Starbucks-butiker i Sydkorea kommer att stänga i början av nästa vecka så att anställda kan få historieinstruktion efter att en felaktig marknadsföringskampanj utlöste en offentlig motreaktion, har den amerikanska kaffekedjans lokala operatör sagt.
Flytten kommer efter att Starbucks Korea väckte furore förra månaden med en marknadsföringskampanj som framkallade ett av de mest smärtsamma kapitlen i landets marsch mot demokrati.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Kaffejättens användning av formuleringarna ”Tank Day” och ”5/18” för att främja en rad kaffetumlare gjorde sydkoreaner upprörda genom att framkalla ett militärt tillslag den 18 maj 1980 mot ett prodemokratiskt uppror i Gwangju.
Starbucks Koreas vd Son Jung-hyun fick sparken för sin roll i PR-katastrofen, som Starbucks globala högkvarter sa var ”oavsiktlig” men ”aldrig borde ha hänt”.
I ett uttalande på måndagen sa Starbucks Korea-operatör Shinsegae Group att alla butiker i landet kommer att stänga klockan 15:00 (06:00 GMT) på måndag nästa vecka så att anställda kan delta i utbildning om ”historisk medvetenhet och social känslighet”.
Shinsegae Group sa att flytten kommer att markera första gången som butiker har stängt tidigt på en gång över hela landet sedan Starbucks lanserades i Sydkorea 1999.
Shinsegae Groups ordförande Chung Yong-jin och högsta chefer kommer att genomgå separat utbildning på onsdag, sa detaljhandelskonglomeratet.
”Förslaget är avsett att ta händelsen som en läxa och förhindra att liknande fall återkommer över hela gruppen i framtiden”, sa Shinsegae Group.
Gwangju-upproret var en viktig katalysator i demokratiseringen av Sydkorea, som höll sina första fria val på decennier 1987 efter en rad militärledda administrationer.
Ledda av studentdemonstranter som motsatte sig den militära starkmannen Chun Doo-hwans styre, krossades demokratiseringsrörelsen våldsamt när Chun satte in militären för att återta kontrollen över den sydvästra staden.
Regeringssiffror visar att dödssiffran är över 200 människor, men aktivister och historiker har uppskattat den verkliga siffran till mer än 2 000.
Sydkorea är hem för mer än 2 000 Starbucks-butiker, vilket gör landet till den näst största utomeuropeiska marknaden för den Seattle-baserade kedjan efter Kina.