Den 6 december sa Han Dong-hoon, ledaren för det regerande People Power Party, att han bekräftade att president Yoon Suk-yeol hade beordrat kontraspionagebefälhavaren Yeo In-hyung att arrestera politiska ledare – inklusive Han själv – när krigslagstrupperna skickades till nationalförsamlingen den 4 december.
Detta påstående togs först upp av Cho Seung-rae, en talesperson för det största oppositionspartiet Demokratiska partiet. Cho berättade för reportrar att de tre olika operationsteamen från krigslagstrupperna försökte arrestera Woo Won-shik, nationalförsamlingens talare; Lee Jae-myung, DP:s ledare; och Han. Cho sa att dessa operationer fångades av CCTV-kameror som installerats i nationalförsamlingen.
Enligt Hong Jang-won, den första biträdande direktören för National Intelligence Service, finns det andra politiska personer som krigslagstrupperna försökte arrestera, alla tillsammans med oppositionen. Antalet politiker som fanns på listan över gripanden är fortfarande oklart.
I sitt tv-meddelande där han förklarade krigslagstiftning motiverade Yoon flytten genom att peka på ”antistatliga krafter” utförda av politikerna i oppositionspartierna, särskilt i nationalförsamlingen. Under ett telefonsamtal på tisdagskvällen sa Yoon enligt uppgift till Hong att ”ta tillfället i akt att ta in dem alla”, enligt Hong. Han är den enda personen på arresteringslistan som är medlem i PPP, vilket visar disharmoni mellan ledaren för det styrande partiet och presidenten.
I en vändning från sina anmärkningar den 5 december, Han sa vid ett akut partimöte den 6 december att det är nödvändigt att stänga av Yoons presidentmyndigheter för landets säkerhet. Även om Han inte använde termen ”riksrätt”, har hans inställning ändrats från hans tidigare löfte till hindra oppositionspartiernas drag för att inleda riksrättsprocessen av Yoon, som är planerad till den 7 december.
I ljuset av Hans senaste kommentarer kan vissa PPP-lagstiftare som är i Hans inre krets överväga att rösta för att ställa Yoon inför riksrätt. För att omedelbart avbryta Yoons presidentbefogenheter och myndigheter måste två tredjedelar av nationalförsamlingen med 300 platser stödja riksrätt, vilket innebär att minst åtta PPP-lagstiftare måste rösta för åtgärden.
Några timmar efter att de lokala medierna rapporterade om Hans ändrade hållning till Yoon, höll Yoon och Han ett möte på presidentens kansli enligt Yoons begäran. Han berättade dock för reportrar att Yoon inte gjorde några kommentarer som kunde ändra hans uppmaning att avbryta Yoons presidentbefogenhet. Man tror att Han är övertygad om, baserat på de möten han haft med presidenten under de senaste två dagarna, att Yoon inte förstår allvaret i den situation han skapade genom att förklara krigslagar. Han kan känna att han inte har något annat val än att stå åtskild från Yoon för att rädda partiet från kollaps – vilket hände med PPP:s föregångare 2016 när det officiellt motsatte sig att riksrätta Park Geun-hye. Vissa utbrytarfraktioner från det konservativa partiet vid den tiden erbjöd stöd för Parks riksrätt, men skadan skedde.
Tillförordnad försvarsminister Kim Seon-ho berättade för nationalförsamlingen att Kim Yong-hyun, den tidigare försvarsministern, var den som gav anvisningar till krigslagstrupperna. Park Ahn-soo, arméns stabschef, som var befälhavare för krigslagstrupperna, sa att han inte kände igen att krigslagstrupper verkade i nationalförsamlingen. Han sa också att han fick reda på att Yoon hade förklarat krigslagar efter att ha sett hans tillkännagivande. Detta signalerade att Kim Yong-hyun var huvudpersonen i Yoon-administrationen som beordrade och ledde operationerna för de krigslagstrupper som var utplacerade till nationalförsamlingen. Det har förekommit lokala nyhetsrapporter om att trupperna också försökte ta sig in i den nationella valkommissionens byggnad.
Park, arméns stabschef, sa att han inte hade tillräckligt med tid för att noggrant läsa ediktet han släppte, som förbjöd politisk verksamhet, inklusive nationalförsamlingens sessioner. Det påbudet ledde till att polisen och de utplacerade trupperna blockerade några lagstiftare som försökte ta sig in i nationalförsamlingens byggnad för att delta i en omröstning om att upphäva krigslagar.
I en pressträff den 6 december sa Kim, den tillförordnade försvarsministern, att han inte gick med på att förklara krigslagar i ett tidigt skede. Han försäkrade också att försvarsministeriet och militären inte kommer att följa några order om Yoon deklarerar krigslagar igen i framtiden. Kim stängde av de tre militära befälhavare som var ansvariga för att initiera Yoons olagliga krigslag från sina uppgifter.
Men oppositionspartiets lagstiftare och många vanliga sydkoreaner återspeglade sin djupt rotade misstro mot Yoon-administrationens tjänstemän och uppmanade alla att bereda sig på möjligheten att Yoon utropar krigslagar igen under de kommande dagarna. Ingen har glömt att presidentens kontor, försvarsministeriet och de styrande folkmaktspartiets lagstiftare kallad det ”falska nyheter” när DP-lagstiftare varnade för att Yoon kunde förklara krigslagar för månader sedan.
Trots den olagliga krigslagsförklaringen Yoon gjorde den 4 december tvekar PPP-lagstiftare att rösta för att ställa honom inför riksrätt. En av huvudorsakerna till deras motvilja är PPP-anhängarnas utformning av dem som röstade för riksrättsförrättningen av Park Geun-hye för åtta år sedan som ”förrädare”. Lee, DP-ledaren, kommer sannolikt att bli Sydkoreas nästa president om lagförslaget antas och författningsdomstolen vidhåller riksrätt. Det finns några PPP-politiker som hävdar att de borde förhindra att detta scenario inträffar.
När de skrevs har två högt uppsatta PPP-lagstiftare, Ahn Cheol-soo och Cho Kyeong-tae, uttryckt sin avsikt att rösta för riksrätt. Omröstningen kommer att hållas klockan 17.00 KST den 7 december, eftersom DP flyttade fram den två timmar tidigare än vad som ursprungligen planerats.