Europeiska unionen har sänkt sin planerade extratull på Tesla-elfordon (EV) importerade från Kina med mer än hälften, säger blockets ledare, efter ytterligare undersökningar som företaget begärt.
Europeiska kommissionen, som gjorde sina kommentarer på tisdagen, reviderade också sina föreslagna strafftullar på import av kinesiskt tillverkade elbilar i utkast till slutsatser i den högst profilerade EU-utredningen av påstådda kinesiska subventioner, vilket har framkallat hot om repressalier från Peking.
Den satte en ny reducerad extrapris på 9 procent för Tesla, lägre än de 20,8 procent som den angav i juli, och sade att vissa kinesiska företag i samriskföretag med EU-biltillverkare också kan få lägre planerade strafftullar på kinesisktillverkade elbilsimporter.
Tullarna ligger ovanpå EU:s standardtull på 10 procent på bilimport, en åtgärd som kommissionen sa syftar till att utjämna villkoren och motverka vad den kallar orättvisa subventioner.
Tesla hade begärt en omräkning av sin kurs för att baseras på de specifika subventioner företaget hade fått. Kommissionen sa på tisdagen att den hade verifierat att Tesla fått färre subventioner från den kinesiska regeringen jämfört med landets elbilstillverkare, som Bryssel hade undersökt.
Kommissionen, som fastställer EU:s handelspolitik, sa att den fortfarande tror att den kinesiska elbilsproduktionen har gynnats av omfattande subventioner och föreslagna tullar på andra företag på upp till 36,3 procent – något lägre än den maximala initialt planerade tullen på 37,6 procent som fastställdes i juli för företag som samarbetade inte med EU:s antisubventionsutredning.
Kinas handelsminister sade att det är ”bestämt emot och mycket bekymrat” över resultaten och lovade att vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda kinesiska företag.
Utkastet till slutsatser baserades på ”fakta som ensidigt fastställts av EU-sidan, inte på fakta som man kommit överens om”, sade ministeriet i ett uttalande.
Kina hoppas att EU kommer att påskynda utforskningen av andra lösningar och vidta praktiska åtgärder för att undvika eskaleringen av handelsfriktioner, tillade Kina.
Peking lanserade en utmaning av EU:s tullar vid Världshandelsorganisationen denna månad.
Lägre arbetsuppgifter
Tesla var bland de företag som klassades som samarbetsvilliga i EU-utredningen. Den svarade inte på en begäran om kommentar på tisdagen från nyhetsbyrån Reuters.
Kommissionen sa att tre företag som den hade tagit ett urval av var och en skulle få något lägre preliminära tullar än vad som anges i juli. Kinas BYD skulle möta en kurs på 17 procent, en minskning från 17,4 procent som togs ut i juli. Geelys tariff skulle vara 19,3 procent mot 19,9 procent och SAIC 36,3 procent, ned från 37,6 procent.
Kinesiska företag i joint ventures med EU-tillverkare kan också vara berättigade till de lägre tullar som planeras för de kinesiska företag där de är integrerade, sade kommissionen.
Volkswagens dotterbolag förväntade sig nu att få en lägre tariff på 21,3 procent på sin Cupra Tavascan, som produceras av ett joint venture i Kina som är majoritetsägt av den tyska biltillverkaren, säger en källa nära saken till Reuters.
En talesperson för SEAT, ett Volkswagen-dotterbolag, sa att de samarbetar med VW Group för att ytterligare minska effekterna av tarifferna.
BMW sa i ett uttalande att deras joint venture i Kina, som tillverkar den elektriska Mini, också klassades som ett ”samarbetsföretag”, vilket kvalificerade det för en lägre tull på 21,3 procent jämfört med de 37,6 procent som Bryssel angav förra månaden.
De planerade tullarna kan bli EU:s sista åtgärd på kinesiskt tillverkade elbilar när utredningen är avslutad om cirka två månader.
Berörda parter har fram till den 30 augusti på sig att lämna synpunkter på kommissionens slutsatser.
De föreslagna slutliga uppgifterna kommer att bli föremål för omröstning av EU:s 27 stater. De kommer att genomföras om inte en kvalificerad majoritet av 15 EU-medlemmar, som representerar 65 procent av EU:s befolkning, röstar emot dem.
Det är ett högt hinder som sällan nås även om detta är en politiskt laddad fråga.
I en rådgivande omröstning i juli stödde 12 EU-medlemmar de provisoriska tullarna, fyra röstade emot och 11 avstod från att rösta, sa källor.
Slutgiltiga tullar skulle behöva gälla senast den 30 oktober.