Georgiens styrande parti slog till mot ledande politiker från hela EU efter ett besök på hög nivå i måndags där de uttryckte oro över förra månadens bittert omtvistade val och varnade för en växande klyfta som har gjort att landets ansökan om att gå med i blocket fryst.
Medlemmar av utrikesutskotten från parlamenten i Frankrike, Tyskland, Polen, Sverige, Finland och de baltiska staterna flög till Tbilisi för samtal efter den splittrade omröstningen, som internationella observatörer säger var kantad av oegentligheter. Shalva Papuashvili, ordförande för Georgiens parlament, vägrade dock att träffa den besökande delegationen.
På en presskonferens tillsammans med landets självständigt valda, pro-västerländska president, Salome Zourabichvili, förklarade den tyska utrikeskommitténs ordförande Michael Roth att ”valet inte var fritt och rättvist” och sa att resan var utformad för att ”uttrycka solidaritet med majoriteten av georgiska medborgare som strävar efter EU-medlemskap.”
”Vi är inte här som fiender. Vi är inte här för att driva på för ett regimskifte”, tillade han och sa att det borde göras en omfattande utredning av väljarmanipulation.
I ett meddelande till media senare på måndagen hävdade Kakha Kaladze, generalsekreterare för det styrande Georgian Dream-partiet och borgmästare i Tbilisi, att de besökande EU-politikerna var ”vanliga skadedjur” och anklagade dem för att ”propagera lögner”.
Frédéric Petit, vice ordförande i det franska parlamentets utrikesutskott, sa dock att regeringen missade möjligheten att arbeta med EU för att lösa konflikten.
”Det är förvånande för mig att en riksdagsledamot som parlamentariker säger till mig att ”jag kommer inte att träffa dig för att du inte håller med mig.” För mig är det ett fullständigt förkastande av vad demokrati betyder”, sa han.
Oppositionspersoner i Georgien har uppmanat EU att inte erkänna resultatet av valet, som gjorde att Georgian Dream fick en överraskande majoritet. Bryssel har krävt en grundlig utredning av anklagelserna om valsedlar, röstköp och hot. Trafiken stannade i huvudstaden på söndagskvällen när demonstranter blockerade viktiga genomfartsleder och uppmanade regeringen att hålla nyval.
Georgiens EU-anslutningsprocess, som beviljats kandidatstatus förra året, stoppades under sommaren efter att Georgian Dream antog en mängd rysk lagstiftning som riktar sig mot västerländska icke-statliga organisationer och slår ner på HBTQ+-rättigheter.