David Horner lever för hummer.
I ett halvt sekel, dag efter dag, har han tagit sin båt och begett sig in i det kalla vattnet i Nordatlanten utanför den amerikanska delstaten Maine, dragit upp kräftdjuren från havet och fört dem i land. Därifrån lastas de på lastbilar, skickas till bearbetningsanläggningar och fraktas till restauranger runt om i världen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Horner har röstat på USA:s president Donald Trump tre gånger och står fast vid sin röst. Han stöder presidentens återställning av miljöbestämmelser som påverkar kommersiellt fiske som hans egen.
Medan han stöder Trump på en politik, är han dock besviken på en annan – presidentens antagonistiska inställning till Kanada, som gränsar till Maine och är djupt sammanflätad med statens hummerindustri.
”Jag har aldrig hört något om all denna kanadensiska fiendskap i kampanjen. Jag vet inte var det kom ifrån,” sa Horner till Bladet. ”När det gäller att ta sig an Kanada i detta enorma fientliga handelskrig är jag helt emot det.”
Horner har sett priset på bete stiga tillsammans med kostnaden för dieseln som behövs för att driva hans båt.
Långt bortom Maines klippiga kustlinje har spänningar som involverar USA, Iran, Ryssland och Ukraina hjälpt till att driva upp de globala dieselpriserna, som slog rekord i september. Innan USA och Israel började sitt krig mot Iran låg diesel på 3,08 dollar per gallon (3,8 liter) i genomsnitt och har nu mer än fördubblats till 6,29 dollar.
Horners verksamhet är bara en liten fisk i en mycket stor damm. Maines hummerfiske inbringade 461 miljoner dollar 2025, vilket underbygger en skaldjursekonomi som är beroende av kräftdjur.
Men den branschen sattes på spetsen när Trump tillkännagav svepande tullar på kanadensiska varor, vilket ledde till repressalier från Ottawa.
I augusti införde Trump tullar på kanadensiska varor till ett värde av 20 miljarder dollar samtidigt som han hävdade orättvis behandling av amerikanska produkter. Kanada svarade med vedergällningstullar, men lyfte avgifterna på fisk och skaldjur senare samma månad.
Maines högsäsong för hummer sträcker sig från sensommaren till tidig höst, då fångsterna ökar och lokala förädlare kan kämpa för att hänga med. För att hantera volymen skickas mycket av fångsten till Kanada för bearbetning till hummerstjärtar, kött och bisque innan en del av den återvänder till USA för försäljning. Uppskattningsvis 60 procent av Maines hummerfångst bearbetas i Kanada.
”Så fort dessa tullar gick ut var skriket, bokstavligen och bildligt talat, i Maine och Kanada ganska högt,” sa Justin Snyder, som arbetar i Maine hummerindustrin och också är en demokratisk strateg, till Bladet.
Medan fisk och skaldjur i slutändan undantogs från handelskriget mellan USA och Kanada, väckte tullhotet farhågor i branschen och satte press på Susan Collins, den republikanska senatorn som är i ett tätt mellantidsvalslopp med demokraten Troy Jackson.
En politisk klyfta
Kapplöpet om den amerikanska senatsplatsen är hårt. Jackson, tidigare president i Maine State Senate, har en mycket liten fördel.
En nyligen genomförd CNN-undersökning antydde att Jackson ledde med fyra procentenheter, och en Marist-undersökning visade att han ledde med två poäng, vilket är inom felmarginalen.
Collins har byggt upp ett rykte i senaten för att uttrycka oro över Trumps politik och retorik men stödja hans agenda när det är dags att rösta. Collins har röstat i linje med Trumps ståndpunkt om 92 procent av senatens röster under sin andra mandatperiod, som började i januari 2025.
Collins har dock brutit med Trump om tullar vid flera tillfällen. I april 2025 röstade hon för att häva tullarna på kanadensiska varor. Senare samma månad stödde hon en resolution om att stoppa Trumps svepande globala tullar, och i augusti tryckte hon tillbaka mot Vita huset angående tullar som påverkar fisk och skaldjur.
