Myndigheter i Norge utreder tidigare premiärminister Thorbjorn Jagland misstänkt för korruption efter avslöjanden om hans band till den bortgångne finansmannen och sexualförbrytaren Jeffrey Epstein.
Undersökningen kommer efter att dokument som släpptes av det amerikanska justitiedepartementet förra veckan avslöjade år av kommunikation mellan Jagland, som var Norges premiärminister 1996 till 1997, och Epstein, inklusive e-postmeddelanden som tydde på att han bodde hemma hos den skamfilade finansmannen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Okokrim, Norges dedikerade polisenhet för att bekämpa tjänstemannabrott, sa på torsdagen att man hade fastställt att det fanns ”rimliga skäl” att utreda Jagland för grov korruption.
Byrån sa att den också hade bett utrikesministeriet att återkalla den immunitet som tilldelats Jagland, som också fungerade som chef för Nobelkommittén och Europarådets generalsekreterare, som tidigare chef för en internationell organisation.
”Okokrim kommer bland annat att undersöka om gåvor, resor och lån har tagits emot i samband med hans tjänst”, säger Okokrim-chefen Paal Loeseth i ett uttalande.
Norges utrikesminister Espen Barth Eide sa i ett uttalande att fakta i fallet måste ”uppdagas”.
”Det betyder att Herr Jaglands immunitet inte kan stå i vägen för en utredning. Jag har därför beslutat att Norge ska lägga fram ett förslag till Europarådets ministerkommitté om att Jaglands immunitet ska upphävas”, sa Eide.
Jaglands advokat, Anders Brosveet, svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Lokala medier citerade Brosveet som sa att hans klient välkomnade utredningen och var ”lugn” om resultatet.
Norge har skakat av avslöjanden om nära band mellan en rad framstående eliter och Epstein, som dog 2019 i väntan på rättegång på anklagelser om sexhandel.
Norges kronprinsessa Mette-Marit uttryckte tidigare i veckan beklagande för ”dåligt omdöme” och utökade sympati för Epsteins offer efter att den senaste delen av akter visade att hon hade omfattande kontakt med den skamfilade finansmannen.
På torsdagen sa World Economic Forum (WEF), arrangören av det årliga företagstoppmötet i Davos, att det hade inlett en utredning för att klargöra vilken typ av affärer dess vd, Borge Brende, hade med Epstein.
WEF sa att de hade bett sin riskkommitté att genomföra granskningen mot bakgrund av avslöjanden om att Brende, som tjänstgjorde som Norges utrikesminister 2013 till 2017, hade flera affärsmiddagar med Epstein och kommunicerade med honom via e-post och sms.
”Detta beslut understryker forumets engagemang för öppenhet och upprätthållande av dess integritet. Vårt mål är att hantera denna fråga eftertänksamt och effektivt”, sade den Genève-baserade icke-statliga organisationen i ett uttalande.
”Borge Brende stöder till fullo och samarbetar med denna granskning, efter att ha begärt det själv, och kommer att fortsätta att uppfylla sitt ansvar som VD och koncernchef utan inblandning i granskningsprocessen.”
Brende sa att han hade begränsad kontakt med Epstein och att han hade varit omedveten om sitt förflutna eller sina brott.
”2018, under ett besök i New York, fick jag en inbjudan från den tidigare norska vice premiärministern och FN:s MENA-sändebud, Terje Rod-Larsen, som var gift med den dåvarande norska FN-ambassadören, att gå med honom på middag med någon som presenterades för mig som en amerikansk investerare, Jeffrey Epstein,” sa Brende till Bladet.
”Denna sammankomst inkluderade flera andra ledare. Följande år deltog jag i två liknande middagar med Epstein, tillsammans med andra diplomater och företagsledare. Dessa middagar, och några få mail och SMS, var omfattningen av min interaktion med honom”, sa han.
Brende sa att han ångrade att han inte gjorde mer för att undersöka Epsteins historia.
”Jag är fortfarande engagerad i att lära av den här erfarenheten och välkomnar den kommande oberoende granskningen, som jag verkligen har begärt,” sa han.
Brende bestred också kommentarer från WEF-grundaren och tidigare VD:n Klaus Schwab till den schweiziska tidningen Blick där han sa att han inte hade informerats om kontakten med Epstein.
”Jag bekräftar att jag informerade Klaus Schwab 2019 om dessa omständigheter. Jag har ingen aning om varför han påstår något annat nu”, sa han.