Kriget som bröt ut efter den Hamas-ledda massakern den 7 oktober 2023 har blivit den mest transformativa konflikten i Mellanöstern sedan den arabiska våren. Ännu mer än 22 månader efter att Israel Defense Forces inledde en kampanj för att förstöra Hamas har Israel fortfarande inget definierat politiskt slutspel. Förhandlingar om ett vapenvapen i Gaza har vaknat, och Israels misslyckande med att föreställa sig krigets ”dag efter” har fördjupat en humanitär katastrof i remsan, som nu inkluderar förvärrad hunger. När konflikten i allt högre grad blir ett dödligt regionalt och internationellt problem, går skådespelare utanför Israel in för att försöka få resolution: Förra måndagen lanserade Frankrike och Saudiarabien en plan i FN för att tvinga ett mer slutgiltigt slut på striderna, uppmuntrar andra länder att erkänna staten Palestine och stödja skapandet av stater längs Bords Delineed in 196 på 196 på 196 på de andra länderna att erkänna. Kanada, Frankrike och Storbritannien har sagt att de kommer att erkänna staten Palestina i september om inte kriget slutar.
Israels nuvarande regering verkar inte kunna ändra sin strategi, även om dess huvudsakliga militära mål – att demontera Hamas terrorinfrastruktur – har till stor del uppnåtts. Frånvaron av någon långsiktig israelisk vision har lämnat Israel, Gaza och den bredare regionen i ett utdraget kaos. Krig utan ett tydligt politiskt mål kan inte vinnas. De kan inte avslutas. Ju längre vakuumet i Israels planering kvarstår, desto mer internationella skådespelare måste träffas för att förhindra en ännu sämre katastrof än den som för närvarande utvecklas. De måste göra det inte bara för israelernas skull och palestinier utan för regionens stabilitet och deras egna intressen. Kriget som följde Hamas slakt den 7 oktober var rättvis. Idag blir det orättvist, omoraliskt och kontraproduktivt, skiftande ansvar för den humanitära katastrofen i Gaza från Hamas till Israel.
Klimatförändring
Två händelser har omformat det strategiska landskapet i Mellanöstern under det tjugoförsta århundradet: den arabiska våren och 7 oktober. Den arabiska våren, som började i slutet av 2010, förändrade radikalt den interna dynamiken i många Mellanösterns regimer. Det stärkte gaturörelser och försvagade autokraternas traditionella legitimitet och tvingade till och med de mest auktoritära ledarna att bli mer lyhörda för deras publikens känsla. Israeliska och amerikanska ledare borde ha förstått att den arabiska våren på lång sikt skulle påverka hur en mängd regionala aktörer svarade på den israelisk-palestinska konflikten. Den palestinska orsaken har länge fungerat som en enhetlig banner för annars olika skådespelare – Sunnis och Shiiter, araber och perser, islamister och nationalister. Det gav ideologiskt lim för Irans ”Ring of Fire”: Hezbollah i Libanon, Hamas i Gaza, houthierna i Jemen och shiitiska miliser i Irak och Syrien. Dessa grupper har ofta varit i strid, men orsaken till Palestina har fungerat som en samlingspunkt och en källa till legitimitet i den bredare muslimska världen.
Att ignorera denna verklighet var ett kritiskt fel av både regionala och globala beslutsfattare. Massakern den 7 oktober var inte bara en handling av barbarisk terrorism. Det skickade ett avsiktligt politiskt budskap och utmanade direkt läran om ”konflikthantering” som hade definierat Israels politik under premiärminister Benjamin Netanyahu i över ett decennium. Det var också en bestraffning för oss antaganden att arabstaterna skulle fortsätta med att normalisera sina diplomatiska band med Israel utan allvarliga ansträngningar för att lösa den israelisk-palestinska konflikten.
Den illusionen krossade hösten 2023 och avslöjade bräckligheten i en region som hålls samman av diplomatisk pragmatism men rostade av olösta klagomål. Abrahamavtalen 2020, förmedlat av USA, firades som en diplomatisk triumf. De formaliserade freden mellan Israel och flera arabiska nationer – framför allt Bahrain, Marocko och Förenade Arabemiraten. Men dessa överenskommelser vilade på den farliga, missvisade tron att den palestinska frågan hade blivit irrelevant i regionen och att ytterligare normaliseringsavtal kunde nås medan de förbi den palestinska strävan efter självbestämmande. Denna strategiska felberäkning präglade Israel för att fördjupa sin kontroll över Västbanken – genom bosättningsutvidgning och borttagning av palestinska samhällen – och försvaga den palestinska myndigheten. Det tillät Hamas att ytterligare fylla det politiska vakuumet i Gaza och sidlinjen The Hobbled PA och framställde sig själv som den enda försvararen av palestinska rättigheter.
I september 2023 avslöjade USA: s president Joe Biden Indien – Middle East Corridor, en ambitiös ekonomisk plan för att koppla Indien till Europa via rutter genom Israel, Jordanien, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten. Detta projekt var avsett som en strategisk motvikt till Kinas bälte- och väginitiativ, på liknande sätt marginaliserade palestinierna och erbjöd dem bara symboliska gester. För Hamas, och särskilt för sin ledare, Yahya Sinwar, representerade den föreslagna korridoren ett förråd av arabiska ledare och internationella aktörer. Det är nu underförstått att den USA- och saudi-ledda planen var en central faktor i Sinwars beslut att starta den 7 oktober attacken.
Massakern och Israels efterföljande militära kampanj omdefinierade den politiska beräkningen av andra regionala härskare, inklusive de i Gulf Monarkies. När den saudiska kronan prins Mohammed bin Salman uppriktigt satte det i september 2024 till USA: s statssekreterare Antony Blinken: ”Bryr jag mig personligen om den palestinska frågan? Jag gör det inte, men mitt folk gör det.” Detta uttalande framhöll en bredare sanning: den allmänna opinionen, även i autokratier, har blivit en styrkan som ledare inte har råd att ignorera.
Hård gaffel
Efter sina enastående militära framgångar står Israel nu på en historisk T-korsning. En väg – den som Israel är nu på – kommer att leda landet mot erosionen av sina nuvarande fredsfördrag med Egypten och Jordanien, fördjupningen av den inre polarisationen och internationell isolering. Det kommer att uppmuntra ytterligare radikalisering i regionen, mer religiösa-nationalistiska våld från globala jihadistorganisationer som livnär sig av kaos, en nedgång i stöd bland amerikanska beslutsfattare och amerikanska medborgare och en ökning av antisemitism över hela världen. Att välja den andra vägen-en som förbättrar säkerheten för både israeler och palestinier och främjar stabilitet och välstånd över hela Mellanöstern-måste Israel gå mot ett regionalt avtal som inkluderar en livskraftig tvåstatslösning.
Detta krig är en del av en ihållande, djupt rotad kamp om identitet, historia och tillhörighet. Det är en konflikt formad av asymmetrisk kraft men symmetrisk rädsla. Dess resolution måste tillåta varje sida att skapa en berättelse om seger. Detta i sin tur kräver aktivt internationellt engagemang och ledarskap. Varje hållbar resolution måste inte bara vara politisk och territoriell utan också psykologisk och symbolisk. Endast en regional ram med sammanhängande internationell stöd kan ge den externa legitimiteten, bredare incitament och politiska täckning som krävs för att båda sidor ska kompromissa.
Arab -initiativet 2002, som introducerades av Saudiarabien och godkändes av Arab League, är fortfarande den mest omfattande och underutnyttjade ramverket för upplösning. Till skillnad från tidigare diplomatiska ansträngningar hade den två kritiska element: ett tydligt slutmål – två säger på grundval av 1967 -gränserna med överenskomna markbyten – och ett fullständigt regionalt deltagande i förhandlingsprocessen. Det representerade en inversion av Arab League: s Khartoum -deklaration 1967 och förvandlade uttalandet: s beryktade ”tre nej” – ingen fred, inget erkännande, inga förhandlingar – till ett kollektivt regionalt ja.
På varandra följande israeliska regeringar ignorerade detta förslag. Men för israeler kan initiativet nu förstås som en strategisk seger: kulminationen på decennier av diplomatisk och militär ansträngning som resulterade i ett brett arabiskt erkännande av den judiska statens rätt att existera. Ze’ev Jabotinsky – en av grundarna av zionismen och en nyckelarkitekt för Israels säkerhetsläran – samlade 1923 att verkliga förhandlingar med den arabiska världen skulle vara möjlig när den erkände att det judiska folket var i regionen att stanna. För palestinier, efter mer än 140 års kamp, nakba 1948 skulle civila uppror mot ockupation och den tunga vägtullen för på varandra följande krig, de ramar som föreslagits av det arabiska fredsinitiativet skulle erbjuda ett länge förnekande erkännande av nationell identitet och statsskap. Av avgörande betydelse behandlar den inte bara gränser och suveränitet utan också den regionala säkerhetsarkitekturen som är nödvändig för varaktig fred.
