Oljepriserna fortsätter att sjunka, eftersom förhoppningarna stiger om en återgång till stabilitet på de globala energimarknaderna innan undertecknandet av ett ramavtal om att avsluta kriget mellan USA och Israel mot Iran.
Futures för Brent-råolja som ska levereras i augusti sjönk nästan 1 procent på onsdagen, vilket utökade nedgångar på cirka 5 procent på var och en av de föregående två dagarna.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Det internationella riktmärket stod på 78,24 dollar per fat vid 08:00 GMT, det lägsta priset sedan den 3 mars, tre dagar efter krigets början.
Efter att ha stigit mer än 50 procent under konflikten var priset på råolja på onsdagseftermiddagen i Asien bara cirka 7 procent högre än innan USA och Israel inledde attacker mot Iran den 28 februari.
”Den omedelbara prognosen verkar vara optimistisk och förutsätter inga betydande bakslag”, sa Tamas Varga, analytiker på PVM Oil Associates i London, i en kommentar.
”Under de senaste fyra handelssessionerna har Brent, till exempel, fallit med $17 [per barrel]en urskiljbar förtroendevotum för att det värsta, åtminstone vad gäller försörjningsstörningar, ligger bakom oss”, sa Varga.
Vandana Hari, grundaren av den Singapore-baserade oljemarknadsanalysleverantören Vanda Insights, sa att även om tillkännagivandet av USA:s och Irans samförståndsavtal (MoU) har lett till marknaderna, så är den ”svåraste delen, att leverera löften och löften, ännu att komma”.
”Crudes ras är helt sentimentdrivet,” sa Hari till Bladet.
”Marknaden ligger i förgrunden för den potentiella återöppningen av Hormuzsundet och trolig prissättning i bästa fall för normalisering av flöden, vilket innebär att de potentiella hickorna från logistik till förnyade geopolitiska spänningar inte beaktas tillräckligt,” sa Hari.
Även om många detaljer i det samförståndsavtal som ska undertecknas på fredag förblir oklara, förväntas Iran avsluta sin nästan totala stängning av Hormuzsundet i utbyte mot att USA lyfter sin blockad av iranska hamnar, bland andra eftergifter.
En fullständig återöppning av sundet skulle vara ett avgörande steg mot att återställa förtroendet för energiförsörjningskedjorna, efter nästan fyra månaders turbulens till följd av kriget.
Sjötrafiken i sundet, som flyter mellan Iran och Oman, har reducerats till en droppe på grund av hotet från iranska missiler, drönare och minor, vilket minskar den globala oljetillgången med uppskattningsvis 14 miljoner fat varje dag.
Även om kriget tar slut, förväntas de globala energiflödena ta månader att återhämta sig helt.
Mer än 500 fartyg beräknas vänta på att lämna viken genom sundet, medan processen för att se till att kanalen är fri från sjöminor sannolikt kommer att ta minst veckor.
Stephen Cotton, generalsekreterare för International Transport Workers’ Federation, sa att undertecknandet som skulle äga rum i Genève, Schweiz, skulle vara ”i bästa fall början” på en normaliseringsprocess.
”Eftersläpningen av strandade fartyg och behovet av besättningsbyten och vila betyder att en realistisk återgång till normala sjöfartsmönster är veckor, om inte månader, bort”, sa Cotton i ett uttalande på måndagen.