USA: s president Donald Trump sade på torsdagen att Indien hade erbjudit en handelsavtal som föreslog nästan ”inga tullar” på amerikanska varor, eftersom den sydasiatiska nationen försöker förhindra högre import- och exportkostnader.
Indien bestred Trumps påstående. Men New Delhi letar efter att klara en handelsavtal med USA inom 90-dagars pausen som Trump tillkännagav den 9 april, på så kallade ömsesidiga tullar för stora handelspartner. Den 8 maj säkrade Vita huset ett handelsavtal med Storbritannien, två dagar efter att Indien bläckade med en liknande pakt med det.
Indiens jämställdhetsbestämmelser hoppade cirka 1,5 procent efter Trumps kommentarer. Nifty 50 kantade upp 1,6 procent medan BSE Sensex fick 1,48 procent och nådde sina högsta nivåer på sju månader.
Indien var ett av de första länderna som inledde handelsförhandlingar med USA efter premiärminister Narendra Modis besök i Vita huset i februari, med båda sidor som gick med på att slutföra en bilateral affär i år.
Förra månaden, under tiden, besökte USA: s vice president JD Vance Indien och träffade premiärminister Narendra Modi, och hyllade det han kallade ”mycket bra framsteg” i ett handelsavtal mellan Washington och New Delhi.
Vad sades egentligen?
”Det är väldigt svårt att sälja i Indien, och de erbjuder oss en affär där de i princip är villiga att bokstavligen debitera oss inga tullar,” sade Trump i ett möte med chefer i Qatari -huvudstaden Doha. ”De är de högsta och nu säger de ingen tull.”
I ett uttalande strax efter till lokala nyhetsbyråer drev Indiens utrikesminister Subrahmanyam Jaishankar tillbaka mot Trumps påstående och sa ”Ingenting är beslutat förrän allt är.” Han tillade att ”varje dom om det skulle vara för tidigt” tills ett ”ömsesidigt gynnsamt” avtal har uppnåtts.
Trump gav inte ytterligare detaljer om New Delhis uppenbara erbjudande, och det indiska handelsministeriet och industrin svarade inte omedelbart på medieförfrågningar om kommentarer.
Vad är staten för USA: s handelsrelationer?
USA är Indiens största handelspartner, med bilateral handel med totalt 129 miljarder dollar 2024. Indien drev ett överskott på 45,7 miljarder dollar med USA förra året, främst i form av läkemedelsprodukter, elektriska maskiner och smycken.
Efter att ha länge klagat över att Indiens tullar var för höga och skadade amerikanska företag, lovade Trump att införa ”ömsesidiga” tullar på 27 procent på Indien. Dessa tullar är för närvarande på vent fram till början av juli.
En bastaxa på 10 procent fortsätter att gälla Indien och många andra nationer under pausen.
Indiens genomsnittliga tullsats är 17 procent, jämfört med 3,3 procent av USA, enligt en rapport från Indian Council for Research om internationella ekonomiska relationer.
Under de senaste veckorna har Indien gjort överturer för att placera Trumps offentliga missnöje, inklusive att sänka importtullarna på amerikanska varor som Bourbon-whisky-ner från 150 till 100 procent-och Harley-Davidson motorcyklar-från 50 till 40 procent.
Som en del av pågående handelssamtal har New Delhi också föreslagit nolltariffer på bildelar, på ömsesidig basis och upp till ett visst belopp, rapporterade Bloomberg tidigare denna månad.
En delegation av indiska tjänstemän kommer att besöka USA senare denna månad för att försöka flytta samtal framåt. Reuters nyhetsbyrå rapporterade att Indiens handelsminister, Piyush Goyal, också kan besöka.
Trumps senaste kommentarer kommer dagar efter att Indien hotade att införa vedergällningstariffer kopplade till högre amerikanska uppgifter på stål och aluminium, ett tecken på att New Delhi antar en mer hausseartad strategi i sina förhandlingar med Washington.
För tillfället tros dock handelssamtal utvecklas bra.
Vilka är de förmodade villkoren för affären?
Reuters rapporterade att New Delhi har erbjudit sig att minska uppgifterna till noll på 60 procent av USA: s import i en första fasavtal, samtidigt som den erbjuder förmånen till nästan 90 procent av varuimporten från varan Indien från USA.
I teorin skulle detta ge den genomsnittliga tullskillnaden (variationen i tullprisländerna medför varandra) mellan Indien och USA med 9 procentenheter, vilket avsevärt sänker handelshinder i världens femte största ekonomi.
Företrädesemarknadstillträde – eller lägre krav på inträde i USA jämfört med andra länder Indien -handel med – övervägs för nyckelvaror som smycken, textilier och jordbruksprodukter som bananer och druvor.
”Föredragande marknadstillträde för Indien skulle innebära bättre handelsvillkor för dessa varor jämfört med USA: s andra handelspartners”, berättade en indisk regeringstjänsteman som inte föredrog att inte namnges till Reuters.
För att göra affären mer attraktiv för Washington har Indien också erbjudit sig för att underlätta exportreglerna för flera import av USA: s högvärde, säger den första tjänstemannen. Dessa inkluderar flygplan, elfordon, medicintekniska produkter och kolväten.
Utöver tullar har Indien också bett USA att behandla det i nivå med andra topp amerikanska allierade som Storbritannien och Japan när det gäller tillgång till kritiska tekniksektorer som artificiell intelligens, bioteknik och halvledare.
Vilka är några hinder för en ”noll-tariff” -regime?
Indiens förväntningar på att vara undantagna från tullar är i strid med affären som träffas mellan USA och Storbritannien, där endast vissa varor, baserat på ömsesidigt intresse, hade tullar tagit bort-i motsats till övergripande uttag.
På andra håll antydde den amerikanska finansministeriets sekreterare Scott Bessent förra veckan att Washington kanske letar efter att säkra ”köpavtal” för specifika produkter med Kina, som en del av pågående handelsförhandlingar med Peking.
Som sådan tyder de senaste handelsavtalen på att Trumps tullstrategi uppgår till utskärningar på vissa varor, i motsats till breda frihandelsavtal. Ser fram emot, kommentarer från indiska och amerikanska tjänstemän antyder ett liknande arrangemang.
Inhemska frågor står också i vägen för en frihandelsavtal. Indien har länge använt tullar för att skydda jordbruksmarknaderna från billig import. Jordbrukarna har uttryckt rädsla för att Modi skulle försvaga dessa skydd som en del av en överenskommelse med Trump.
Sedan, på den geopolitiska nivån, är Indien också i en knepig position. Medan Washington ser New Delhi som en motvikt mot Pekings växande ansträngning, importerade Indien 113,45 miljarder dollar från Kina förra året. Däremot importerade det bara 40 miljarder dollar från USA.
Dessutom varnade Kina nyligen Storbritannien över sin handelsavtal med USA. Den anklagade Storbritannien för att anpassa sig till USA i ett drag som kunde tvinga brittiska företag att utesluta kinesiska produkter från sina leveranskedjor.
Kina har varnat för att det är redo att skada länder som faller i linje med USA för att pressa Peking.
För sin del har Indien nyligen visat vilja att delta i handelsavtal efter år av skepsis. Förra veckan färgade det en pakt med Storbritannien som kommer att avsevärt lägre uppgifter på många varor.