USA:s president Donald Trump har hyllat sitt onsdagstelefonsamtal med sin viktigaste handelsrival, Kinas president Xi Jinping, där de diskuterade ett brett spektrum av frågor, som ”utmärkt”.
Men medan Trump, som hoppas kunna övertala Kina att ytterligare isolera Iran, hävdade efter samtalet att Kina hade lovat att öka volymen sojabönor som de köper från USA, verkade Xi mer bekymrad över att varna USA att hålla sig borta från Taiwan.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
I ett inlägg på sin Truth Social-webbplats beskrev Trump konversationen som ”utmärkt” och hävdade att de två länderna är på vänskapliga villkor. Relationerna mellan de två länderna har dock varit steniga och förra året inledde Trump ett bittert handelskrig med Peking.
”Relationen med Kina, och min personliga relation med president Xi, är extremt bra, och vi inser båda hur viktigt det är att behålla det så”, skrev Trump i sitt inlägg på onsdagen.
De två ledarna förstods ha diskuterat en planerad resa av den amerikanske presidenten till Peking senare i år, sa Trump och tillade att han ”ser fram emot det”.
Kina reagerade på ett mer dämpat sätt på uppmaningen, med statliga medier som rapporterade att båda sidor diskuterade möjligheter att träffas under det kommande året. Det nämndes inget om Trumps besök i Peking, inte heller om att köpa sojabönor.
Enligt Kinas statliga nyhetsbyrå Xinhua sa Xi till Trump att han var villig att ”samarbeta med dig för att styra det gigantiska skeppet av relationerna mellan Kina och USA stadigt framåt genom vindar och stormar, och åstadkomma fler stora saker och bra saker”.
Även om samtalet indikerar att båda sidor vill hålla samtalen på en jämn köl, döljer det inte de konkurrerande intressena för var och en, sa analytikern Manoj Kewalramani från den Indien-baserade Takshashila Institution till Bladet.
”Underförstått i detta är förståelsen att relationen sannolikt kommer att förbli svår på grund av den underliggande strategiska konkurrensen (dem emellan)”, tillade han.
Peking kommer att stå värd för ledarmötet för Asien-Stillahavsområdet Economic Cooperation (APEC) i november. USA är samtidigt värd för G20-toppmötet i december.
De två ledarna höll senast ett telefonsamtal i november för att diskutera flera ämnen, inklusive handel, mitt i USA:s tullkrig. Trumps oberäkneliga handelspolitik fick den kinesiska exporten till USA att sjunka, men såg också att Pekings export till andra länder ökade i höjden förra året.
Här är vad vi vet om det senaste telefonsamtalet och vad det betyder för relationerna mellan USA och Kina:
Vad diskuterades om Taiwan?
Båda sidor bekräftade att flera ämnen diskuterades, men den kinesiska regeringen sa i sitt uttalande att den ”viktigaste frågan” var Taiwan.
Kina har länge tillkännagett sina planer på att ”återförena sig” med den demokratiska ön som det ser som en del av sitt eget territorium, och har inte uttryckligen uteslutit att använda våld för att göra det.
Historiskt sett har USA varit en allierad med Taiwan. Tidigare administrationer har upprätthållit en ”strategisk tvetydighet” ståndpunkt, som inte tydligt utesluter att Washington skulle gå in för att försvara Taipei i händelse av en kinesisk attack – vilket lämnar Peking att gissa.
Till skillnad från tidigare regeringar har Trump dock inte prioriterat stödet till Taiwan utan har istället fokuserat på att göra affärer.
USA:s nationella försvarsstrategi för 2026, publicerad förra månaden, nämnde inget om Taiwan, även om tidigare versioner av den noterade Kinas ”provokativa” utspel i vattnen nära Taiwan. Senast höll Kina militärövningar i vattnen och luftrummet runt Taiwans huvudö i slutet av december förra året.
I december tillkännagav USA ett enormt vapenförsäljningspaket till Taiwan till ett värde av mer än 10 miljarder dollar, inklusive medeldistansmissiler, drönare och haubitser, vilket lockade till sig ilska från Kina.
