Klimatexperter har utmanat FIFA efter en varning om att en av fyra VM-matcher kan spelas under mycket varma förhållanden eftersom den globala uppvärmningen har ökat den extrema värmerisken sedan USA senast var värd för turneringen 1994.
Överhettningsbekymmer hade redan fått FIFA att beordra en kylpaus under varje halvlek av VM-matcher. De kommer att spelas på 16 arenor över hela USA, Mexiko och Kanada från och med den 11 juni till 19 juli.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Spelare och fans står inför en mycket högre risk för ansträngande värme och fukt vid VM 2026 jämfört med 1994 års turnering på samma kontinent”, säger World Weather Attribution (WWA), ett nätverk av klimatforskare.
WWA:s vetenskapliga analys uppskattar att 26 av de 104 matcherna kan spelas där temperaturen når minst 26C i Wet Bulb Globe Temperature (WBGT)-index. Den mäter hur effektivt kroppen kan kyla sig själv i värme, fukt, solexponering och vind.
Vid 26C WBGT rekommenderar det internationella fotbollsförbundet FIFPRO kylpauser eftersom värmepåfrestningar blir en verklig risk för spelarna.
Av dessa 26 matcher kommer 17 att spelas på arenor med kylsystem, vilket minskar riskerna för spelare och fans.
Under VM 1994 som USA stod som värd skulle 21 matcher ha förväntats nå en liknande värmetröskel, enligt WWA.
Fem matcher förväntas spelas under förhållanden på 28C WBGT eller högre, en nivå som FIFPRO säger bör leda till att matcher försenas eller skjuts upp tills förhållandena är säkrare för spelare och fans.
Den risken har nästan fördubblats jämfört med VM 1994.
”Det är farligt för spelare, men det finns naturligtvis också fans som kan samlas utomhus, och de är i ännu större risk eftersom de inte kommer att tas om hand av många läkare”, säger Friederike Otto, WWA-medgrundare och klimatvetenskapsprofessor vid Imperial College London.
Tre av de 16 arenorna – i Dallas, Houston och Atlanta – har luftkonditionering.
Men mer än en tredjedel av spelen med en chans på 10 att överstiga 26C kommer att vara på arenor utan luftkonditionering.
Finalen, den 19 juli på MetLife Stadium i New Jersey, har en på åtta chans att se 26C WBGT-förhållanden och en 2,7 procents risk på 28C, enligt WWA.
”Att själva VM-finalen – en av de största sporttillfällena på planeten – står inför en obetydlig risk att spelas i ”avbokningsnivå”-hetta borde vara en väckarklocka för FIFA och fansen, sa Otto.
Den verkställande sekreteraren för FN:s klimatförändringar, Simon Stiell, gav sin röst till varningen.
”Risken för farlig värme har fördubblats” sedan 1994, vilket kommer att utsätta ”spelare och fans i riskzonen”, sa han på sociala medier.
”Vi måste röra oss snabbare för att skydda spelet vi älskar och alla som tittar på det. Det innebär att fördubbla det avgörande skiftet till ren energi.”
FIFA har skisserat de förebyggande åtgärder som planeras för VM.
”FIFA kommer att fortsätta att övervaka förhållanden i realtid, integrera Wet Bulb Globe Temperature och Heat Index övervakning, och är redo att tillämpa etablerade beredskapsprotokoll om extrema väderhändelser skulle inträffa”, sade FIFA, bland andra säkerhetsåtgärder.