Den atlantiska orkansäsongen har precis börjat och pågår från måndag till 30 november med stormaktivitet som toppar i mitten av september.
Under denna period matar och påskyndar varma havsvatten och atmosfäriska förändringar tropiska stormar och orkaner som främst hotar Karibien och USA:s öst- och golfkuster.
I år förutspådde prognosmakare vid US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en lugnare orkansäsong i Atlanten än vanligt, till stor del på grund av ett fenomen som kallas El Nino. De ser en 55-procentig chans för aktivitet under normal, en 35-procentig chans för nära-normal och en 10-procentig chans för över det normala.
Vad är El Nino och hur påverkar det stormar?
El Nino är den periodiska uppvärmningen av ythavstemperaturen i centrala och östra tropiska Stilla havet.
De resulterande störningarna i globala vind- och regnsystem kan intensifiera översvämningar, torka och värmeböljor över delar av världen. Väderfenomenet tenderar också att pressa de globala medeltemperaturerna något högre under dess aktiva fas.
El Nino-händelser inträffar vanligtvis vartannat till vart sjunde år och varar vanligtvis nio till 12 månader även om vissa kvarstår längre.
Dess motsvarighet, La Nina, är motsatsen, vilket betyder kallare Stillahavstemperaturer än normalt.
Båda är en del av ett större klimatmönster som kallas ENSO (El Nino-Southern Oscillation), som har tre faser, sammanfattade i bilden nedan:
Neutral fas
Passadvindar är stadiga, ekvatorialvindar som blåser från öst till väst över Stilla havet. Under normala förhållanden driver dessa vindar varmt ytvatten bort från Amerika mot Asien. När det varma vattnet rör sig västerut stiger kallt vatten från havsdjupen längs den amerikanska kusten för att ersätta det.
Den coola fasen: La Nina
La Nina är den motsatta ytterligheten av El Nino. Passadvindar blåser ännu starkare än vanligt, vilket driver mer varmt vatten mot Asien och sänker havstemperaturerna i östra Stilla havet under genomsnittet.
Den varma fasen: El Nino
Under El Nino försvagas eller vänder dessa passadvindar, vilket gör att det varma vattnet i Stilla havet kan strömma tillbaka österut mot Amerika.
El Nino undertrycker atlantisk orkanaktivitet samtidigt som den ökar aktiviteten i Stillahavsstormen, medan La Nina gör tvärtom och producerar fler och starkare atlantiska orkaner.
Varför och hur bildas tropiska stormar?
Tropiska stormar bildas över varma havsvatten nära ekvatorn. Enkelt uttryckt, när denna varma luft stiger, bildas ett område med lägre lufttryck.
När luften svalnar igen skjuts den åt sidan av mer varm luft som stiger upp under den. Denna cykel orsakar starka vindar och regn.
När denna cykel tar fart och stärks skapar den en tropisk storm.
När stormsystemet roterar snabbare bildas mitten av det, som kallas ett öga.
Stormens öga är mycket lugnt och klart och har mycket lågt lufttryck då den intensiva rotationen slänger luft utåt.
När vindarna når hastigheter på 63 kilometer i timmen (39 miles per timme) kallas stormen en tropisk storm. När vindhastigheterna når 119 km/h (74 mph) blir stormen en tropisk cyklon, tyfon eller orkan.
Är orkaner, cykloner och tyfoner samma sak?
När de bryts ner till grunderna, ja, orkaner, cykloner och tyfoner är alla i huvudsak samma sak. Det enda som skiljer är var de kommer från. Alla tre är stormsystem med vindar över 119 km/h (74 mph).
Orkaner: Dessa stormar inträffar i Nordatlanten och nordöstra Stilla havet, som ofta påverkar USA:s östkust, Mexikanska golfen och Karibien. Styrkan hos en orkan mäts på en vindskala från 1 till 5. En kategori 1-orkan kommer att föra med sig ihållande vindar på 119-153 km/h (74-95mph) medan en kategori 5-storm kan generera vindar på mer än 252 km/h (157mph).
