Sammanfattning
I mitten av augusti sponsrade USA fredssamtal i Genève, Schweiz som syftade till att få ett slut på inbördeskriget i Sudan, en konflikt som har pågått i ett och ett halvt år. Ungefär tolv miljoner människor har fördrivits, och landet upplever vad som av några diplomater har kallats världens värsta humanitära kris. Ändå är utsikterna för dessa USA-sponsrade samtal dystra så länge som de sudanesiska väpnade styrkorna fortsätter att bojkotta dem.
Bakgrund
Med sina cirka 1,86 miljoner kvadratkilometer är Sudan det näst största landet i Afrika efter landyta. Av totalt 46 miljoner människor anses cirka 30 miljoner av Sudans medborgare vara sudanesiska araber, med etniska minoriteter som utgör de övriga 16 miljonerna. Beläget i Östafrika, gränsar landet till Röda havet i nordost, Libyen och Egypten i norr, Tchad i väster, Centralafrikanska republiken i sydväst, Sydsudan i söder och Etiopien och Eritrea i öster och sydost. .
Befolkningen i Sudan är främst belägen längs bältet av åkermark som sträcker sig från sammanflödet av floderna Blå och Vita Nilen nära Khartoum, landets huvudstad och kärnregion, genom de syd-centrala delarna av savannen och slutar i södra Darfur-regionen kring Nyala, landets andra stad. Även om ungefär hälften av landet består av öken, främst i norr, har Sudan en rikedom av åkermark som kan utse det, om omständigheterna tillåter det, en av de ledande jordbruksmakterna i regionen.
Upptakten till inbördeskriget i Sudan
De två stora kombattanterna i inbördeskriget i Sudan är de sudanesiska väpnade styrkorna (vanligtvis förkortade som SAF) och Rapid Support Forces (RSF). Ursprungligen bildades RSF av etniska arabiska miliser som verkade i Darfur under krisen i Sudans västra region, som började 2003, då känd som Janjaweed. Dessa miliser, och dåvarande president Omar al-Bashir, var inblandade i folkmord mot icke-arabiska Darfuris, vilket så småningom ledde till att en arresteringsorder från ICC utfärdades mot Bashir.
2018 bröt en våg av anti-regeringsdemonstrationer ut, vilket gav den nödvändiga täckningen för SAF och RSF för att avlägsna Bashir från ämbetet och ta makten. Under månaderna efter Bashirs avlägsnande skapades ett övergångsråd med representanter från både militären och civila i linje med proteströrelsen. Vid rådets start tog SAF:s befälhavare Abdel Fattah Al-Burhan och RSF-ledaren Mohamed Hamdan Dagalo, aka ”Hemedti”, omedelbart kontrollen. En andra kupp, denna gång i slutet av 2021, avlägsnade den utnämnde civile premiärministern Abdela Hamdok och återförde makten till Burhan och Hemedti.
Dröjande meningsskiljaktigheter mellan Hemedti och Burhan om hastigheten på RSF:s integration i SAF ledde till en slutlig konflikt mellan de två ledarna. Det var detta fall som ledde till utbrottet av inbördeskriget i Sudan.
Inverkan
Sudans politiska geografi placerar det i ett prekärt område. Alla dess grannar förutom Egypten har sett stora konflikter bryta ut under de senaste 20 åren. Sudans position på det strategiska Röda havet har eftertraktats av utomstående makter som vill säkra sina regionala maritima intressen nära en av världens mest trafikerade kommersiella chokepoints. Sudans strategiska läge betecknar det som ett land vid korsningen mellan Centralafrika, Östafrika och den bredare arabvärlden. Denna geostrategiska fastighet har historiskt sett dominerat det utrikespolitiska tänkandet hos externa makter som Egypten och Storbritannien, men nu även de växande makterna i Västasien, som Förenade Arabemiraten.
I skrivande stund kontrollerar RSF större delen av södra Darfur och de centrala områdena i det sudanesiska befolkningsbältet, bortsett från några få SAF-kontrollerade områden under belägring. Även om ingen av sidorna helt kontrollerar Khartoum-området, kontrollerar RSF också stora områden av Blå Nilen som faller i Sudans territorium omedelbart söder om Khartoum.
En nyckelfaktor för RSF:s framgång har att göra med dess kontroll över viktiga resurser, inklusive mycket av landets guldrikedom från Jebel Amer-gruvorna i Darfur. Dessa gruvor är eftertraktade av utomstående parter som Förenade Arabemiraten som redan har hållit ett grepp om Eritrea vid hamnen i Assab och Jemens ön Socotra i Arabiska havet. Även om mycket av landets oljeinfrastruktur kan strypas av RSF med tanke på omfattningen av dess nuvarande territoriella kontroll, har Sydsudan varnat för detta på grund av sitt eget beroende av dessa pipelines för oljeexport.