Predika bortom kören
Tyvärr har den nuvarande israeliska regeringen visat att den aktivt motsätter sig en palestinsk stat. Så det är dags för internationella aktörer att gå vidare med en realistisk, iscensatt process inspirerad av det arabiska fredsinitiativet samt de egyptiska och nyare fransk-saudi-förslagen. Den bredaste möjliga gruppen av länder, inklusive USA, Saudiarabien och måttliga arabstater, måste utfärda en gemensam förklaring: Målet är två suveräna stater, Israel och Palestina, levande sida vid sida i fred och ömsesidigt erkännande. Den tydlighet som tillhandahålls av ett sådant uttalande kan bryta igenom dimman av misstro mellan israeler och palestinier och låta både föreställa sig en framtid som är värd att sträva efter.
Det första praktiska steget är att säkra ett vapenvapen i Gaza och frisläppandet av alla återstående israeliska gisslan. En interim, teknokratisk palestinsk regering under övervakning av USA-Saudi kunde hantera civila angelägenheter i Gaza, medan en regional arabisk säkerhetsstyrka, potentiellt under en arabisk liga eller multilateralt mandat, kunde upprätthålla ordning. Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, tillsammans med stora internationella organisationer, kan leda den storskaliga återuppbyggnaden av Gaza. Hamas kan gradvis avväpnas av palestinska myndighetsstyrkor med regionalt stöd.
Inom 18 till 24 månader efter vapenvapen bör internationellt övervakade val hållas på Västbanken och Gaza, i syfte att skapa en legitim, enhetlig palestinsk regering som kan företräda sina människor i förhandlingar om slutstatus. Förankrat i Arab Peace Initiative, styrd av befintliga FN -resolutioner och genomfördes med robust internationell medling, skulle ett slutligt avtal fastställa permanenta gränser och involvera markbyten baserat på säkerhet, demografi och territoriell kontinuitet. Det skulle också etablera säkerhetsarrangemang, förhandla om lösningar för israeler som vill bo i Palestina och palestinier som försöker bo i Israel, bestämma statusen för palestinska flyktingar och Jerusalem och bekräfta ömsesidigt erkännande.
I en parallell process måste de militära prestationerna i Israel och USA utnyttjas för att inleda omfattande förhandlingar med Iran för att hindra det från att förvärva kärnvapen. EU, FN, Kina, Israel, Saudiarabien (som representerar den arabiska ligan) och FN måste samordna denna process och etablera robusta internationella inspektioner.
Från styrka till styrka
I en intervju från 1997 gjorde Sheikh Ahmed Yassin, Hamas grundare, en kylig förutsägelse och föreställde sig att år 2027 skulle en enhetlig islamisk stat stiga mellan Jordanfloden och Medelhavet, styrd av sharia -lagen. På frågan om vad som kunde förhindra det svarade han: ”Det enda jag fruktar är en verklighet där palestinierna tror att judarna kommer att tillåta en palestinsk stat att existera vid sidan av Israel.”
Denna tillträde avslöjade en kärnan sanning: Hamas makt beror på hopplöshet. Det trivs med frånvaro av alternativ. Men om en trovärdig, internationellt stödd väg till palestinskt statsskap erbjöds, skulle Hamas överklagande kollapsa.
Israels militära avskräckning har återställts. Det har visat förmågan att försvara sig och avskräcka sina fiender. Men Force ensam kan inte demontera Irans proxy -nätverk och leverera Israel varaktig fred och säkerhet för sina kommande generationer. Endast ett regionalt avtal med stark internationell stöd som i slutändan ger en livskraftig tvåstatslösning kan bevara Israels säkerhet och judisk-demokratiska identitet, avsluta våldscykeln och förvandla Mellanöstern från en slagfält till en zon för samarbete. Detta är inte utopisk idealism. Det är i regionala och internationella aktörernas intresse. Och för Israel har det blivit en strategisk nödvändighet.