Efter Bangladesh, är Pakistan nästa?
Har Pakistans ögonblick för ”monsunrevolutionen” kommit mot bakgrund av en politisk, ekonomisk och säkerhetspolitisk polykris som konfronteras med landet? Dessa frågor har cirkulerat på sociala medier sedan Bangladeshs tidigare premiärminister Sheikh Hasina avgick och rymde till Indien den 5 augusti. De kräver en viss granskning.
Efter avsättningen av premiärminister Imran Khan i april 2022 har klyftan mellan stat och samhälle i Pakistan vuxit oroväckande eftersom ekonomin har vacklat och förvaltningen har försvunnit. Massorna är missnöjda när de kämpar för att klara sig.
För närvarande har Pakistan, Sydasiens näst största land, den högsta inflationen i regionen, med 12,5 miljoner människor som lever under fattigdomsgränsen och ytterligare 95 miljoner kämpar med fattigdom. Enligt Pakistan Economic Survey är omkring 4,5 miljoner ungdomar arbetslösa; Pakistans arbetslöshet på 11 procent är den högsta i Sydasien. Så många som 1,6 miljoner pakistanier har lämnat landet de senaste två åren för bättre sysselsättningsmöjligheter och levnadsstandard i Mellanöstern och Europa.
Dessutom kommer Pakistans gränsstängsel mot Afghanistan och Iran för att formalisera de informella gränsekonomierna samt installationen av internetbrandväggen att göra fler unga arbetslösa i den informella respektive frilanssektorn. I de vilsamma provinserna Khyber Pakhtunkhwa och Balochistan har millennials som Pashtun Tahaffuz-rörelsens Manzoor Pashteen och Baloch Yakjehti-kommitténs Mahrang Baloch fångat fantasin hos arga ungdomar som protesterar mot statens illdåd.
Så, är Pakistan redo för en Gen-Z-revolution? Inte helt.
Trots några skarpa paralleller med situationen i Bangladesh är det osannolikt att Pakistan kommer att bevittna en revolution av följande fyra skäl.
För det första hävdar vissa människor att Pakistan är som en plåtlåda och en låga kommer att antända rikstäckande protester som de i Bangladesh. Men till skillnad från Bangladesh där ett sken av homogenitet formade protester och ilska mot Awami Leagues (AL) regering till en nationell rörelse, undergräver Pakistans etniska heterogenitet och fragmenterade politiska landskap ett rikstäckande uppror.
De pågående protesterna i Balochistan och Khyber Pakhtunkhwa skapade ingen ringeffekt i Punjab och Sindh, där den överväldigande majoriteten av befolkningen bor.
Levnadsstandarden i Punjab och Sindh har försämrats. Precis som Balochistan och Khyber Pakhtunkhwa har Punjab bevittnat påtvingade försvinnanden av Pakistans Tehreek-e-Insafs (PTI) politiska aktivister efter upploppen den 9 maj förra året. Men istället för att göra uppror lämnar Punjab och Sindhs skickliga arbetare och yrkesklassen landet för grönare betesmarker i väst och Mellanöstern. Så det finns ingen konvergerande punkt eller en enande figur som integrerar de spridda proteströrelserna i en storskalig nationell rörelse. De befintliga proteströrelsernas spridda karaktär gör det lättare för det pakistanska etablissemanget att kontrollera situationen.
För det andra, till skillnad från Bangladesh där AL styrde landet i 15 år och Hasina vann fyra på varandra följande mandatperioder, har Pakistan styrts av tre olika partier under samma period. Under de senaste två decennierna har ingen dispens i Pakistan vunnit två på varandra följande val. På grund av delade offentliga mandat och hängande parlament har Pakistan dessutom sett koalitionsregeringar i motsats till AL:s enpartistyre i Bangladesh. Faktum är att Khans avsättning i en parlamentarisk misstroendeomröstning i april 2022 inleddes efter att den senare försökte driva Pakistan mot ett påstått enpartistyre med hjälp av den tidigare spionchefen generallöjtnant (pensionerad) Faiz Hameed.
Om Pakistan någonsin kom närmare en revolution var det den 9 maj förra året, som militären hänsynslöst slog ner. En upprepning av den 9 maj är högst osannolik vid denna tidpunkt.
För det tredje, till skillnad från Hasina som fängslade hela oppositionen och styrde Bangladesh på egen hand med en järnhand, är Pakistans stora politiska partier en del av det nuvarande status quo. Till exempel styr PTI i Khyber Pakhtunkhwa, PPP driver Sindh- och Balochistan-provinserna, medan PMLN är ansvarig för centrum och Punjab. Så trots svårlösta politiska meningsskiljaktigheter, olösta valkonflikter och ett aldrig sinande tronspel, är Pakistans stora politiska partier investerade i systemet och söker en lösning med lagliga och politiska medel.
Slutligen är den mest kritiska variabeln som skiljer Pakistan från Bangladesh dess mäktiga militära etablissemang. Hasinas regim föll som ett korthus när den bangladeshiska militären drog tillbaka sitt stöd och vägrade öppna eld mot Gen-Z-demonstranter som marscherade mot Dhaka. Däremot stöder det pakistanska militäretablissemanget bestämt den PMLN-ledda koalitionsregeringen. För att använda Pakistans tidigare ambassadör i USA Hussain Haqqanis uttryck, är det nuvarande politiska upplägget i Pakistan ”ett militärt styre med en civil fasad.” Så militärens insatser i det nuvarande status quo är djupt förankrade.
Efter att ha säkrat ett avtal på personalnivå för en treårig Extended Fund Facility på 7 miljarder USD från Internationella valutafonden, kommer militären att i någon utsträckning stödja den befintliga dispensen för att säkerställa kontinuiteten i den ekonomiska politiken.
I en överraskande händelseutveckling den 12 augusti tillkännagav militären krigsrättsliga förfaranden mot Faiz Hameed för korrupta metoder och brott mot Pakistans armélag, inklusive hans roll i upploppen den 9 maj. Ytterligare tre före detta militärofficerare i mitten av rangen har också fängslats för att ha hjälpt Hameed. Detta är en andra våg av utrensningar inom den pakistanska militären. Enligt uppgift, efter händelserna den 9 maj, sparkade militären tre officerare för att de misslyckades med att stoppa PTI-demonstranter från att plundra de militära installationerna.
Pakistans arméchef general Asim Munir klarade myteriet den 9 maj; ett annat institutionellt uppror mot honom är högst osannolikt. Det bör nämnas att den pakistanska armén aldrig har bevittnat en intern kupp som flera latinamerikanska länder.
Sammanfattningsvis, även om den nuvarande ekonomiska, politiska och säkerhetssituationen i Pakistan är mycket värre än i Bangladesh, kommer Gen-Z-revolutionen i Pakistan att behöva vänta ett tag.