggande frihetsberövande som ger staten befogenhet att kvarhålla en person utan rättegång för två år. Mellan 2020 och 2022 registrerades 947 fall under UAPA i J&K. Detta utgjorde 36 procent av alla UAPA-fall registrerade i Indien, enligt officiella uppgifter. Dessutom har domstolarna varit ”mer eller mindre ovilliga att ge borgen i dessa fall eftersom staten har kriminaliserat varje form eller sken av motstånd eller reaktion på statlig politik”, sa Zargar.
”Detta har haft en nedslående effekt på såväl journalister som vanliga människor”, säger en professor vid Kashmir University till The Diplomat på villkor att de är anonyma. ”Människor föredrar att vara tysta. Men de sjuder av ilska mot den indiska staten men särskilt mot BJP.”
Zargar påpekade att under de senaste fem åren har regeringen utfärdat nästan dagligen ”en eller annan order som avskräcker Kashmiris”. Om tidigare en impopulär lag antogs eller en person med tvång försvann eller dödades i häkte, skulle det utlösa protester, stenkastningar och avstängningar. Det har nu upphört. ”Nuförtiden är det bara de vanliga politikerna som reagerar på sådana händelser. Så vi hör deras retorik men folket uttrycker inte sina åsikter eller bekymmer”, sa han.
Stämningen är en av ”trötthet och hopplöshet”, sa Zargar och tillade att Kashmiri-muslimer känner att ”den nuvarande dispensen är helvetet sugen på att göra dem och deras Kashmiri-muslimska identitet ur makt.” De fruktar att de liksom indiska muslimer har blivit marginaliserade och tystade av Modis regering.
Även i Jammu finns det en besvikelse. Under de senaste fem åren har jammuiternas förhoppningar brutits. De första åren efter beslutet 2019 ”var av spänning”, minns Choudhary. Men ”med tiden översattes inte Kashmirs upplevda maktlöshet till någon speciell bemyndigande av Jammu. Det finns ingenting ens i symboliken som visar upp Jammus vinst. Kashmir är dock tillbaka i framträdande plats på alla sätt, inklusive utvecklingsinitiativ och politisk uppmärksamhet. Jammu ser arg ut igen.”
Vägen framåt
I december 2023 bekräftade Indiens högsta domstol Modi-regeringens beslut att upphäva J&K:s autonomi. Den gav sin godkännandestämpel till upphävandet av artikel 370 och förklarade det ensidiga beslutet som ”konstitutionellt giltigt”.
I en artikel som publicerades i The Hindu efter domen i högsta domstolen sa Modi: ”Jag har alltid velat arbeta för att lindra lidandet för folket i Jammu och Kashmir.” Artiklarna 370 och 35(A) ”var som stora hinder.”
Dessa ”hinder” har tagits bort. Folkets lidande har dock inte avtagit. Snarare har regeringens agerande fördjupat en del av deras problem.
Medan domen avkunnades gav högsta domstolen mandat att parlamentsvalen skulle hållas i J&K senast i september 2024. En av domarna på den fem-lediga bänken rekommenderade inrättandet av en ”opartisk sannings- och försoningskommission” för att utreda kränkningar av mänskliga rättigheter av staten. och icke-statliga aktörer i J&K sedan 1980-talet.
Kommer Modi att använda femårsdagen av upphävandet av artikel 370 för att tillkännage återupprättandet av J&K:s statliga status och ett fast röstschema för fria och rättvisa församlingsval? Detta skulle vara ett första steg, om än ett litet och sedan länge försenat steg, för att ge folket i J&K makten att styra sig själva.