Den 15 januari lämnade Constitutional Reform Commission (CRC)-en av de sex reformkommissioner som inrättats av Bangladeshs interimsregering efter den autokratiska Sheikh Hasina-regimen-sin rapport till Mohammad Yunus-ledd regering. CRC har gjort rekommendationer för att förhindra koncentrationen av makter i premiärministerns händer, som hände under Hasinas styre och för att säkerställa att autokratisk styre inte återvänder till Bangladesh. Samtidigt som det behåller demokrati som en grundläggande princip i grunden för konstitutionen, kräver det att principerna för jämlikhet, mänsklig värdighet, social rättvisa och pluralism, även om den rekommenderar att du tappar tre andra principer. CRC: s rekommendation att ”sekularism” tappas som en grundläggande princip har väckt oro i vissa håll.
I en intervju med Diplomats Sydasien -redaktör Sudha Ramachandran, Ali Riaz, som är chef för Constitution Reform Commission, hävdade att sekularismen som erkändes och praktiserades av Hasina -regimen var ”begränsad till tolerans av religiös mångfald.” Enligt RIAZ är CRC -rekommenderad pluralism bredare i omfattning och ”mer omfattande.”
Den konstitutionella reformkommissionen rekommenderar att behålla bara en princip (demokrati) av de fyra vägledande principerna för den nuvarande konstitutionen: socialism, sekularism, nationalism och demokrati. Vad är skälen bakom detta?
Kommissionen har rekommenderat att konstitutionen innehåller grundprinciperna i landet som är formulerade i proklamationen av självständighet den 10 april 1971. Proklamationen fastställde tre principer: jämlikhet, mänsklig värdighet och social rättvisa. Alla dessa bortses från framramarna i 1972 -konstitutionen inom månader efter självständighetskriget. Det var överraskande att dessa grundprinciper pressades till glömska till förmån för fyra principer som lagt ut av Awami-ligan i februari 1972 redan innan konstitutionsprocessen inleddes. Kommissionen och många intressenter rekommenderade att landet återvände till sina grundprinciper, passade för att hylla de miljoner som fastställde sina liv.
Demokrati har inkluderats, inte för att den var där tidigare, utan för att återspegla strävan efter den långvariga kampen från Bangladesh, särskilt 2024 juli-upproret mot Sheikh Hasinas personalistiska autokrati. Det är den demokratiska strävan från Bangladesh som trampades av Sheikh Hasina efter att hon kom till makten 2009.
Den femte principen lades till för att återspegla landets mångfald. Bangladeshs långa tradition av pluralism – kulturell, språklig, religiös, etnisk – behövde understrykas och bör inkluderas som en statlig princip.
Den autokratiska regeln om Hasina, liksom hennes far Mujib, legitimerades under dräkt av de fyra statliga principerna. Det populära upproret har avvisat ideologin; Vår rekommendation återspeglade bara populära ambitioner.
Varför har ”sekularism” tappats från ingressen?
Sekularismen har tappats i vår rekommendation till förmån för den bredare principen om pluralism. Under de senaste decennierna har begreppet sekularism antingen reviderats eller avvisats. Sekulariseringsteori och dess variationer utmanas på flera skäl, inklusive dess effektivitet när det gäller att hantera mångfalden i icke-västerländska samhällen. Verk av en rad samhällsvetare, som Talal Asad, Saba Mahmood, Charles Taylor och Ashish Nandy har på lämpligt sätt visat att begreppet sekularism är problematiskt.
Låt oss inte glömma linjen på termen. Sekularismen som en statlig princip uppstod efter de europeiska religionskrigen när religion och samhälle gradvis accepterade differentieringen. Som sådan, sekularisering av ”helig,” Det är kristendomen, ledd till uppkomsten av sekularism som en politisk ideologi.
Trots dessa debatter har emellertid i Bangladesh sekularism använts som ett instrument för att dela nationen och som ett vapen under det senaste decenniet av den autokratiska regimen. Sekularismen som den har bekänt i Bangladesh av den tidigare regimen och dess ursäkter har varit begränsade till tolerans om religiös mångfald, medan kommissionen rekommenderade pluralism, vilket gör att landet kan vara mer omfattande. Pluralism bekänner per definition samexistensen hos människor med olika bakgrunder och säkerställer lika deltagande i sociala och politiska liv. Det kommer inte bara att ta itu med religiös mångfald som hinduer, buddhister, Ahmadis och Bahais utan kommer också att vara inkluderande för andra marginaliserade delar av folket, som daliter och människor i tredje kön. Intressant nog, trots att det hade sekularism som en statlig princip, gick minoritetsförföljelse obestämd i årtionden.
Om du tittar på historien om landets konstitution var sekularismen i konstitutionen i endast 18 och ett halvt år av 52 år. Under de återstående 33 åren var flera politiska partier – Jatiya -partiet, Bangladesh -nationalistpartiet (BNP) och Awami League, i makten och gjorde inget steg för att återinföra det förrän Hasina gjorde flytten 2011 när hon gick in på att institutionalisera en autokratisk regim. Högsta domstolen avbröt inte heller i denna fråga.
Både sekularism och islam som en statsreligion existerar i den nuvarande konstitutionen. I CRC -rekommendationen har sekularismen tappats och islam behålls. Vad blir statens relation till religion?