Xi sa till Trump vid telefonsamtalet på onsdagen att hantera eventuella vapenförsäljningar till Taiwan med ”försiktighet”, enligt kinesiska statliga medier.
Den kinesiske ledaren varnade också för att Taiwan var en del av ”Kinas territorium” och att Kina ”måste skydda sin egen suveränitet och territoriella integritet”, rapporterade nyhetsbyrån Xinhua.
”Kina kommer aldrig att tillåta att Taiwan separeras”, citerade det statliga TV-bolaget CGTN Xi.
Har Trump övertalat Kina att köpa mer amerikanska varor?
Kina och USA är världens största ekonomier och är också viktiga handelspartner. Men USA importerar mer från Kina än de exporterar till landet, med handelsunderskottet som når cirka 300 miljarder dollar år 2024. Denna handelsobalans är vad Trump försökte ändra när han slog tullar på Kina på 145 procent förra året.
USA:s största export till Kina är sojabönor. Efter sitt samtal med Xi på onsdagen hävdade USA:s president att de två hade diskuterat Pekings köp av amerikansk olja, ökat köp av amerikanska sojabönor och leverans av flygplansmotorer. Detta har dock inte bekräftats specifikt av Kina sedan samtalet mellan Trump och Xi.
Kina har dock visat en viss vilja att ge efter för den här typen av krav från Trump. Landets statliga Sinograin och COFCO har redan köpt cirka 12 miljoner ton amerikanska sojabönor sedan handelssamtalen med USA i oktober, och betalat närmare 100 miljoner dollar mer än de skulle ha gjort för brasilianska bönor.
”Finns det en marknadslogik för tillfället för att Kina skaffar ett gäng mer amerikanska sojabönor, precis när Brasiliens skörd kommer in? Nej”, sa till och med Rogers Pay, chef för Peking-baserade konsultföretaget Trivium China, till nyhetsbyrån Reuters på torsdagen. ”Men kan det jämna ut vägen för ett ännu mer produktivt och lukrativt statsbesök av Trump i april? Kanske.”
Förra årets handelskrig mellan Washington och Peking såg att båda sidor höjde tullarna i en rad tillkännagivanden. USA:s tullar på kinesisk import nådde 145 procent, medan Kinas vedergällningsskatter nådde 125 procent. Efter förhandlingar och ett personligt möte mellan Trump och Xi i Sydkorea i oktober, sänkte USA tullarna till 47,5 procent medan Kina sänkte dem till 31,9 procent.
”Peking är särskilt nöjda med sin egen hantering av handelskriget med USA, som kinesiska analytiker till stor del anser ha spelat ut till Kinas fördel”, säger analytikern Patricia Kim från Brookings Institution.
”Ur deras perspektiv har president Trumps uppenbara önskan att nå ett handelsavtal med Kina, i kombination med förväntningarna på flera engagemang på ledarnivå under året, effektivt köpt Kina tid och strategiskt andrum från de mest hökaktiga politiska impulserna i Washington”, tillade hon.
Vilka andra stridigheter finns mellan Trump och Xi?
Iran
Trump sa att de två ledarna diskuterade ”situationen i Iran” bland andra ämnen.
Spänningarna mellan Washington och Teheran är för närvarande höga på grund av den iranska regeringens dödliga tillslag mot omfattande demonstrationer mot regeringen som hölls mellan december och början av januari.
Trump har också sagt att han överväger militära åtgärder i Iran som analytiker säger kan leda till regeringsbyte där. Sedan slutet av januari har USA samlat militära styrkor i Arabiska havet, vilket utlöst oro för en potentiell amerikansk invasion i Venezuela-stil som såg att president Nicolas Maduro fördes bort och fördes till USA för att ställas inför rätta på anklagelser om vapen och narkotika i december.
USA, som attackerade tre iranska kärnkraftsanläggningar under kriget mellan Iran och Israel i juli förra året, har pressat Teheran att överge sina kärnkraftsprogram och inte anrika uran alls, inte ens för civila ändamål.
Iran har upprepade gånger motsatt sig amerikanska order och insisterat på att de inte har planer på att tillverka kärnvapen av militär kvalitet. Amerikanska och iranska tjänstemän förväntas hålla samtal i Oman på fredag i frågan.
