Filippinernas vicepresident Sara Duterte avgick i går från president Ferdinand Marcos Jr.s kabinett, vilket markerar ett uppenbart slutgiltigt sammanbrott i förhållandet mellan de två mäktiga politiska familjerna.
I ett kort uttalande igår sa presidentens kommunikationskontor att Duterte hade åkt till presidentpalatset och ”erbjudit sin avgång” som både utbildningssekreterare och vice ordförande för National Task Force to End Local Communist Armed Conflict, med verkan den 19 juni. till uttalandet, Duterte, 46, ”vägrade att ge en anledning” för hennes avgång, men skulle sitta kvar som vicepresident.
I Filippinerna väljs presidentskapet och vicepresidentskapet separat, och posterna innehas ofta av medlemmar från motsatta partier.
I sitt eget uttalande sa Duterte att hon hade lämnat in en månads uppsägningstid för att säkerställa en ”korrekt och ordnad övergång” för sin efterträdare.
”Min avgång beror inte på svaghet, utan fördes med mig av min oro för lärare och filippinska ungdomar”, sa hon enligt BenarNews. ”Jag kanske inte längre är utbildningssekreterare, men jag kommer att fortsätta att noga övervaka och ställa upp för lärarnas och elevernas skull om det behövs.”
Även om detta inte var tydligt om hennes skäl för att lämna kabinettet, är anledningen tillräckligt tydlig. Under de senaste sex månaderna har Marcos och Dutertes far, tidigare president Rodrigo Duterte, varit engagerade i öppen politisk konflikt och prickskytt varandra i pressen.
Ordkriget har ansträngt den politiska överenskommelsen mellan de två mäktiga politiska klanerna, som gick samman inför presidentvalet 2022 och vann en överväldigande seger. Marcos vann presidentposten med 58,77 procent av rösterna, mer än 30 poäng före sin närmaste rival, medan Duterte kastades in i vicepresidentskapet med 61,53 procent av rösterna. Hennes närmaste rival vann mindre än 18 procent.
Men ett antal incidenter och meningsskiljaktigheter under det senaste året har avslöjat bräckligheten i ”Uniteam”-alliansen. Mycket av spänningen verkar ha sitt ursprung i, och förstärkts av, den tidigare presidenten Dutertes alltmer oberäkneliga beteende. Den 79-årige före detta ledaren har varit särskilt kritisk till planerna på att ändra den filippinska konstitutionen, och anklagar Marcos lagstiftande allierade, inklusive hans kusin, parlamentets talman Martin Romualdez, för att ha planerat att häva mandatgränserna och skärpa deras grepp om makten. (Filippinska presidenter är begränsade till en enda sexårsperiod.)
I ett tal i januari varnade Duterte för att dessa drag kan leda till att Marcos kommer att drabbas av samma öde som sin far, den bortgångne diktatorn Ferdinand E. Marcos, som störtades under ett massuppror 1986. Talet hölls vid ett av ett antal ”bönemöten” som protesterar mot ändringar av konstitutionen, av vilka några också har deltagit av Sara Duterte. Han upprepade detta påstående vid flera efterföljande möten, inklusive ett i april, där han kritiserade administrationens utrikespolitik och sa att varje försök från Marcos att förlänga sin mandatperiod skulle ”förstöra landet.”
Marcos har också kritiserat Dutertes brutala anti-drogkampanj och väckt farhågor om att han kan gå med på att överlämna Duterte till Internationella brottmålsdomstolen i Haag som en del av dess pågående utredning av narkotikamord. Duterte har i sin tur varit kritisk till Marcos mer kraftfulla politik när det gäller de intensifierade dispyterna med Kina i Sydkinesiska havet, en fråga som han tonade ner för goda relationer med Peking.
Vid ett antal tillfällen har han också anklagat Marcos för att vara en drogmissbrukare – en standby i Dutertes arsenal av förolämpningar. Marcos har svarat med att spekulera i att Dutertes sinne har skadats av långvarig användning av fentanyl.
Hittills har Sara Duterte förbundit sig att utföra sina uppgifter som utbildningssekreterare och vägrat lämna regeringskoalitionen. Hennes avgång tycks antyda att förhållandet mellan klanerna Marcos och Duterte har brustit helt och att hennes fortsatta tjänst i kabinettet inte längre är hållbar.
Allt detta har skapat en bisarr situation där familjen Duterte, efter att ha nått toppen av filippinsk politik, har förvandlats till den filippinska oppositionens de facto ledare. Klanen kommer utan tvekan att börja arbeta med att välja sina allierade vid nästa års mellanårsval innan de sätter igång ännu ett ”utomstående”-angrepp på presidentposten 2028.