Den militära juntaen i Myanmar har utökat sin nödsituation i ytterligare sex månader för att förbereda sig för ett val som den har lovat att hålla någon gång senare i år.
Enligt en rapport i det statliga Global New Light of Myanmar fattades beslutet vid ett möte i det militärstyrda National Defense and Security Council (NDSC) på fredagen, där kuppledare general MIN Aung Hlaing sa att det sa att Mer tid behövdes för att återställa ”stabilitet” innan omröstningar kunde organiseras.
”Valet måste vara systematiskt, fritt och rättvist och det måste vara prestigefyllt”, rapporterade det globala nya ljuset och parafraserar Min Aung Hlaings kommentarer. För att uppnå detta, tilllade det, är det ”viktigt” att återställa ”fred och stabilitet i relevanta regioner.”
När han tillkännagav förlängningen på sin telegramkanal sa den statliga sändaren MRTV att det fanns ”ännu fler uppgifter att göra för att hålla valet framgångsrikt”, med hänvisning till behovet av ”stabilitet och fred”, rapporterade Reuters.
Förlängningen av nödsituationen kom en dag före det fjärde årsdagen av militärkuppet som kastade landets civila regering 2021. Förlängningen är den sjunde som junta har meddelat sedan, eftersom det har kämpat för att sätta ner en rikstäckande uppror mot dess djupt repressiva regel. Under fredagens möte citerade Min Aung Hlaing de utbredda ”terrorhandlingarna” och de ”samordnade ansträngningarna … för att stimulera utbredda våldshandlingar” i hela landet. Dessa har ”orsak (d) förseningar pågår”, tillade han.
Under de senaste 18 månaderna har regimen faktiskt tappat betydande territorium till den lösa koalitionen av etniska väpnade grupper och anti-regim-miliser som söker sin störtning. Förlusterna har varit särskilt dramatiska i Rakhine State, där Arakan Army (AA) har lyckats korrelera Myanmar -militären till små områden, inklusive i statens huvudstad Sittwe, och i norra Shan -staten, där AA: s allierade i Three Brotherhood Alliance Alliance har fångat stora skår av territorium och kontrollnyckelvägar med Kina.
Samtidigt uppskattar FN att Myanmars konflikt nu har fördrivit mer än 3 miljoner människor, medan cirka en tredjedel av befolkningen behöver humanitärt bistånd. I en rapport som publicerades förra månaden sade FN -utvecklingsprogrammet att Myanmar nu står inför en ”polycrisis” som kännetecknas av ”politisk instabilitet … förankrad konflikt, ekonomiska störningar, allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter och förvärrad miljöförstöring.” Denna polycrisis ”har drivit miljoner i fattigdom, med hälften av befolkningen som lever under fattigdomsgränsen och ytterligare en tredjedel bara knappt ovanför den.” I sin täckning av det fjärde årsdagen av kuppet skrev Irrawaddy att Myanmar ”har blivit en slagmark, med miljoner som lider av konsekvenserna.”
Medan ingen förväntar sig att valen kommer att vara något som närmar sig fritt och inkluderande – 2023, upplöstes juntaen 40 politiska partier, inklusive den tidigare regerande National League for Democracy – till och med att montera en skamteatralisk undersökning kommer att vara utmanande under dessa omständigheter. Sedan 2021 har regimen tvingats upprepade gånger att försena sina valplaner på grund av den försämrade säkerhetssituationen-något som har förvärrats markant sedan slutet av 2023. För ett mått på utmaningen, Junas före valet, som det höll sent på sent Förra året kunde endast genomföras i sin helhet i 145 av landets 330 församlingar, enligt militärens egen redovisning. Dessutom kunde den utföra partiella räkningar i 127 townships och kunde inte samla in några data alls i 58 församlingar.
Som Reuters rapporterade förra veckan, med hänvisning till ”en källa med kunskap om diskussioner i Naypyidaw”, planerar regimen för närvarande att hålla valet 160-170 i landets townships, med ett valdatum som troligen kommer att falla mot slutet av året. ”De vill gå vidare,” tilllade källan.
I sin plan att hålla ett val har junta en stark partner i Kina, som har stött valmöjligheterna som en möjlig förspel till en omfattande politisk lösning och ett slut, eller åtminstone en inneslutning, av den nuvarande konflikten. För detta ändamål har det drivit stora rebellgrupper i norra Shan State nära den kinesiska gränsen för att upphöra med sina offensiver mot juntaen och återvända till förhandlingsbordet – med viss framgång.
Förra månaden, Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA), som förra året grep den stora staden Lashio, platsen för militärens nordöstra regionala kommando, gick med på en vapenvila. Enligt vissa rapporter kommer detta att innebära sitt eventuella tillbakadragande från Lashio, förmodligen före juntaens planerade val. MNDAA: s allierade, Arakan Army (AA) och Ta’ang National Liberation Army, har också meddelat sin vilja att delta i Kina mäklat vapenvila samtal.
Även med Pekings stöd är det dock troligt att junta kommer att kämpa för att administrera ett val. Förra veckans förlängning av nödsituationen är ett tecken på att de militära myndigheterna saknar förtroende för att tillkännage ett definitivt datum, vilket kan katalysera förnyade militära operationer av motståndsgrupper. Till och med Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), som förmodligen inte skulle ha någon motstånd mot ett val om det skulle kunna hjälpa till att få Myanmars konflikt till ett slut, har rådgivit försiktighet. Vid ett möte i slutet av förra månaden berättade ASEAN: s utrikesministrar till juntaen att ett val inte skulle vara dess prioritering, istället uppmanar det att starta dialogen och ”stoppa våldet.”
I kommentarer till Reuters sa David Mathieson, en oberoende analytiker av Myanmars politik, att varje försök att hålla ett val troligen skulle motverkas av motståndet, vars många delar redan har uttryckt sin avsikt att förhindra att omröstningarna går vidare i territorier under deras kontroll.
”Det finns en mycket verklig fara som dessa val kan förvandlas till ett blodbad om revolutionära styrkor beslutar att attackera valstationer, valtjänstemän och partikandidater,” sade Mathieson.