Islam infördes som statsreligionen 1988. Sedan dess roterade Awami -ligan och BNP i makten, men de gjorde inte någon rörelse för att skrapa den, även om åtta ändringar av konstitutionen gjordes. I april 2024 uttalade Högsta domstolen i sin fulla dom att islam eftersom statsreligionen inte motsäger konstitutionen. Under våra samråd med intressenter föreslog ett överväldigande nummer att detta skulle stanna som det är. Vi fick mer än 50 000 förslag via vår webbplats, av vilka en överväldigande majoritet opinerade till förmån för kvarhållandet (av islam i konstitutionen).
Vi granskade 121 konstitutioner, inklusive Bangladesh, som en del av vår granskningsprocess och fann att 19 länder har en statsreligion medan 75 länder har hänvisat till ”Tro på den Allsmäktige.” Många västländer har en statsreligion eller officiellt erkännande av en religion. Under 2017 fann det Washington-baserade forskningsorganisationen Pew Research Center att ”mer än 80 länder föredrar en specifik religion, antingen som en officiell, regeringsavtalad religion eller genom att ge en religionsföredragande behandling framför andra tron.” Det visade att 22 procent av de 199 staterna har en officiell religion, medan 20 procent har en föredragen/gynnad religion. Som sådan är Bangladesh inte unik.
Förhållandet mellan staten och religionen varierar betydligt även om de har en statlig religion. Jonathon Fox, som utarbetade data från Religion and State (RAS) -datasättet från Bar Elan University of Israel, hävdade att det finns dramatiskt olika situationer. Han använde exemplet med Storbritannien och Iran; Båda har en statsreligion eller officiell kyrka men religionens roll i dessa två länder är diametralt motsatt.
Den bangladeshiska statens relation till religion enligt den reviderade konstitutionen som rekommenderas av CRC skulle inte skilja sig från tidigare decennier. Tills religion fungerar som källan till rättsliga åtgärder eller utmanar de politiska-juridiska institutionerna, finns det få skäl att bli oroade. Ofta är statsreligioner mer symboliska än materiella.
Vilka skyddsåtgärder har CRC rekommenderat för att säkerställa att auktoritära regel inte kommer tillbaka?
Vi har gjort flera rekommendationer för att sprida makt genom olika institutioner i motsats till det nuvarande koncentrationssättet i premiärministerns händer. Vi har till exempel rekommenderat att skapa National Constitution Council (NCC), som kommer att ge rekommendationer för utnämningar i konstitutionella tjänster och personalcheferna för försvarsmakten. För närvarande är makten enbart i premiärministerns händer. Vi har föreslagit att vissa makter flyttas till presidenten. För närvarande, enligt artikel 48.3, är presidenten skyldig att konsultera statsministeren för alla utnämningar; Vi rekommenderade att det skulle begränsas.
Artikel 70, som det är i konstitutionen, gör parlamentets ledamöter i det regerande partiet som är underordnad statsministeren eftersom de inte kan rösta mot partiröret. Detta förhindrar någon förslag att ta bort premiärministern, även om medlemmarna i det regerande partiet har för avsikt att ändra statsministern. Vi har rekommenderat att statsministeren inte kan vara partiets chef och husets ledare. Vi föreslog en tvåtidsgräns för premiärministern.
Vi har rekommenderat att rättsväsendet görs oberoende och ett separat sekretariat enligt Högsta domstolen fastställs. Dessa förslag är avsedda att skapa ansvarsskyldighet, maktbalans och rättsstatsprincipen, vilket förhindrar sannolikheten för en annan autokratisk regel.
Till vilka förändringar förväntar du dig motstånd från de politiska partierna?
Sedan de sammanfattningar av våra rekommendationer har publicerats har vi inte hört någon allvarlig kritik, än mindre direkt avslag från politiska partier. Förståeligtvis väntar de på hela rapporten. Fullständiga rapporter kommer att offentliggöras i slutet av den första veckan i februari.
Många av dessa förslag kommer från politiska partier. Ta till exempel rekommendationen för införandet av ett bicameralparlament. Det har brett stöd från parterna och samhället i stort. Med det sagt förstår jag att alla politiska partier har sina egna förslag och några av våra rekommendationer kanske inte överensstämmer med deras. Det kommer att finnas förhandlingar med parterna. Jag tror inte att skillnaderna är så stora att någon form av konsensus inte kan nås.
Alla, och jag menar alla, vill ha några förändringar. De senaste 16 års erfarenheten – av verkställda försvinnanden, av utomordentliga mord, att stjäla rösträtt – har gjort att alla inse att förändringar behövs för att förhindra att dessa sker i framtiden. Bangladesh har bevittnat en enastående våldsnivå, inte bara kränkningar av mänskliga rättigheter utan också brott mot mänskligheten. Dödsfallen för hundratals och skador på mer än 14 000 människor kan inte vara förgäves.
Vad är processen framåt? Kommer det att lämnas till en vald regering att ta processen framåt?
Reformkommissionerna, varav sex utsågs i det tidiga skedet av interimsregeringen, har lagt fram sina rapporter. Dessa rapporter, när de fullständiga versionerna publiceras, kommer att granskas av parterna. Då skulle regeringen initiera dialoger med de politiska partierna. Professor Muhammad Yunus har sagt att en konsensuskommission som leds av honom snart kommer att utses för att vidarebefordra konversationen. Det förväntas att en ”nationell stadga”, som identifierar de reformåtgärder som kommer att behövas för att genomföra en demokratisk ombyggnad av landet, kan produceras med de politiska partierna ombord. Processen börjar i februari. En väg för genomförande kommer att dyka upp av dessa förhandlingar.