Taipei, Taiwan – När Taiwan förbereder sig för att stänga av sin sista kärnreaktor, återkallar den stigande energibehovet som drivs av öns halvledarindustri en upphettad debatt om kärnkraft.
Taiwans elbehov förväntas öka med 12-13 procent år 2030, till stor del drivs av boom i konstgjord intelligens (AI), enligt ministeriet för ekonomiska frågor.
Miljögruppen Greenpeace har uppskattat att Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), världens största kontraktschipmakare, i sig kommer att konsumera lika mycket el som ungefär en fjärdedel av öns 23 miljoner människor vid samma datum.
Den självstyrda öns stigande aptit för makt komplicerar Taipeis löfte att nå nettoutsläpp år 2050, vilket är starkt beroende av att höja produktionen av förnybar energi till cirka 60-70 procent av det totala från cirka 12 procent för närvarande.
Kärnkraftsförespråkare hävdar att energikällan är det mest genomförbara sättet för Taiwan att nå sina konkurrerande industriella och miljömål.
På tisdagen antog Taiwans lagstiftare ett ändringsförslag för att tillåta kärnkraftverk att ansöka om licenser för att utöka verksamheten utöver den befintliga 40-åriga gränsen.
Oppositionen Kuomintang och Taiwan People’s Party antog lagförslaget över invändningarna från det regerande demokratiska progressiva partiet, som kom till makten 2016 på ett löfte om att uppnå ett ”kärnfritt hemland”.
Den juridiska förändringen kommer inte att stoppa söndagens planerade stängning av den senaste operativa reaktorn – NO 2 -reaktorn vid Maanshan kärnkraftverk – även om det ställer tvivel över öns långvariga motstånd mot kärnkraft.
Regeringen sade efter omröstningen att den inte hade några omedelbara planer för några framtida kärnkraftsprojekt, även om premiären Cho Jung-Tai tidigare indikerade att regeringen inte skulle motsätta sig återställningen av avvecklade reaktorer om ändringen antogs.
Cho sa att Taipei var ”öppen” för kärnkraften förutsatt att säkerheten säkerställdes och allmänheten nådde en enighet om frågan.
Varje flytt för att starta om den lokala kärnkraftsindustrin skulle på ett minimum ta år.
Taiwan började sitt civila kärnkraftsprogram på 1950 -talet med hjälp av teknik från USA.
År 1990 driver det statliga kraftföretaget Taipower tre anläggningar med kapacitet att generera mer än en tredjedel av öns elbehov.
”Förnybar energi är inte stabil”
Angelica Oung, en medlem av Clean Energy Transition Alliance som stöder kärnkraft, sa att Taiwan kunde generera cirka 10 procent av sina energikrav från kärnkraftverk när DDP kom till makten för nästan ett decennium sedan.
”Energiutsläpp vid den tiden var lägre än nu – är det inte löjligt?” Oung berättade för Bladet.
”Vid den tiden var det rimligt att starta anti-kärnkraftspolitiken eftersom allmänheten fortfarande återhämtade sig från den förödande Fukushima-kärnkraftskatastrofen … men nu har till och med Japan nu beslutat att återvända till kärnkraft,” sade Oung och hänvisade till Tokyos planer på att generera 20 procent av sin makt från energikällan år 2040.
”Det beror på att förnybara energikällor helt enkelt inte fungerar.”
”Tillförseln av förnybar energi är inte stabil … solenergi, till exempel, behöver användning av batterier,” tillade Oung.
Medan Fukushima-katastrofen 2011 hjälpte till att stärka motståndet mot kärnkraft, sträcker sig Taiwans historia om anti-nukleär aktivism tillbaka decennier tidigare.
DPP grundades bara några månader efter Chornobyl-katastrofen 1986 och inkluderade en antikärnkraftsklausul i sin stadga.
Året efter inledde det inhemska TAO-folket protester mot Taipowers politik att dumpa kärnkraftsavfall på Orchid Island och hjälpa till att cementera den civila anti-nukleära rörelsen.
Kärnenergi lockade ytterligare negativ granskning på 1990 -talet, då det visade sig att cirka 10 000 människor hade utsatts för låga strålningsnivåer på grund av användning av radioaktiva skrotmetaller i byggnadsmaterial.
År 2000 stoppade Taipei byggandet av en planerad fjärde kärnkraftverk mitt i protester från miljögrupper.
Ett folkomröstningsförslag 2021 för att starta om arbetet med Mothballed -projektet besegrades 52,84 procent till 47,16 procent.
Chia-Wei Chao, forskningsdirektör för Taiwan Climate Action Network, sa att kärnkraften inte är svaret på Taiwans energibehov.
”Att utveckla kärnkraft i Taiwan innebär ofta att minska budgeten för att öka förnybara energikällor, i motsats till andra länder,” sa Chao till Bladet.
Chao sa att Taiwans kärnkraftverk byggdes utan att ta hänsyn till risken för jordbävningar och tsunamier, och att det skulle vara kostsamt och svårt att etablera en lokal industri som uppfyller moderna standarder.
”Förlängning av de nuvarande växterna och reaktorerna innebär att du måste uppgradera infrastrukturen för att uppfylla mer uppdaterade säkerhetsstandarder och fakta i jordbävningsrisker. Detta kostar mycket, så kärnkraften översätts inte till billigare el,” sade han.
Lena Chang, en klimat- och energikampanj vid Greenpeace East Asia, sa att att återuppliva kärnkraften inte bara skulle vara kostsam utan också farlig.
”Vi, Greenpeace, fast [oppose] Starta om kärnkraftverk eller utvidga användningen av kärnkraft eftersom kärnkraft utgör en olöst säkerhet, avfall och miljörisk, särskilt i Taiwan – en liten ö som inte har råd med en kärnkrafts- och miljökatastrof, ”sa Chang till Bladet.
Chang sa att chipindustrin borde behöva bidra till kostnaden för att byta till förnybara energikällor.
”De bör vara ansvariga för att möta sin egen efterfrågan på grön energi, istället för att lämna allt arbete till Taipower, eftersom någon av pengarna för att bygga fler energiväxter och lagringsanläggningar i slutändan kommer från människors skattepengar,” sade hon.
Chao gick med på att säga att Chip -jättar som TSMC borde leda till att pushen blir grön.
”Chipmakingindustrin är här för att stanna … Visst, energiförsörjningen kommer att vara snäv under de kommande tre åren, men det räcker fortfarande,” sade han.