Konsumentsentimentet i Förenta staterna nådde ett nästan rekordlågläge i den slutliga behandlingen före det efterföljande mellanårsvalet, eftersom levnadskostnadsproblem tynger amerikanska konsumenter.
University of Michigan’s Surveys of Consumers sa att dess Consumer Sentiment Index sjönk på fredagen eftersom fortsatta spänningar mellan USA och Iran drev upp priserna i livsmedelsbutiken och bensinpumpen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Avläsningen sjönk till 48,0 denna månad från en slutlig avläsning på 48,1 i september, vilket ledde till den näst lägsta avläsningen någonsin. Den lägsta var bara för några månader sedan i maj, då den låg på 44,8 poäng.
Rapporten mäter hur konsumenter känner om sin privatekonomi för närvarande och hur de förväntar sig att den kommer att förändras under de kommande 12 månaderna; om de känner att det är ett bra tillfälle att göra stora hushållsinköp; och deras förväntningar på den amerikanska ekonomin under de kommande 12 månaderna, samt fem år.
”Köpkraften fortsätter att dominera konsumenternas syn på ekonomin”, säger Joanne Hsu, chef för konsumentundersökningarna. ”Sentimentet är nu 10 procent lägre än för ett år sedan och 15 procent mindre än i februari, strax före Irankonflikten.”
Politisk press
Avgörande var att svagare känslor underblåstes av självidentifierade politiska oberoende. Gruppens sentiment sjönk till 42,4 poäng, något över den lägsta någonsin på 40,6 poäng som den nådde i maj.
Sedan januari har antalet oberoende personer som pekar på inflationstryck som skadar deras finansiella situation ökat med 27 procent. Republikaner som hänvisade till samma fråga steg med 52 procent, och siffran steg med 15 procent bland demokrater.
Hushåll med ingen eller begränsad exponering mot aktiemarknaden – som tills nyligen hade skjutit i höjden av entusiasm för investeringsboomen med artificiell intelligens – har också nämnt höga priser som en broms på sin ekonomi oftare än i början av året.
Konsumenternas förväntningar på inflationen de kommande fem åren steg till 3,5 procent från 3,4 procent i september och 3,2 procent i mars.
”Konsumenter förväntar sig i stort sett att inflationen kommer att accelerera, och årets ökningar av inflationsförväntningarna är inte begränsade till en del av det politiska spektrumet”, skrev Hsu. ”Det faktum att de samlade konsumtionsutgifterna har varit relativt motståndskraftiga trots negativa syn på ekonomin ger ytterligare en anledning till försiktighet. Om en del av konsumtionen för närvarande återspeglar försiktighetsutgifter för att undvika framtida prishöjningar, kan det bli ännu svårare att uppnå inflationsminskning.”
Känslan kommer mitt i höjda priser för konsumenter. Inflationen steg med 3,7 procent på årsbasis förra veckan, enligt den senaste konsumentprisindexrapporten, och bensinpriserna är fortsatt höga, även om de är lägre än för en månad sedan.
Det genomsnittliga priset för en gallon bensin är $4,29 ($1,13 per liter) på fredag, en minskning från $4,47 ($1,18 per liter) den här gången förra månaden, enligt American Automobile Association (AAA), som spårar dagliga bensinpriser.
Fredagens rapport kommer före det slutgiltiga penningpolitiska beslutet före mellanårsvalet. På onsdag väntas Federal Reserve i stort sett hålla räntorna på 3,75–4,00 procent efter att ha höjt räntorna med 25 punkter i september. CME FedWatch, som spårar sannolikheten för vissa penningpolitiska beslut, förutspår en 89,5 procents chans att räntorna förblir oförändrade.