Efter den australiensiska regeringens oöverträffade ingripande i nationell folkräkningkommer det australiensiska statistikkontoret att behöva göra ett betydande arbete för att återuppbygga nationens förtroende. Efter ungefär två års samråd, var Australian Bureau of Statistics (ABS) övervägande om huruvida frågor skulle läggas till eller ändras inför folkräkningen 2026 plötsligt och oväntat slutade av regeringsminister Andrew Leigh.
Regeringens skäl för att inte gå vidare med processen – som övervägde frågor kring ursprungsbefolkningen kulturell identitetanledningar till att flytta hem, kön, könsvariationer och sexuell läggning – var rädsla för att det skulleorsaka splittrad debatt.” Till och med ABS fångades av vakt.
Motreaktionen har varit snabb och hård. Vissa har krävt en bojkott av folkräkningeneller att vandalisera den med felaktig information. Regeringstjänstemän från Arbetarpartiet offentligt kritiserat och försvarat beslutet att utesluta nya frågor.
Som svar, premiärminister Anthony Albanese bakåtvändsom tillkännager att sexuell läggning skulle omprövas för inkludering.
Uteslutning av dessa nya föremål har särskilt hårda konsekvenser för queerpersoner, transfolk och de som är födda intersexuella. Utan folkräkningsinformationen har Australien inget sätt att känna till egenskaperna och omständigheterna hos människor i detta viktiga samhälle. Brist på information riskerar hälsan och välbefinnandet för en redan marginaliserad del av den australiensiska befolkningen.
Vad som räknas i folkräkningen spelar roll eftersom det som är viktigt räknas. Att utesluta dessa objekt från folkräkningen devalverar dessa samhällen.
Oberoende och process
Den australiensiska folkräkningen är obligatorisk och hålls vart femte år. Även om det inte är utan kontroverser, har folkräkningen till stor del undvek problemen plågar länder som USA. Folkräkningen omfattas av lagstiftning bestämma dess beteende, hur ofta det händer och vilken data som krävs för att fånga. Till skillnad från i USA finns inte uppgifter från den australiensiska folkräkningen tillgängliga som beskriver individer.
ABS är en oberoende lagstadgad myndighetskapad som en separat arm från regeringen för att undvika politisk och ministeriell inblandning att säkerställa autonomi, reflekterande internationell bästa praxis. Regeringen finansierar ABS, med byråchefen ansvarig inför ansvarig minister.
Förberedelserna för en folkräkning tar i allmänhet sju år, med frågeformulär bekräftade året innan datainsamlingen för att möjliggöra materialberedning. Av de nästan 70 frågorreligion är den enda frivilliga folkräkningsposten.
Folkräkningen 2021 var första gången på nästan en generation som nytt innehåll lades till i frågeformuläret. Detta kom till genom en formellt offentligt samrådsförfarande.
ABS testade en fråga på sexuell läggning inför folkräkningen 2021, rapportera svårigheter som rör respondenternas förståelse, integritet och obehag. Det väcktes också oro över möjligheten för en husägare att svara å alla i hemmets vägnar. En fråga om könsidentitet testades också och befanns vara för felaktig för att inkluderas.
Inför folkräkningen 2021 inkluderades sexuell läggning i vissa former, vilket resulterade i ca. 20 000 frågeformulär utarbetas. Den dåvarande chefsstatistikern, Dr. David Kalisch, medgav att koalitionsregeringen och ansvarig minister, Michael Sukkar, sannolikt inte skulle stödja dess inkludering.
Ett klagomål om mänskliga rättigheter gjordes på grund av frågornas uteslutande karaktär för människor med olika kön och avsaknaden av en fråga om sexuell läggning. ABS utfärdade en ångerbesked för skada orsakad av bristen på inkludering, att åta sig att göra bättre.