Utöver tullar på kanadensiska varor och annan import, har avgifter på utländskt stål och aluminium ökat kostnader för Maines hummerindustri, som är beroende av metallerna för att tillverka fällorna som används av fiskare.
Jackson har varit en uttalad kritiker av Trumps tullar och hävdat att Collins inte har gjort tillräckligt för att utmana presidentens handelsåtgärder.
Under deras senaste debatt hyllade Collins hennes ansträngningar att säkra tullbefrielse för produkter som vägsalt. Jackson tryckte tillbaka och sa: ”Vi kan inte äta vägsalt.”
Trump tog bort 50-procentiga tullar på vissa kanadensiska varor, inklusive vissa maskiner och förpackningsprodukter, den 30 oktober, inför tisdagens mellanårsval. Samtidigt utvidgade hans administration tullarna till andra kanadensiska varor, inklusive vissa restprodukter.
”Kanada-tullarna är bara det dummaste i världen. Jag tror inte att det finns någon här uppe, republikan eller demokrat, som kan föreställa sig varför vi är inblandade i det här,” sa Maine-republikanske strategen Lance Dutson till Bladet.
”Jag tror dock inte att det är något folk kommer att peka på Susan Collins på. Jag tror att hon har gjort det ganska uppenbart att hon har arbetat för att försöka mildra dessa saker.”
Förrädiska handelsrelationer
Utöver de omedelbara kostnaderna för Maine-företagen riskerar tullarna att undergräva konkurrenskraften för amerikanska exportörer på längre sikt.
Handelsspänningar mellan Kanada och USA har lett till att Ottawa har fördjupat banden med andra länder som Kina, ett drag som potentiellt försätter amerikanska exportörer i en nackdel.
”Våra konkurrenter, nämligen Kanada, handlar nu till största delen med de länderna tullfria eller med mycket låga tullar. Om vi inte kan konkurrera med det har vi färre marknader att sälja till, vilket sätter press nedåt på priserna som betalas till fiskare,” sa Snyder, den demokratiske strategen.
I Kina, en av världens största marknader för hummer, har kanadensiska hummer en tull på 7 procent, en betydligt lägre börda än de 17 procent som tas ut på hummer i Maine.
”De har vänligare handelsförbindelser med några av dessa länder eftersom USA har blivit antagonistiskt mot några av sina handelspartner, vilket ger dem en konkurrensfördel”, tillade Snyder.
Klimatförändringarna sätter också press på industrin eftersom hummer trivs i kallare vatten och är migrerande.
Maine förblir en stor hummerproducerande region, men uppvärmande vatten kan få dem att flytta längre norrut, vilket gör det kanadensiska vattnet mer rikligt under de kommande åren och sätta press på Maines industri.
Jackson har påstått att Collins inte har gjort tillräckligt för att ta itu med de underliggande orsakerna till höjda priser för Mainers inom hummerindustrin och därutöver, inklusive tullar.
”Troy tillbringade större delen av sitt liv med att arbeta längs den kanadensiska gränsen, så han vet hur viktigt detta förhållande är för Maines ekonomi, och han ser Trumps tariffer för vad de är: en skatt på familjer och småföretag i Maine”, sa en talesperson för Jackson i ett uttalande till Bladet.
Collins-kampanjen svarade inte på Al Jazeeras begäran om kommentar.
På hummerbåten har stigande kostnader gjort det svårare att veta om en dag till sjöss kommer att löna sig för Horner.
Han planerar att rösta på Collins, men hans stöd för Trump har blivit allt mer komplicerat. Det beror på höga bränslekostnader och tariffer som påverkar kostnaden för varor han använder regelbundet, vilket gör att hans intressen står i strid med en president som han på andra sätt till stor del har sett som en allierad.
”Jag önskar att jag kunde glömma allt annat. Jag skulle ha det bra med honom,” sa Horner. ”Den höga dieselbränslet är fiskeindustrins största fiende.”