Cykloner: Dessa stormar inträffar i södra Stilla havet och Indiska oceanen, och drabbar ofta länder från Australien hela vägen till Moçambique. Cyklonsäsongen sträcker sig vanligtvis från november till april.
Tyfoner: Dessa stormar inträffar i nordvästra Stilla havet och drabbar ofta Filippinerna och Japan. Tyfonsäsongen är vanligast från maj till oktober, men de kan bildas året runt. Styrkan hos en tyfon har olika klassificeringsskalor med de svåraste stormarna som kallas ”supertyfoner”.
Hur kommer El Nino att påverka stormar runt om i världen?
El Nino påverkar vädret olika beroende på var i världen du befinner dig.
Nordatlanten
Under El Nino minskar orkanaktiviteten i Atlanten. En genomsnittlig säsong har 14 namngivna stormar och sju orkaner, inklusive tre stora orkaner.
Historiskt sett har det skett en 60-procentig minskning av antalet orkandagar och en total minskning av systemets intensitet under en El Nino-fas.
”Även om El Ninos påverkan i Atlantbassängen ofta kan undertrycka orkanutvecklingen, finns det fortfarande osäkerhet i hur varje säsong kommer att utvecklas”, sa NOAA:s nationella vädertjänstchef Ken Graham i ett pressmeddelande.
”Det krävs bara en storm för att göra en mycket dålig säsong”, varnade han och uppmuntrade alla i områden där orkaner kan slå till för att förbereda sig för stormarna.
Tropiska stormar i Atlanten är några av världens dödligaste och dyraste naturkatastrofer. Bara i USA har orkaner orsakat 7 211 dödsfall, eller ett genomsnitt på 160 per år, från 1980 till 2024, och orsakat cirka 1,55 biljoner dollar i ekonomiska förluster. Dessa siffror inkluderar orkanen Katrina (2005), Maria (2017) och Helene (2024).
Nordöstra Stilla havet (nära Hawaii)
Fler stormar bildas runt Hawaii under en El Nino-fas. Året efter en El Nino tenderar fler stormar att driva in i detta område.
Australien och södra Stilla havet
Under El Nino bildas färre stormar över Australiens kustlinje.
Stormarna försvinner dock inte helt. Området där de bildas skiftar helt enkelt österut till södra Stilla havet nära och strax öster om den internationella datumlinjen.
Dessa förändringar är kopplade till förändringar i ytvattentemperaturer och atmosfäriska förhållanden, som rör sig och förstärks beroende på klimatfasen.
Asien och nordvästra Stilla havet
Nordvästra Stilla havet beter sig på samma sätt som söder. Under El Nino förblir det totala antalet tyfoner ungefär detsamma, men var de bildar förändringar. Färre tyfoner bildas i den västra delen av havet nära Asien, och fler bildas längre österut mot den internationella datumlinjen.
Regioner med liten eller ingen förändring
De sydvästra och norra Indiska oceanerna tycks inte visa några större förändringar i stormtal.
Hur får stormar sina namn?
Bruket att namnge tropiska stormar började hjälpa människor att snabbt identifiera stormar i varningar och mediarapporter. Tidiga stormar namngavs godtyckligt, till exempel ”Antjes orkan”, uppkallad efter en skadad båt.
I mitten av 1900-talet började stormar få kvinnonamn. Meteorologer antog senare alfabetiska namnlistor med stormar namngivna i ordning varje år. Mansnamn introducerades för orkaner 1979 och varvas nu med kvinnonamn.
Orkaner namnges med hjälp av listor som hanteras av Världsmeteorologiska organisationen. Sex listor roterar vart sjätte år såvida inte en storm är så dödlig eller destruktiv att dess namn försvinner. Pensionerade namn inkluderar Katrina (2005), Sandy (2012), Irma och Maria (2017).
Namngivningsförfaranden i andra regioner liknar i stort sett de som används i Atlanten. Tropiska cykloner namnges i allmänhet enligt regler som fastställs på regional nivå med listor som är skräddarsydda för lokala språk och kulturer.
De valda namnen är bekanta för människor i varje region, vilket hjälper till att göra varningar tydligare och lättare att kommunicera under stormar.
Grafiken nedan visar namnlistan på Atlanten stormar 2026:
