Under de nästan två månaderna sedan starten av Irankriget har priserna på bränsle och konstgödsel stigit över hela världen.
Frågan som nu upptar ekonomer och beslutsfattare är när – och hur hårt – nedfallet kommer att slå mot kostnaden för mat.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Analytiker är brett överens om att konfliktens verkliga effekter ännu inte har märkts, på grund av eftersläpningen mellan stigande jordbrukskostnader och högre priser på hyllorna.
De är också överens om att nedfallets svårighetsgrad till stor del beror på hur länge störningarna av sjöfarten fortsätter i Hormuzsundet, som normalt bär omkring en tredjedel av den globala sjöburen gödselmedel och en fjärdedel av sjöburen olja.
”Matpriserna kommer definitivt att stiga under de kommande månaderna, vilket gör det svårare för många människor runt om i världen att ha råd med adekvat och hälsosam kost”, säger Matin Qaim, verkställande direktör för Center for Development Research vid universitetet i Bonn i Tyskland, till Bladet.
”Fattiga människor i Afrika och Asien kommer att drabbas mest eftersom de måste spendera en stor del av sin inkomst på mat ändå,” sa Qaim.
”Hunger och undernäring kommer med stor sannolikhet att öka.”
Livsmedels- och jordbruksorganisationen (FAO) varnade förra veckan för att en långvarig kris i sundet, som Iran har stängt som vedergällning för USA:s och Israels krig, kan leda till en global ”matkatastrof”.
Indien, Bangladesh, Sri Lanka, Somalia, Sudan, Tanzania, Kenya och Egypten är bland de länder som är mest utsatta, enligt FAO.
I en analys förra månaden sa World Food Programme att nästan 45 miljoner fler människor kan möta akut livsmedelsbrist om konflikten fortsätter till mitten av året och oljepriserna förblir över 100 dollar per fat.
Global spannmålsproduktion
Hittills har kriget endast påverkat livsmedelspriserna blygsamt – i en omfattning som har förvånat vissa bedömare.
Globala livsmedelspriser steg 2,4 procent förra månaden jämfört med februari, enligt FAO:s livsmedelsprisindex.
Spannmålspriserna ökade ännu mindre och steg med 1,5 procent, enligt FN-organets index.
Som jämförelse är de totala livsmedelspriserna fortfarande cirka 11 procent under genomsnittspriserna 2022, när marknaderna brottades med de dubbla chockerna från Rysslands invasion av Ukraina och covid-19.
Medan stigande priser på olja och konstgödsel har drivit upp kostnaderna för livsmedelsproduktion, producerades den mesta maten som konsumeras globalt långt innan kriget började.
Den globala spannmålsproduktionen har heller aldrig varit högre.
Spannmålslagren förutspås nå rekordhöga 951,5 miljoner ton i slutet av odlingssäsongen 2026, en ökning med cirka 9 procent från föregående år, enligt FAO.
Sandro Steinbach, expert på jordbrukspolitik och tillämpad ekonomi vid North Dakota State University, sa att de senaste prisrörelserna bör tolkas med försiktighet, och beskrev dem som en ”blandad signal, inte ett tydligt skäl till trygghet”.
”Ingångsstötar överförs ofta med fördröjning,” Steinbach Bladet.
”Lager, förköpt gödselmedel, försenad genomströmning och osäkerhet om varaktighet kan alla tillfälligt dämpa effekten”, sa Steinbach.
”Men jordbruket arbetar på biologiska och säsongsbetonade tidslinjer, medan marknaderna för gödningsmedel och frakt kan ändra priset på dagar eller veckor.”
Samlade prisindex som produceras av organ som FN fångar inte nödvändigtvis de svårigheter som många enskilda hushåll i fattigare länder känner, säger Shouro Dasgupta, forskare vid Fondazione CMCC, en tankesmedja i Lecce, Italien.
”I många låginkomstländer matas bränslepriserna direkt in i detaljhandelspriserna på livsmedel, eftersom transportutgifterna utgör en mycket större andel av hushållens totala utgifter jämfört med höginkomstländer”, sa Dasgupta till Bladet.
”Så även innan en potentiell skördschock i år påverkar stigande energikostnader redan matbudgetarna i Dhaka, Kairo och Lagos,” sa Dasgupta.