Förra veckan tillkännagav USA sanktioner mot icke namngivna iranska regeringstjänstemän som de sa var ansvariga för tillslagen mot demonstranter. Washington har länge infört sanktioner mot Teheran, vilket har försvagat den iranska ekonomin avsevärt.
I januari tillkännagav Trump en ny handelstull på 25 procent för länder som handlar med Iran, i ett försök att pressa och isolera Teheran.
Kina är Irans största handelspartner och köper det mesta av Irans olja. Det är dock oklart om Trump direkt bad Xi att sluta köpa iransk olja på det sätt som han har pressat Indien att sluta köpa rysk olja. Kina har inte kommenterat detta.
Ryssland
Ledarna diskuterade också Rysslands krig i Ukraina.
Kina är en stark allierad med Ryssland och dess största köpare av olja. Båda har försökt att presentera en stark front, och Peking har aldrig fördömt invasionen av Ukraina i februari 2022.
USA försöker samtidigt säkra en permanent vapenvila till det fyra år långa Ukrainakriget. Den här veckan träffas ryska och ukrainska tjänstemän i Abu Dhabi i samtal som förmedlas av USA.
Peking importerar rysk olja, kol, timmer och koppar. Mitt i västerländska sanktioner mot Ryssland har Pekings handel med Moskva visat sig vara en ekonomisk livlina, särskilt som Washington framgångsrikt har använt tullar för att tvinga länder som Indien att sluta köpa rysk olja.
Båda är grundande medlemmar av det ekonomiska blocket BRICS, som står för de ursprungliga medlemsländerna Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika. Iran, som också gick med, deltog förra månaden, tillsammans med Ryssland och Kina, i militär träning i Sydafrika.
President Xi höll separat ett telefonsamtal med Rysslands president Vladimir Putin också på onsdagen och sa att båda sidor skulle fortsätta att arbeta strategiskt tillsammans, även om ingen av dem gick in på detaljer. Det nämndes inget om Ukraina.
Peking har hittills inte visat några tecken på att minska sina handelsförbindelser med Ryssland eller Iran, säger experter, och kommer sannolikt inte att göra det.
”Kinesiska tjänstemän framställer dess ekonomiska relationer som frågor om suveränitet och principer, och insisterar på att de kommer att fortsätta handla med partners som de själva väljer”, sa Kim från Brookings Institution.
Trump-administrationen har inte uttryckligen kopplat framsteg i de två ländernas handelsförhandlingar till att utöva ekonomiskt tryck på Moskva eller Teheran, och det ”gör det lättare för Peking att ignorera dessa önskemål”, sa Kim.
Kritiska mineraler
Kritiska mineraler har varit en återkommande källa till spänningar mellan de två länderna. Viktiga mineraler, som inkluderar sällsynta jordartsmetaller som samarium och prometium, är viktiga för tillverkning av högteknologiska prylar och enheter, från smartphones och elbilar till stridsflygplan.
Kina dominerar för närvarande brytningen och bearbetningen av sådana mineraler, men USA vill bryta det greppet. Förra året skärpte Kina exportkontrollen av sällsynta jordartsmetaller mitt i det spända handelskriget med USA. Flytten gav ett slag för amerikanska försörjning och påverkade amerikanska industrier som är mycket beroende av kinesiska förnödenheter.
Efter en vapenvila som utlystes av Trump och Xi i oktober förra året, har Peking pausat några av dessa restriktioner, men experter säger att dess dominans fortfarande är en viktig hävstång i hanteringen av USA.
På måndagen tillkännagav Trump en ny kritisk mineralreserv på 12 miljarder dollar i USA – ”Project Vault”, i ett försök att öka amerikanska lager. Han har också hållit ett ”ministermöte” för kritiska mineraler med representanter från 50 länder i Washington den här veckan, för att diskutera sätt att diversifiera leveranskedjorna och bryta Kinas strypgrepp.
På onsdagen, under det ministermötet, föreslog USA:s vicepresident JD Vance ett kritiskt mineralhandelsblock, med bland andra Sydkorea, Indien, Thailand, Japan, Tyskland, Australien och Demokratiska republiken Kongo.