Det offentliga samrådet för folkräkningen 2026 inleddes 2023. Fem nya ämnen identifierades för inkludering: aboriginernas och Torres Strait Islanders kulturell identitet, huvudorsaken till att de flyttat under de senaste 12 månaderna, kön, sexuell läggning och variationer av könsegenskaper.
Nästa steg för folkräkningen skedde dagen efter nyheter läckt till Sky News att ”regeringen valde att inte ändra folkräkningen.” Det kom en efterföljande en meningskommentar från ministern, men tjänsten övergavs tydligen. Ingen ytterligare metodologisk förklaring, utanför mediakommentarer, har lämnats.
Making Sense of Census
Folkräkningsfrågor måste kunna rapporteras av en hushåller för alla och förstås av någon med årskurs 7 läs- och förståelsenivå. Andra kriterier för inkludering är nationella dataprioriteringar och behov.
Personer som genomför folkräkningen i Australien kan begära en individuell form där de inte vill dela personlig information med människorna de bor med, till exempel i delade hus eller flerfamiljsboende där integritet gällande inkomst och andra personliga angelägenheter är ett problem.
Genom insamling och rensning av folkräkningsdata kan ABS konstruera en ögonblicksbild av samkönade par baserat på rapporterat kön och relationer mellan människor i ett hushåll. Men såvida inte någon lever med en partner i ett samkönat förhållande, finns det inget sätt på vilket människor identifieras som icke-heterosexuella i den australiensiska folkräkningen. I de officiella uppgifterna, Australiensare antas vara heterosexuella, vilket raderar identitet från hundratusentals människor.
Vad som är känt om australiensare som attraheras av samma kön är en uppskattning. Queer-personer i heterosexuella relationer, som inte bor med en partner och/eller inte fångas i ABS-datarensningen saknas i huvudsak på nationens familjefotografi.
Sexuell läggning tillfrågades och rapporterades om i Allmän samhällsundersökning (GSS) 2019, trots att den uteslutits från folkräkningen 2021. GSS är en hushållsundersökning som liknar folkräkningen som omfattar ett urval på mer än 3 500 personer. Frågan baserades på ABS:s egen standard för kön, kön, variationer av könskarakteristika och Variabler för sexuell läggning2020. Resultaten visade sociala och hälsomässiga skillnader för personer som attraherade av samma kön.
Vad som händer någon annanstans
Australiska folkräkningar är till stor del informerade av internationell bästa praxisi linje med liknande engelsktalande länder. När det gäller frågan om kön och sexuell läggning är Australien en outlier.
England, Wales och Nordirland inkluderade en frivillig fråga för personer från 16 år och äldre om sexuell läggning och kön i deras 2021 års folkräkning. Nya Zeelands folkräkning 2023 frågade om kön och sexuell läggning. Kanada frågar om kön men inte sexuell läggning.
Även om den amerikanska folkräkningen 2020 inte inkluderade sexuell läggning eller kön, kommer dessa frågor att testas i en kommande American Community Survey.
Folkräkningslagstiftning?
Nästa steg för folkräkningen 2026 är oklara. Oavsett vad som händer härnäst, om det ska finnas nytt innehåll i folkräkningenkäten, måste det finnas en process som kallas för utfärdande av föreskrifter.
De Treasury Department förbereder en ändring av Census and Statistics Regulation 2016 och presenterar den för parlamentets båda kammare. Förordningar passerar genom parlamentet i en inlämnandeprocess, men är inte lagändringar och kanske inte ens diskuteras. Det kan i huvudsak vara en administrativ tick och flick. Ändringar i folkräkningen 2021 lades fram i parlamentet utan någon debatt eller diskussion.
Oavsett resultatet av folkräkningsfrågor kommer det australiensiska statistikkontoret att behöva göra ett betydande arbete för att återuppbygga nationens förtroende. Utan förtroende skulle traditionell folkräkning kunna äventyras på allvar.
Ursprungligen publicerad under Creative Commons av 360 info™.