Schweiz glaciärer drar sig snabbt tillbaka på grund av en kombination av vintrar med för lite snö och rekordhöga temperaturer över hela Europa i sommar, säger forskare. Sammanlagt har en av världens bästa skiddestinationer förlorat nästan en femtedel av sin glaciäris på bara fem år.
I en rapport (PDF) publicerad av Swiss Glacier Monitoring Network (GLAMOS) och Swiss Commission for Cryosphere Observation of the Swiss Academy of Sciences (SCNAT) på torsdagen, sa forskare att schweiziska glaciärer förlorade 5,5 procent av sin isvolym under det hydrologiska året som slutade 30 september 2026, och nästan 2021 procent.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Varför förlorar Schweiz, känt för sin alpina terräng och vintersport, sina glaciärer och vad betyder det för landet?
Här är vad vi vet.
Vad har forskare upptäckt?
I september besökte ett GLAMOS-team 23 glaciärer i Schweiz för att registrera mätningar i slutet av sommaren av issmältning och snöansamling.
När han besökte en glaciär vid namn Scex Rouge i de västra schweiziska alperna i början av september, berättade GLAMOS-chefen Matthias Huss, en av rapportens forskare, för nyhetsbyrån Reuters att en mätstolpe, cirka fyra meter (13 fot) hög, borrades in i isen i juli för att ge teamet en referenspunkt.
”När vi nu har kommit tillbaka hit såg vi att stolpen var tre meter borta [10ft]. Så bara i augusti och september i år, även exklusive värmeböljorna i juni och juli, har vi förlorat tre meter is på en höjd av nästan 3 000 meter [9,843ft]”, förklarade han.
”Detta indikerar tydligt de här förhållandena som vi hade i somras, de är bara oförenliga med överlevnaden av dessa små glaciärer i Alperna,” tillade han.
Varför tappar glaciärer i Schweiz is?
Enligt rapporten har den totala medeltjockleken på enskilda glaciärer i Schweiz minskat med mellan 2,5 och fyra meter 2026. Vid glaciärtungor – smala glaciärförlängningar av en glaciär som skjuter ut från land till en vattenmassa – hade den minskat med så mycket som 10 meter på vissa ställen under sommaren.
”Vi kan tydligt tillskriva den massiva isförlusten till uppvärmningen, och därmed antropogen [caused by humans] klimatförändringar. Sommaren har varit den varmaste någonsin i Schweiz. Dessutom var det lite snö på vintern, och därför var glaciärerna dåligt skyddade när värmen började, säger GLAMOS-chefen Huss till Bladet.
Han noterade att även om deras mätningar har visat att avsmältningen har påverkat alla glaciärer i Schweiz lika, var effekterna mest synliga på mindre glaciärer.
”De krymper väldigt snabbt och ibland till och med försvann helt. Dessutom förlorade stora glaciärer en enorm mängd is, men de är fortfarande imponerande”, tillade han.
Rapportens forskare varnade för att glaciärerna också förlorade totalt cirka 2,2 biljoner liter vatten (581 miljarder gallon) bara mellan juli och september.
”Detta är mer än fyra gånger den årliga dricksvattenförbrukningen för alla schweiziska hushåll,” sa rapportens forskare och varnade för att detta kan påverka landets framtida vattenförsörjning.
Vad betyder detta för Schweiz?
Schweiz är ett land känt för vintersport och alpin turism, som är beroende av glaciärerna. Cirka 4 procent av landets hela arbetskraft är sysselsatt inom turistsektorn.
”Detta påverkar turismen och även hur vi uppfattar bergen – de är inte längre vita utan alltmer grå och svarta”, sa han till Bladet.
Han tillade att vattnet från glaciärer också är viktigt för ekonomin. ”Det används för att fylla upp vattenkraftsjöar som producerar ren energi och försörjer de största strömmarna i Europa,” sa han.
”Vi ser ännu inte de fulla konsekvenserna eftersom glaciärer fortfarande finns kvar och de bidrar med vatten när vi behöver det. Men denna potential går snart förlorad”, tillade han.
Harry Zekollari, glaciolog och docent forskningsprofessor vid Institutionen för vatten och klimat vid Vrije Universiteit Brussel, delade en liknande uppfattning.
Han betonade att glaciärer är viktiga naturliga vattenleverantörer, eftersom de ger vatten när människor behöver det som mest – på sommaren, när det är varmt och torrt.
”Med klimatförändringarna ger glaciärer till en början mer vatten under sommaren eftersom de snabbt smälter. Men när glaciärerna blir mindre, finns det mindre is som ska smältas, och som sådan minskar vattentillgången på sommaren. Denna topp i vattenförsörjningen har nu passerats för glaciärer i de europeiska Alperna, vilket betyder att vi förväntar oss att glaciärer kommer att ge mindre och mindre vatten under de kommande åren”, säger han till Bladet.
Glaciärförändringar kan också orsaka naturliga faror, och eftersom det mesta av den förlorade isen förvandlas till vatten som når haven, blir konsekvenserna av glaciärförlust [in Switzerland and elsewhere] kommer att märkas för kustlinjer över hela världen, tillade han.
Finns det en lösning?
Ja. Enligt Zekollari behöver världen stabilisera stigande temperaturer så snart som möjligt för att rädda så mycket glaciäris som möjligt i Schweiz.
”Projektioner för de europeiska alperna och schweiziska glaciärerna visar att om vi snabbt kan stoppa utsläppen kan vi fortfarande kunna spara ungefär en tredjedel av deras ismassa. Men i ett fall med kraftig uppvärmning förväntas dessa glaciärer förlora mer än 90 procent av sin volym år 2100”, sa han.
Han noterade att situationen är mindre dyster globalt eftersom vissa glaciärer i andra regioner är mer ihållande.
”Men även globalt spelar framtida utsläpp en stor roll och kommer att avgöra om vi förlorar cirka 25 procent av glaciärmassan år 2100 – det är det goda fallet, med begränsad uppvärmning – eller snarare 50 procent – det dåliga fallet, med mer uppvärmning,” sa han.
”Förlusterna på längre sikt – efter 2100 – är ännu större på grund av glaciärernas långa respons, men även här är det den framtida uppvärmningen som avgör hur mycket som återstår. Varje 0,1 grads uppvärmning spelar roll.”