En självförvisad miljardär kinesisk affärsmagnat har dömts till 30 års fängelse i USA för ekonomiskt bedrägeri som enligt en federal domare kostade mer än 1 000 människor över hela världen hundratals miljoner dollar.
Guo Wengui, som flydde från Kina för ett decennium sedan och återuppfann sig själv i USA som kritiker av det kinesiska kommunistpartiet (KKP), dömdes på måndagen i en domstol på Manhattan av domaren Analisa Torres.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Guo, som en gång ansågs vara bland Kinas rikaste män, beordrades också att förlora 889 miljoner dollar i ersättning.
En jury fann enhälligt Guo skyldig till bedrägeri, olika värdepappersbrott, elektroniskt bedrägeri och penningtvätt 2024.
FBI arresterade honom året innan i hans lyxiga lägenhet på Manhattan med utsikt över Central Park.
Vid måndagens dom, sa Torres att Guo, även känd som Miles Guo och Ho Wan Kwok, ”försökte på dem som försökte föra demokratin till Kina” och tog deras pengar så att han kunde leva överdådigt.
I rätten klagade Guo över sin hälsa och berörde bara kortfattat brottmålet och försvarade sina avsikter genom att säga att han hade kommit till USA ”för att förstöra” KKP.
Domare Torres läste utdrag av brev hon fick från offer, som beskrev att de förlorade sina besparingar och kände sig allvarligt oroliga och skamsna, samt att familjemedlemmar vände sig mot dem för deras dåliga investeringsval.
Guo, sa hon, tog inget ansvar för sina handlingar, ”och insisterar istället, otroligt nog, att hans beteende inte orsakade någon förlust och skadade ingen”.
Wei Chen, ett offer som vittnade i rättegången, sa till Torres att Guos bedrägeri ”förstörde mitt liv” och hennes familjs.
Åklagare hade begärt att han skulle avtjäna minst 30 år i fängelse och sa att hans ”häpnadsväckande” bedrägeri från 2018 till 2023 ”förstörde hundratals liv” och lämnade ”ett vrak av offer och familjer som har ödelagts ekonomiskt, känslomässigt och psykologiskt”.
I en domstolsanmälan skrev Guos advokater att hans klient var offer för KKP:s ”stora, genomgripande och livshotande” strävan.
De sa i domstolspapper att ett långt fängelsestraff bara skulle validera Kinas smutskastningskampanj mot Guo och ”uppmuntra ytterligare ansträngningar för att eliminera kinesiska dissidenter från det offentliga livet”.
Guo, som gjorde sin förmögenhet på fastigheter, flyttade till USA 2015 efter att ha flytt från Kina.
Baserad i New York framställde han sig själv som en hård kritiker av den kinesiska regeringen och en pålitlig försvarare av demokratin, samtidigt som han behöll banden med den amerikanska högerfiguren Steve Bannon.
Tillsammans bildade Guo och Bannon en lobbygrupp mot KKP, den nya federala staten Kina.
Bannon arresterades 2020 på Guos yacht i ett fall som gällde förskingring av medel kopplade till ett amerikanskt gränsmurprojekt på gränsen till Mexiko, ett flaggskeppslöfte från USA:s president Donald Trumps presidentkampanj 2016.