När livsmedelspriserna stiger tvingas hushållen ofta gå bort från frukt, grönsaker och protein till ”billigare, kaloritäta basvaror, med bestående konsekvenser för barns näring och långsiktig hälsa”, tillade han.
Allvaret i den nuvarande situationen
Även om det finns bred enighet om krigets försenade effekter och vikten av att återöppna Hormuzsundet, är observatörerna mindre eniga om hur allvarliga de nuvarande utsikterna är.
Handlare som köper och säljer finansiella kontrakt kopplade till livsmedelsgrödor förväntar sig endast måttliga prishöjningar under de kommande månaderna.
Vete- och majsterminer på Chicago Mercantile Exchange innebär prisuppgångar på 4-5 procent i slutet av året.
På vissa sätt är världen bättre positionerad för att hantera den nuvarande krisen än den var med andra stora chocker för det globala livsmedelssystemet.
Under livsmedelskrisen 2007-08, när de globala vetepriserna steg i höjden med mer än 135 procent, införde många länder, inklusive Kina, Indien, Vietnam och Ukraina, restriktioner för export av basgrödor.
Ekonomer säger att restriktionerna förvärrade krisen, som till en början drevs av en kombination av torka, låga spannmålslager och stigande oljepriser, särskilt i utvecklingsländer.
Det har inte varit någon jämförbar brådska att förbjuda livsmedelsexport under kriget, även om Iran och Kuwait – som ingen av dem är stora livsmedelsleverantörer globalt – har infört restriktioner.
”Den nuvarande situationen är lite annorlunda”, säger Elizabeth Robinson, professor i miljöekonomi vid London School of Economics and Political Science, till Bladet.
”Spannmålsmarknaderna störs inte, och länder reagerar inte som de gjorde 2008,” sa Robinson.
”Därför behöver vi med största sannolikhet inte vara oroliga för att det kommer att bli en drastisk ökning av matpriserna inom en snar framtid.”
Steve Wiggins, en forskare vid Overseas Development Institute i London, sa att pessimistiska prognoser underskattar marknadernas förmåga att anpassa sig till chocker.
”Jordbruk över hela världen är mångsidigt och spritt, mycket mer än vad som gäller för exempelvis biltillverkning. Jordbrukare är skickliga på att jonglera med sina produktionssystem som svar på förändrade tillgänglighet och priser på insatsvaror, utgående priser, tekniska innovationer och så vidare”, säger Wiggins till Bladet.
Medan vissa analytiker hade förutspått att spannmålspriserna aldrig skulle återgå till det normala under krisen 2007-08, återgick de så småningom till historiskt låga nivåer, sa Wiggins.
”De förklarade att systemet var trasigt, att spetsen hade avslöjat hur hopplöst matsystemet var,” sa han.
”De hade, tack och lov, fel.”
”En nedgång i avkastningen”
Ändå, ju längre Hormuzsundet förblir stängt, desto högre priser på urea, ammoniak, svavel och fosfater kommer sannolikt att stiga, vilket innebär högre kostnader för bönderna.
FAO har uppskattat att gödselpriserna kan bli i genomsnitt 20 procent högre under första halvåret 2026 om krisen inte löses.
Efter en kort uppgång under helgen, har sjötrafiken i sundet återgått till en rännil sedan Teheran meddelade att fartyg kommer att begränsas så länge som USA upprätthåller sin blockad av iranska hamnar.
I en intervju med Bloomberg News på måndagen indikerade USA:s president Donald Trump att han sannolikt inte kommer att förlänga den två veckor långa vapenvilan mellan USA och Iran innan dess utgång på onsdag, och sa att han inte skulle skynda sig att göra en ”dålig deal”.
Kathy Baylis, expert på livsmedelssäkerhet vid University of California, Santa Barbara, som gav råd till George W Bushs Vita huset, sa att hon inte skulle bli förvånad över att se stora prisökningar i vissa länder snart.
”Vi har redan sett matpriserna stiga i mars, men jag antar att aprilsiffrorna kommer att bli sämre,” sa Baylis till Bladet.
”Jag skulle vara på utkik för att se om planterad yta för större grödor minskar i vår, vilket skulle signalera ett möjligt svar på ökade insatspriser,” sa Baylis.
”Men även om den planterade arealen förblir stabil kan vi se en minskning av skörden på grund av minskad insatsanvändning.”