USA:s försök att förmedla en fredsplan i mitten av augusti 2024 gick i slutändan igenom på grund av bristen på personligt deltagande i samtalen från SAF, som istället valde att delta virtuellt. Till en början verkade det som att RSF var mer villiga att skicka en delegation till Genève, platsen för toppmötet, troligen för att RSF hade mer av det territorium som var värt att kontrollera.
Den biträdande chefen för Sudans junta och tidigare rebellledaren Malik Agar anklagade USA för att inte mena allvar med att engagera sig i fredsprocessen. Han hänvisade till att Washingtons utsedda sändebud och tidigare amerikanska kongressledamot Tom Perriello misslyckades med att trampa sin fot i landet. USA:s uppenbara vilja att underhålla vad SAF anser vara en paramilitär grupp som begår illdåd och krigsförbrytelser i det territorium de kontrollerar passar inte SAF bra, även om dess egna soldater har anklagats för liknande brott. SAF ser den fullständiga förstörelsen av RSF som ett nyckelkrav för fred.
Ytterligare komplexitet uppstår genom inblandning av främmande makter. Hittills har endast Förenade Arabemiraten avsevärt dokumenterats ha stött RSF; dock har andra rapporter involverat Ryssland, Türkiye och andra i att beväpna parterna i konflikten. Ingripande av utomstående makter i ett inbördeskrig är vanligtvis ett tecken på att konflikten kan spridas över år, om inte årtionden, som är fallet i Syrien och Jemen.
Förutom de två stora partierna finns det minst tre andra grupper som verkar oberoende av sig själva och varandra. Två av dessa grupper kämpar mot SAF men är inte aktivt anslutna till RSF. Den tredje, Darfur Joint Protection Force försöker agera som en neutral ”fredsbevarande” styrka i regionen men har ändå effektivt kämpat tillsammans med SAF.
Ser framåt
Det överordnade intresset för främmande makter som USA är att begränsa det geopolitiska nedfallet av ett fragmenterat Sudan. Splittringen av Libyen, ett land med ungefär en sjundedel av Sudans befolkning, har redan gjort mycket för att destabilisera regionen. Det försämrade inbördeskriget i Sudan har således potential att förvärra kriser i grannländerna, särskilt i Tchad och Sydsudan, även om våldet hittills inte har spridit sig avsevärt.
Internationella intressenter har ett antal verktyg till sitt förfogande för att försöka få ett slut på konflikten. USA har föreslagit ett vapenembargo mot landet som, även om det är fördelaktigt, skulle behöva upprätthållas strängt. Detta kan visa sig vara en svår uppgift. Sudan har nästan 7000 kilometer gräns mot grannländerna, många av dem kämpar för att upprätthålla sin egen territoriella integritet, vilket i sin tur skapar möjligheter för vapensmuggling och transitering av andra olagliga varor genom grannlandet Tchad.
Sanktioner, som också föreslagits av USA, kan vara ytterligare ett verktyg för att pressa båda parter att komma överens. Hittills är USA:s förslag begränsade till specifika RSF-befälhavare och inte mot någondera sidan mer generellt. Sanktioner skulle behöva vara omfattande för att få effekt. Nyckelindustrier som guld och olja skulle behöva sanktioneras, såväl som företag och finansiella enheter som kontrolleras av Hemedti och SAF. Detta skulle utan tvekan ha negativa effekter på hela Sudans ekonomi, vilket troligen är anledningen till att USA begränsar sitt räckvidd till riktade sanktioner. Skulle den inledande omgången av sanktioner genomföras av FN, skulle fler sannolikt följa efter ju längre kriget drar ut på tiden.
För att säkra en överenskommelse skulle trycket behöva skalas upp på länder som stödjer konfliktens olika sidor. SAF anklagar trovärdigt Förenade Arabemiraten för att tillhandahålla RSF, därför skulle varje fredsavtal kräva en plats i Emirati vid bordet. Att införliva regionala aktörer som Türkiye och Saudiarabien oavsett nivån av geopolitiskt intresse skulle behöva fortsätta. Okunnigheten hos inte bara mycket av det internationella samfundet, utan även hos regionala grupper som Afrikanska unionen, måste upphöra om det ska finnas någon politisk lösning på inbördeskriget i Sudan.