När konflikten eskalerar i Myanmars Rakhine -stat, förblir flyktingarnas svårigheter i Bangladesh lika hemskt som någonsin.
Den senaste utvecklingen – inklusive Arakans armés beslut att förbjuda termen ”Rohingya” i områden under dess kontroll, minskande mathjälp för flyktingar i Bangladesh och skiftande geopolitiska ståndpunkter – formar framtiden för en av världens mest förföljda samhällen.
Mitt i all denna osäkerhet är den enda strålen av hopp FN: s generalsekreterare António Guterres pågående besök i Bangladesh, där han turnerar Rohingya-läger i Coxs Bazar tillsammans med Bangladeshs interimsregerings huvudrådgivare, Dr. Muhammad Yunus.
”Guterres och professor Muhammad Yunus besök kommer att skapa rubriker som kommer att uppmärksamma globala ledare och motivera dem att agera,” kommenterade Nay San Lwin, medgrundare av den fria Rohingya-koalitionen-en paraplyorganisation för Rohingya-flyktingar, deras ledande Spokespersons och International Supporers-i en exklusiv intervju med DIPLOMAT.
”Jag tror att detta besök åtminstone kommer att hjälpa till att samla in medel för att återställa WFP -finansieringen,” sade han och hänvisade till World Food Programs (WFP) senaste beslut att minska månatliga livsmedelskuponger från $ 12,50 till $ 6 per person för Rohingya -flyktingar i Bangladesh på grund av ”allvarliga finansieringsbrister.”
Såvida inte WFP vänder detta beslut, kan det leda till ”allvarliga konsekvenser, inklusive ökad undernäring, försämrad hälsa och större sårbarhet för exploatering. Med över en miljon Rohingya beroende på hjälp hotar denna minskning deras överlevnad och förvärrar den humanitära krisen, ”sa Lwin.
Rapporter från humanitära organisationer indikerar också att situationen på marken kan försämras snabbt och driva rädsla för långsiktiga hälsokriser och social instabilitet.
När desperata familjer möter utsikterna till svält ökar potentialen för exploatering av kriminella nätverk och tillväxten av informella, oreglerade ekonomier, vilket ytterligare komplicerar hjälpbyråernas ansträngningar.
Men när det gäller frågan om Rohingya -repatriering tror Lwin att framsteg kommer att bero mer på Myanmar än utanför styrkor.
Inom Myanmar ser saker inte lovande ut för Rohingya just nu.
Nyligen, i Myanmars Rakhine-stat, har den långvariga förföljelsen av Rohingya förvärrats med Arakan Army (AA) som förbjuder termen ”Rohingya.”
Lwin anser att denna rörelse inte är en isolerad incident utan en del av ett bredare mönster av uteslutande politik som över årtionden har förnekat samhället både erkännande och rättigheter.
”Arakans arméförbud mot” Rohingya ”förnekar deras identitet och rättigheter i Arakan, i linje med Myanmars nationalistiska berättelse för att blidka buddhistiska känslor och förbättra AA: s inflytande. Detta försvagar Rohingya påstår sitt hemland, hindrar återslutningsinsatser och raderar sin identitet från officiella berättelser och hindrar deras återvinning av rättigheter i Arakan, ”sa Lwin.
Till och med nu fortsätter många Rohingya-människor att komma in i Bangladesh olagligt från konflikt-hit Rakhine, betala båtmän och mäklare på båda sidor av gränsen.
”Detta återspeglar den eskalerande konflikten i Arakan och deras desperation för säkerhet,” konstaterade Lwin. ”Med inga livskraftiga alternativ beror de på smugglare, riskerar exploatering. Detta understryker det brådskande behovet av en hållbar lösning, inklusive internationellt tryck på Myanmar -regimen och Arakan -armén. ”
Mitt i en sådan allvarlig situation förespråkar Lwin en hållbar lösning för Rohingya -flyktingar i Bangladesh, snarare än att förlita sig enbart på utländskt bistånd. Han hävdar att detta bara kan uppnås genom att stärka Rohingya -folket i Bangladesh.
”För att stärka Rohingya i Bangladesh för att säkra anställning måste regeringen (Bangladesh) och internationella organisationer utfärda arbetstillstånd för Rohingya -flyktingar inom sektorer som jordbruk, fiske och tillverkning,” rådde Lwin.
”De bör etablera yrkesutbildningsprogram för att förbättra sina färdigheter, stödja småföretag och uppmuntra entreprenörskap inom flyktingläger. Att främja den privata sektorns engagemang för att skapa jobbmöjligheter med rättvisa löner och skydd är också avgörande. ”
Som sagt erkänner Lwin att på grund av den senaste tidens försämring av lag och ordning i Bangladesh är det mer troligt att myndigheterna begränsar Rohingya från att arbeta utanför läger på grund av säkerhetsproblem, politiska faktorer och lokal opposition.
”Men reglerade jobbmöjligheter kan tillåtas inom lägren eller specifika kontrollerade sektorer,” konstaterade han.
Lwin behandlade också den rådande rädslan bland Bangladeshiska medborgare att Rohingya kommer att bosätta sig permanent i Bangladesh, snarare än att återvända till Myanmar när de känner sig säkra.
”Sådana problem härrör från rädsla för långvariga flyktingstöd och osäkra återföringsplaner. Regeringen kan lindra dessa rädslor genom att säkerställa transparenta, säkra och frivilliga repatrieringsprocesser, samarbeta med internationella organisationer för stöd och bekräfta Rohingyas rätt att återvända till Myanmar. ”
Med Yunus – en uppskattad figur i väst – nu i makten i Bangladesh, tror Lwin att detta kan vara en bra tid att reformera Bangladeshs politik om Rohingya -flyktingar.
”Genom att underteckna flyktingkonventionen 1951 och bevilja rättigheter till offren för Myanmars folkmord kan betydande framsteg göras för att lösa Rohingya -krisen. Som en närliggande nation till Arakan State är Bangladesh väl positionerad för att utöva inflytande över gärningsmännen och hjälpa till att återspegla Rohingya-överlevande till deras hemland, ”förklarade han.
Även om Yunus söker internationellt stöd, konstaterade Lwin att USA: s regressiva beslut är försämrade förutsättningar för flyktingar.
Enligt Lwin, förutom att återställa medel för Rohingya -flyktingarna, måste USA förespråka för ett enhetligt internationellt svar som säkerställer säker repatriering, humanitärt bistånd och fredsbyggande initiativ.
Han uppmanade också angränsande länder som Indien och Kina att stödja diplomatiska lösningar och repatrieringsinsatser. Annars kan ”Rohingya -krisen öka spänningarna över flyktingrörelser i Syd- och Sydostasien.”
I slutändan uppmanade han FN -byråer ”att fortsätta tillhandahålla effektivt humanitärt bistånd, medan ICC och ICJ skulle hålla Myanmar ansvariga för folkmord.”