Damaskus, Syrien – För många syrier var decennierna av styre av familjen al-Assad – Hafez al-Assad från 1971 till 2000, sedan hans son Bashar från 2000 till 2024 – fyllda av förtryck från staten och så småningom mer än ett decennium av inbördeskrig.
Men ett av de viktigaste arven har varit ett ekonomiskt – resultatet av de sanktioner som införts av ett antal länder, ledda av USA, som effektivt frös Syrien ur det internationella ekonomiska systemet.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Trots Bashar al-Assads fall efter att rebellgrupper besegrat honom i december 2024, har många av sanktionerna, inklusive en ”statlig sponsor av terrorism”, kvarstått.
Utnämningen har hindrat Syriens återanslutning till det internationella samfundet, samtidigt som sanktioner har påverkat syrier. Att skicka pengar hem från utlandet kräver ofta routingöverföringar genom grannländer, som Libanon eller Turkiye, medan åtkomst till vissa webbplatser och onlinetjänster, inklusive Netflix och Slack, kan kräva ett virtuellt privat nätverk.
Men det har varit en positiv reaktion på tillkännagivandet i onsdags av USA:s president Donald Trump att hans administration kommer att ta bort Syrien från listan över statliga sponsorer av terrorism.
Upphävandet av tidigare amerikanska sanktioner, såsom de som är relaterade till Caesar Act, har inte förändrat den syriska ekonomin, men man hoppas att de som är kopplade till listningen ”statlig sponsor av terrorism” kommer att tillåta landet att äntligen blomstra.
”Om Gud vill, kommer det att förbättra saker”, sa Ihab, en konditoriägare i centrala Damaskus.
Återintegrering
USA:s sanktioner tros ha varit ett stort hinder för utländska investerare sedan Bashar al-Assads styre.
Världsbanken sa att sanktionerna sedan 2011 har lett till en stor kollaps av exporten och ett ökat handelsunderskott.
Efter al-Assad-regeringens fall har den interimistiska presidenten Ahmed al-Sharaas administration identifierat att avskaffandet av alla internationella och amerikanska sanktioner är nyckeln till att återuppliva ekonomin.
Al-Sharaa, den tidigare chefen för den al-Qaida-anslutna Nusrafronten, sanktionerades själv av FN och var efterlyst som en ”terrorist” av USA. Men han har ansträngt sig för att avskaffa dessa föreningar och bygga förtroende internationellt, bland annat genom att lova att spela en roll i kampen mot ISIL (ISIS).
Hans ansträngningar har till stor del varit framgångsrika, där Europeiska unionen och USA tagit bort många av sanktionerna mot Syrien och mot al-Sharaa själv. Sanktionerna kopplade till USA:s lista över ”statlig sponsor av terrorism” är bland de få som finns kvar.
Den första utnämningen som ”statlig sponsor av terrorism” på Syrien var under Hafez al-Assads styre 1979, på grund av regeringens stöd till palestinska väpnade grupper.
Ytterligare sanktioner infördes mot staten och individer med anknytning till al-Assad-regimen, på grund av deras systematiska användning av tortyr och kemiska vapen.
Vissa rebellgrupper sanktionerades också på grund av deras kopplingar till al-Qaida och andra förbjudna organisationer.
Al-Sharaa avslutade al-Nusra Fronts anknytning till al-Qaida 2016 och undvek gruppens ideologi.
Han flyttade också för att etablera en bredare, väpnad nationell koalition dedikerad till att bekämpa Assad-regeringen, och blev senare Hayat Tahrir al-Sham.
I maj 2025, ungefär när Trump träffade al-Sharaa i Riyadh, lovade USA:s president att ta bort många av sanktionerna mot den syriska regeringen. Men det förväntade avlägsnandet från listan över ”statlig sponsor av terrorism” kommer att vara särskilt välkommet eftersom det tar bort ett av de största hindren för internationella banker och företag.
”Detta är oerhört betydelsefullt eftersom det är det sista stora hindret för internationellt ekonomiskt och politiskt engagemang med Syrien och med al-Sharaa-administrationen, och när det gäller att återintegrera Syrien tillbaka i den internationella ordningen och faktiskt det internationella ekonomiska och politiska systemet,” sa Rob Geist Pinfold, en föreläsare i säkerhetsstudier vid King’s College London, till Bladet.
Kämpande ekonomi
Han är dock noga med att tillägga att borttagandet av beteckningen inte betyder att en flod av investeringar omedelbart kommer att börja strömma in i Syrien.
”Det här är ett stort hinder som har övervunnits, men det betyder inte att det inte finns några hinder för investeringar eller engagemang med Syrien.”
Han tillade att internationella aktörer kan vara oroade över regeringens kontroll och förmåga att konfrontera kvarlevor från al-Assad-regimen, en potentiell återkomst av ISIL (ISIS), byråkratiska hinder och korruption.
Vissa syrier var också skeptiska till att beteckningsändringen skulle leda till omedelbara resultat.
”Det här kräver ett långt andetag”, sa en minimarknadsägare i Damaskus, som vägrade att uppge sitt namn. ”Du kan inte sova och vakna och förvänta dig förändring.”
Han hänvisade till pågående ekonomiska problem och stigande kostnader, samt en nyligen genomförd bränslebrist.
”Det finns ingen ekonomi och det finns inga investeringar.”
Andra syrier var mer hoppfulla om att ekonomin och andra aspekter av det dagliga livet skulle förbättras. Ändå finns det en insikt om att det behövs lite mer tålamod.
För vissa har det tålamodet tagit slut, som till exempel minimarknadsägaren. Andra bjuder dock på sin tid.
Vid ett juicestånd i centrala Damaskus räknade Zaher pengar som mottagits från en kund.
”Jag är på gatan med min vagn och ingen stör mig”, sa han. ”Elektriciteten blir bättre, men ingenting blir bättre efter bara en dag.”
”Det tog Gud den allsmäktige sex dagar att skapa jorden,” sa 50-åringen. ”De här sakerna tar tid.”