I slutet av september Yomiuri Shimbun (Japans största cirkulationstidning) rapporterade att jagaren Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) Sazanami (JS SazanamiDD-113) hade navigerat norr till söder genom Taiwansundet, beläget mellan det kinesiska fastlandet och Taiwan. Fartyget hade passerat Taiwansundet på väg till gemensamma multinationella träningsövningar med USA, Australien och Nya Zeeland i Sydkinesiska havet, i vad som var det första fallet av en JMSDF-jagare som reste genom Taiwansundet. Enligt artikeln, transitering av Sazanami genom Taiwansundet baserades på order från dåvarande premiärministern Kishida Fumio.
USA och Japan anser att den centrala delen av Taiwansundet är internationellt vatten, vilket innebär att militära fartyg fritt kan passera dessa vatten. Kina motsätter sig dock starkt transitering av europeiska eller amerikanska militära fartyg genom Taiwansundet.
Taiwansundet, som skiljer det kinesiska fastlandet från Taiwan, är mellan 85 och 105 sjömil brett. Den oregelbundna och slingrande kustlinjen längs fastlandet erbjuder bra platser för hamnar och ankarplatser.
Om avståndet mellan lågvattenlinjen på det kinesiska fastlandet och dess kustöar och lågvattenlinjen i Taiwan och Penghuöarna på andra sidan Taiwansundet sätts som baslinjen (territorialhavets baslinje) för territorialhavet , då skulle det finnas en ”icke-territorialvattenkorridor” i den centrala delen av Taiwansundet som är cirka 50 till 80 nautiska mil bred. Denna korridor ligger utanför de inre vattnen och territorialhavet som lyder under Kinas och Taiwans suveränitet.
I enkla fall där kustlinjen är relativt rak används den normala baslinjen för att fastställa en territorialhavsbaslinje. I artikel 5 i FN:s havsrättskonvention (UNCLOS) fastställs att ”Om inte annat föreskrivs i denna konvention, är den normala baslinjen för att mäta territorialhavets bredd lågvattenlinjen längs kusten som markerad på stor -skala sjökort officiellt erkända av kuststaten.” Lågvattenlinjen är territoriell gräns mellan land och havsyta vid lågvatten när vattnet drar sig tillbaka.
Kina har dock etablerat en territorialhavsbaslinje längs fastlandssidan av Taiwansundet med en rak baslinje. Raka baslinjer används när en kustlinje är oregelbunden, vilket gör det svårt att tillämpa den normala baslinjen som den är, även när kustinbuktningen är betydande. Denna metod tar lämpliga punkter längs den yttersta kustlinjen som den yttre landgränsen och förbinder dessa punkter med raka linjer för att bilda en baslinje.
Kina antog ”Folkrepubliken Kinas lag om territorialhavet och den angränsande zonen” i februari 1992. Denna lag fastställde den raka baslinjemetoden för att bestämma det 12 nautiska mil breda territorialhavet. Artikel 3, avsnitt 1 i denna lag anger att bredden av Kinas territorialhav ska mätas i nautiska mil och mätas från territorialhavets baslinjer. 2 § föreskriver fastställande av territorialhavets baslinje genom att använda raka linjer för att koppla samman flera punkter. Denna lag hänvisar inte till den normala baslinjen med lågvattenlinjer, utan hänvisar endast till raka baslinjer. Den indikerar dock inte (eller avslöjar) de punkter som skulle användas för att faktiskt upprätta raka baslinjer.
Senare, 1996, tillkännagav Kina ”Folkrepublikens regerings deklaration om territorialhavets baslinjer”, som upprättade raka baslinjer längs kustlinjerna i Taiwansundet och Paracelöarna. Denna förklaring inkluderade en lista över geografiska punkter för longitud och latitud som användes för att fastställa raka baslinjer. 49 punkter längs fastlandets kustlinje och 28 längs Paracelöarnas kustlinje identifierades.
Minimibredden på den centrala icke-territorialvattenkorridoren i Taiwansundet skiljer sig dock endast något mellan baslinjeinställningen som använder raka baslinjer och den som använder lågvattenlinjer.
När det finns sund som Taiwansundet som har icke-territorialvattenskorridorer i mitten av sundet som ligger utanför de inre vattnen och territorialhavet under kustländernas suveränitet, är militära fartyg fria att navigera genom korridoren. Även om den icke-territoriala vattenkorridoren faller inom kustlandets angränsande zon eller exklusiva ekonomiska zon (EEZ), faller detta inte under kustlandets suveränitet och ändrar som sådan inte ett militärt fartygs rätt att transitera korridoren.
Det bör noteras att Taiwansundet inte är ett internationellt sund med rätt till transitpassage enligt definitionen av UNCLOS.
Under arbetet med att utarbeta UNCLOS uttryckte USA, fd Sovjetunionen och andra länder som använder sund för passage oro för att fastställandet av den maximala bredden för territorialhavet till 12 nautiska mil skulle innebära att sund som brukade tillåta fri passage för utländska fartyg som internationella vatten (utanför territorialhavet) skulle falla inom kuststaternas territorialhav, följaktligen skulle endast oskyldig passage av dessa territorialhav tillåtas, och främmande ubåtar skulle krävas för att korsa dessa vatten medan de är på ytan.
Som ett resultat av eftergifter som gjorts mellan sundanvändande länder och kustländer, beviljade UNCLOS alla fartyg och flygplan (inklusive militära fartyg och flygplan) rätt till transitpassage, vilket medgav ”frihet för navigering och överflygning” för ”kontinuerlig och snabb transitering” av det (internationella) sundet. Även om fartyg som passerar genom internationella sund måste följa vissa bestämmelser, garanteras de passagefrihet och det krävs inte att deras passage är oskyldig.
Inom den icke-territoriala vattenkorridoren i mitten av Taiwansundet garanteras utländska fartyg och flygplan (inklusive utländska militära fartyg och flygplan) passagefrihet utan att utöva vare sig rätten till oskyldig passage inom territorialhavet eller rätten till transitpassage genom internationella sundet.
TSURUTA Jun är docent vid Meiji Gakuin University.