Förra veckan uppmanade den filippinska presidenten Ferdinand Marcos Jr. framställarna mot 2025 -budgeten för att ha varit en del av en ”destabilisering” -insats mot sin regering.
På frågan om media om Högsta domstolens framställning som ifrågasatte konstitutionen för budgetförslaget som han undertecknade i december, sa Marcos att detta kan undergräva regeringens verksamhet.
”Vi stänger av allt. Jag antar att det är vad de vill ha. De vill att regeringen ska upphöra att arbeta, ”sa Marcos. Han tillade att framställare är i linje med de som ligger bakom försök att destabilisera hans administration.
Bland framställarna var hans tidigare verkställande sekreterare som hävdade att Marcos undertecknade ett lagförslag som innehöll tomma sidor. ”Vi lämnade in vår framställning till Högsta domstolen för att skydda offentliga medel från att betalas ut olagligt, förhindra avfall av offentliga pengar och människors pengar avböjs till felaktig användning,” sade han.
Reagerande på frågan sa den tidigare presidenten Rodrigo Duterte att budgetundersökningen var anomal. ”Du kan inte anta en lag med tomma ämnen,” sade han. ”Det är inte tillåtet enligt lag. Du kan inte godkänna ett ofullständigt anslag eller räkning för den delen. ”
Marcos insisterade på att det inte fanns några tomma sidor i det slutliga budgetdokumentet bortsett från att anklaga den tidigare presidenten för att ljuga för allmänheten om kontroversen.
Marcos undertecknade budgetförslaget före slutet av 2024 mitt i protester från olika intressenter att det var uppblåst med tilldelningar av fläskfat som var avsedda att belöna allierade i det regerande partiet inför valet i midterminen som planerades till maj. Som svar på upproret gjorde Marcos veto mot några bestämmelser och införde villkor för genomförandet av ayuda (lättnad eller hjälp till de dåliga) programmen för att förhindra att de missbrukas som ett verktyg för politisk beskydd och korruption.
Dutertes, som är tidigare allierade Marcos och en stor block i den härskande koalitionen, har anslutit sig till oppositionsgrupper för att fördöma de förvrängda prioriteringarna i budgetförslaget och förvärra korruptionen i regeringen. De saknar emellertid trovärdighet när det gäller att förespråka denna förespråkning eftersom det är allmänt uppfattat att de försöker distrahera allmänhetens uppmärksamhet och undvika ansvarsskyldighet för de tvivelaktiga utgifterna som gjorts av vice president Sara Duterte. Tre klagomål om impeachment lämnades in mot vice presidenten för påstådd missbruk av hennes konfidentiella medel 2022 och 2023.
Den intensifierade spänningen mellan Marcos och Duterte -styrkorna var tydlig när presidenten nämnde hotet om destabilisering. Termen är ofta kopplad till kupp- och kraftgreppaktiviteter. Använde presidenten medvetet termen för att bekräfta lojaliteten hos statliga trupper? I december 2024 uppmanade före detta president Duterte militären och polisen att vidta åtgärder och ta itu med den ”sprickade styrningen” i landet.
Mitt i den fortsatta striden med politiska klaner tog Marcos bort vice president Duterte och alla tidigare presidenter från National Security Council.
Men medborgarledda ansträngningar för att bekämpa korruption bör inte klumpas med den partisans dagordningen för Dutertes. Marcos försöker skadligt att krama frågan genom att skildra den legitima kritiken mot budgeten som en komplott mot sin administration. Han bör erkänna den växande offentliga missnöje med stigande priser och otillräcklig leverans av sociala tjänster.
Den senaste tidens pastorala brev från den inflytelserika katolska biskopkonferensen på Filippinerna återspeglar den populära förargelsen mot korruption. Ett utdrag av brevet som delas ut till kyrkor över hela landet väckte denna oro: ”De tvivelaktiga införingarna, nedskärningarna och justeringarna i den nationella budgeten; Och anti-fattigdomsprogrammen som främjar en kultur för beskydd och mendicancy är verkligen störande. ”
Flera protester mot korruption hölls förra veckan och dekryterade korruption och missbruk av makten i regeringen. Fler protester förväntas denna månad sammanfalla med People Power Jubileum 1986 som ledde till att Marcos diktatur har uttömts.
Presidenten kan inte hindra människor från att bedriva ansvarsskyldighet och öppenhet genom att denigrera denna kampanj som en destabiliseringsplott. Han riskerar att förlora populärt stöd genom att ignorera skriken för gott styre.