Lustgasutsläppen, till stor del från jordbruket, har ökat markant från 1980 till 2020. Ansträngningar för att minska dessa utsläpp är avgörande eftersom det inte finns några sätt att avlägsna gasen från atmosfären, vilket utgör risker för klimatet och miljön.
Över fyra decennier, lustgas utsläppen har ökat kraftigt, främst drivna av jordbruket. Utan teknik för att ta bort det måste fokus flyttas till att minska utsläppen för att uppfylla Parisavtalets mål.
Den senaste tidens ökningar av utsläpp ökar oron över deras inverkan på den globala uppvärmningen och miljön.
Lustgasutsläpp
Mellan 1980 och 2020 fortsatte utsläppen av dikväveoxid – en växthusgas som är mer potent än koldioxid eller metan – oförminskat, med över 10 miljoner ton släppt ut i atmosfären bara 2020, främst på grund av jordbruksmetoder. Detta resultat kommer från en ny rapport från Global Carbon Project.
Rapporten, ”Global Nitrous Oxide Budget 2024”, ledd av forskare från Boston College och publicerad idag (11 juni) i tidskriften Earth System Science Data, påstår att jordbruksproduktionen stod för 74 procent av de mänskliga drivna lustgasutsläppen på 2010-talet. Dessa utsläpp berodde främst på användningen av kemiska gödningsmedel och animaliskt avfall på odlingsmarker.
Liksom koldioxid och metan spelar växthusgasen lustgas en betydande roll i den globala uppvärmningen. Även om den är naturligt förekommande, produceras den också främst av jordbruksverksamhet. Människodrivna lustgasutsläpp flödade oförminskat mellan 1980 och 2020, med mer än 10 miljoner ton släppt ut i atmosfären 2020, enligt en ny rapport ledd av Boston College-forskare för Global Carbon Project. Kredit: Global Carbon Project
Brådskande för att minska utsläppen
I en tid då utsläppen av växthusgaser måste minska för att minska den globala uppvärmningen, strömmade lustgas 2020 och 2021 ut i atmosfären i snabbare takt än någon annan gång i historien, rapporterade det internationella forskarteamet. På jorden bidrar överskott av kväve till mark-, vatten- och luftföroreningar. I atmosfären bryter det ner ozonskiktet och förvärrar klimatförändringarna.
Jordbrukets utsläpp nådde 8 miljoner ton år 2020, en ökning med 67 procent från de 4,8 miljoner ton som släpptes 1980, enligt studien, den mest omfattande studien av globala lustgasutsläpp och sänkor producerad av ett team av 58 forskare från 55 organisationer i 15 länder.
Uppmaning om utsläppsminskningar
”Likväveoxidutsläppen från mänskliga aktiviteter måste minska för att begränsa den globala temperaturökningen till 2°C enligt Parisavtalet”, säger rapportens huvudförfattare, Hanqin Tian, Schiller Institutes professor i global hållbarhet vid Boston College. ”Att minska utsläppen av dikväveoxid är den enda lösningen eftersom det för närvarande inte finns någon teknik som kan avlägsna lustgas från atmosfären.”
Koncentrationen av lustgas i atmosfären nådde 336 delar per miljard år 2022, en ökning med 25 procent jämfört med förindustriella nivåer som vida överträffar förutsägelser som tidigare utvecklats av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar, säger Tian, chef för Center for Earth System Science and Global. Hållbarhet vid BC:s Schiller Institute for Integrated Science and Society.
Accelerera utsläpp bland klimatmålen
”Denna utsläppsökning sker när de globala växthusgaserna snabbt borde minska mot nettonollutsläpp om vi har några chanser att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna”, säger Tian, som koordinerade forskningen på uppdrag av Global Carbon Project.
Världens bönder använde 60 miljoner ton kommersiella kvävegödselmedel 1980. År 2020 använde sektorn 107 miljoner ton. Samma år bidrog djurgödsel med 101 miljoner ton för en sammanlagd användning 2020 på 208 miljoner ton.
Den ohämmade ökningen av en växthusgas med en global uppvärmningspotential som är cirka 300 gånger större än koldioxid, ger fruktansvärda konsekvenser för planeten.
Med hjälp av miljontals dikväveoxidmätningar som gjorts under de senaste fyra decennierna på land och i atmosfären, sötvattensystem och havet, sa Tian att forskarna har genererat den mest omfattande bedömningen av global lustgas hittills.
Globala utsläppsinsikter
Forskarna undersökte data som samlats in runt om i världen för alla större ekonomiska aktiviteter som leder till lustgasutsläpp och rapporterade om 18 antropogena och naturliga källor och tre absorberande ”sänkor” av global dikväveoxid.
De 10 främsta länderna som producerar lustgasutsläpp är: Kina, Indien, USA, Brasilien, Ryssland, Pakistan, Australien, Indonesien, Turkiet och Kanada, fann forskarna.
Vissa länder har sett framgång med att implementera policyer och metoder för att minska lustgasutsläppen, enligt rapporten. Utsläppen i Kina har avtagit sedan mitten av 2010-talet; liksom utsläppen i Europa under de senaste decennierna.
I USA fortsätter utsläppen från jordbruket att krypa upp medan industriutsläppen har minskat något, vilket gör att de totala utsläppen är ganska oförändrade. Naturliga källor till lustgasutsläpp från jord, söt- och saltvatten har förblivit stabila
The Global Carbon Project, som grundades 2001, analyserar inverkan av mänsklig aktivitet på utsläpp av växthusgaser och jordsystem, och producerar globala budgetar för de tre dominerande växthusgaserna – koldioxid, metan och dikväveoxid – som bedömer utsläpp och sänkor för att informera om ytterligare forskning , politik och internationella åtgärder.
Jordbruksmetoder och utsläppsminskningar
Förbättrade jordbruksmetoder som begränsar användningen av kvävegödselmedel och animaliskt avfall kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser och vattenföroreningar. Tian sa att det finns ett behov av mer frekventa bedömningar så att begränsningsinsatser kan riktas mot regioner och aktiviteter med höga utsläpp. En förbättrad inventering av källor och sänkor kommer att krävas om framsteg ska göras mot målen i Parisavtalet.
”Även om det har funnits några framgångsrika initiativ för att minska kväve i olika regioner, fann vi en acceleration i hastigheten för lustgasansamling i atmosfären under detta decennium”, säger Global Carbon Projects verkställande direktör Josep Canadell, en forskare vid CSIRO, Australiens nationella vetenskapsbyrå. ”Tillväxthastigheterna för lustgas i atmosfären 2020 och 2021 var högre än något tidigare observerat år och mer än 30 procent högre än den genomsnittliga ökningstakten under det föregående decenniet.”