Kevin Warsh har bekräftats av den amerikanska senaten att gå med i Federal Reserves styrelse inför en förväntad omröstning som kommer att få USA:s president Donald Trumps utsedd att leda centralbanken.
Senatens omröstning på tisdagen gick igenom 51-45, med en enda demokrat, John Fetterman från Pennsylvania, som röstade med den republikanska majoriteten för att bekräfta Warsh för en 14-årsperiod.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Nästa steg i senatens bekräftelseprocess skulle vara att bekräfta honom för en fyraårsperiod som centralbankens ordförande. Omröstningen väntas så snart som onsdag, före slutet av nuvarande ordförande Jerome Powells mandatperiod, som avslutas på fredag.
Oberoende i fråga
Warshs bekräftelse kommer med frågor om centralbankens självständighet mitt i pågående press från Trump att sänka räntorna. I senatens bankutskotts bekräftelse anklagade senator Elizabeth Warren Warsh, som tjänstgjorde i centralbankens styrelse 2006-2011, för att vara en ”strumpdocka” för Trump, ett påstående som han har förnekat.
I december sa Trump att han bara skulle utse någon att leda centralbanken om de kom överens med honom om räntor.
Men Fed-stolen har bara så mycket kontroll. Han är en av 12 röster i den räntesättande Federal Open Market Committee, och är en av 19 röster vid det politiska bordet.
Warshs bekräftelse kommer mitt under det senaste året av Trump-administrationens ansträngningar att utöva kontroll över Fed, inklusive försök att avskeda Fed-guvernören Lisa Cook i ett fall som nu är infört i Högsta domstolen, och stöd för en utredning av justitiedepartementet (DOJ) av Powells hantering av en renovering av en byggnad som en federal domare bedömde var en förevändning för att pressa eller avgå på Powell att sänka priserna.
DOJ lade ner sin utredning, men dess ledande åklagare i Washington säger att hon kan öppna den igen.
Powell planerar att ta det ovanliga steget att stanna kvar som guvernör efter att hans mandatperiod som ordförande slutar som svar på ”serien av juridiska attacker mot Fed som hotar vår förmåga att föra penningpolitik utan att ta hänsyn till politiska faktorer”, sa han förra månaden.
Förändringar framåt
Warsh säger att han planerar ”regimförändringar” hos Fed, inklusive att skärpa samordningen med finansdepartementet och Trump-administrationen om icke-monetär politik och sätta kursen mot en mindre balansräkning, vilket han hävdar borde möjliggöra en lägre styrränta.
En stigande oljepris sedan starten av kriget mellan USA och Israel mot Iran har drivit upp inflationen och minskat investerarnas förväntningar på en räntesänkning i år. För närvarande prissätter finansmarknaderna ungefär en av tre chanser till en räntehöjning i december. Feds nuvarande målintervall för kortfristiga lånekostnader är 3,5 procent till 3,75 procent.
Fed:s nästa möte, troligen dess första ordförandeskap av Warsh, är planerat till 16-17 juni.