Hem Samhälle Politik Wales blir grön(er) med vindenergi

Wales blir grön(er) med vindenergi

cc Michael Mueller, modified, https://flickr.com/photos/104342908@N08/51065801006/in/photolist-2kUHAzF-2nHCCUL-2ngBcp5-2mYHKQr-2k3ZxVu-2kNvzwW-2oDkabD-8VUic4-2f3akaZ-2jYZy5v-bv7HCM-5pHdXp-bv7Fck-bv7y8p-bv7NXz-bv7AnV-bv7KxM-bv7PGc-bv7J9K-bv7CrX-8XaGEX-JEgtgK-bv7NcB-bv7z2H-bv7BGc-2gHxaYg-2kKxUYX-2oYho9c-dPrBSV-dPxdeS-dPxdBq-2pEhnp9-dPrCQ4-dPrxAg-dPcTkv-dPryZT-dPitMj-dPxebj-dPxbwW-dPxbj3-dPrzwt-dPcNBg-4QGtQD-dPirPG-dPcP2F-dPcQfR-dPisnL-dPcPoV-dPxfJj-dPrAWD

Medan Wales fortfarande är beroende av fossila bränslen har Cardiff gjort betydande förbättringar under det senaste decenniet för att bli grönare och uppnå nettonoll till 2050; en kommande milstolpe är att generera 70 % av sin elförbrukning från förnybar energi till 2030. Tack och lov har landets turbulenta inrikespolitik – förste minister Vaughan Gething avgick i juli – inte påverkat regeringens långsiktiga strategi att bli grönare.

Senaste utvecklingen inom vindenergi

Nyligen uppmärksammade möten belyser Cardiffs intresse för vindteknik. Den 28 februari träffade dåvarande förste minister Mark Drakeford (Gethings föregångare) representanter för den europeiska vindindustrin i Bryssel. Wales producerar 1,2 GW vindkraft på land och 730 MW vindkraft till havs och har planer på att utveckla 4,5 GW flytande vind i Keltiska havet till 2035. Målet är att förnybara energikällor ska tillhandahålla 100 % av Wales elektricitet före nämnda år.

Mötet i februari är inte första gången walesiska tjänstemän hyllar vindkraft i år. När han talade vid Global Offshore Wind-konferensen i Manchester i juni förra juni, argumenterade kabinettssekreterare Jeremy Miles: ”Jag är stolt över den roll Wales har spelat i ledande inom havsbaserad vindenergiproduktion hittills”, och tillade att han har åtagit sig att ”(maximera) fördelarna för Wales genom att driva högvärdiga investeringar i tillverkning, infrastruktur och kompetens när vi ser på att utveckla och stödja ytterligare projekt på nyckelanläggningar.”

En fråga att övervaka är själva vindkraftsteknikens framtid. I USA, till exempel, förutspår Department of Energy’s Office of Energy Efficiency and Renewable Energy att vindkraftverk som installeras ”under ”Future”-perioden (2023–2025) förväntas öka i storlek med i genomsnitt 60 % från genomsnittet av de som installerades under ”Då”-perioden (2011–2020), och ökade i total höjd från 122 till 202 meter.” Storleken på turbinerna i förhållande till mängden producerad energi är en faktor att tänka på, eftersom ökningen av turbinhöjden, ”i kombination med större rotordiametrar minskar antalet turbiner som kan installeras i det fasta landområdet på de två typiska platserna”, förklarar DOE. Medan den växande storleken på turbiner innebär att det kommer att bli en ”avsevärd minskning av antalet turbiner i varje vindkraftverk”, tror den amerikanska myndigheten att den totala installerade kapaciteten och den uppskattade årliga energiproduktionen för dessa anläggningar skulle öka.

På liknande sätt nämnde Rishabh Mishra, en forskare vid Frankrikes nationella centrum för vetenskaplig forskning (CNRS), i en kommentar för World Economic Forum, hinder för tillväxten av vindenergi, inklusive tekniska framsteg, särskilt inom vindkraft till havs, kräver betydande FoU-investeringar för att förbättra överkomligheten och genomförbarheten, samtidigt som transport av el från avlägsna vindkraftsparker till stadsområden ”också kräver kostsam infrastruktur.” Dessutom är ”integrering av vindenergi i nationella nät utmanande på grund av dess intermittenta karaktär”, vilket kräver förbättrad nätförvaltning och investeringar i energilagring för att säkerställa tillförlitlig försörjning.

Vindenergiprojekt över hela Wales kommer utan tvekan att påverkas av vindteknikens framtid. Dessutom är det framgångsrika beroendet av vindenergi ett komplext ämne som går utöver antalet vindkraftverk som byggs i walesiska torra land eller till havs, eftersom nätintegration, energilagringsinfrastruktur och andra frågor måste tas upp också. Det krävs med andra ord ”betydande investeringar” för den logistik och infrastruktur som behövs för att stödja utbyggnaden av vindteknik, både på land och till havs.

Ett problem med grön energiprojekt, inklusive vindenergi, är att vi talar om ny infrastruktur, vilket kan innebära förlust av gröna miljöer. Till exempel skulle Towy Usks gröna projekt i Mid-Wales kräva en armé av vindkraftverk och energipyloner, vilket skulle innebära förlusten av några orörda grönområden. Det finns en uppenbar ironi i att förstöra den lokala miljön för att utveckla infrastruktur som kommer att skydda den globala miljön i framtiden.

Cardiff engagerar sig också i andra projekt för att fortsätta Wales gröna agenda. Den 15 juli startade Cardiff ett offentligt ägt energibolag, Trydan Gwyrdd Cymru. Företagets mål inkluderar att utveckla minst 250 MW ny förnybar energiproduktionskapacitet till 2030 och ytterligare 750 MW ny kapacitet till 2040. I april tillkännagav dessutom det brittiska företaget enfinium, som omvandlar avfall till kraft för UK National Grid, ” pågående planer på att investera cirka 200 miljoner pund (254 miljoner USD) i teknik för avskiljning och lagring av koldioxid (CCS)” vid Parc Adfers anläggning för energi från avfall i Deeside, norra Wales. Detta projekt kommer att stärka den walesiska gröna ekonomin och kan fånga upp till 235 000 ton koldioxid (CO2) varje år.

Jobb, politik och geopolitik

Att gå grönt är inte bara bra för miljön; den walesiska regeringen förstår att det är bra för företag och jobbskapande. ”Vi är absolut engagerade i att uppfylla våra mål för förnybar energi och säkerställa hållbara ekonomiska fördelar för Wales,” förklarade dåvarande förste minister Drakeford i Bryssel och tillade att detta mål ”kommer att uppnås genom att fortsätta att arbeta nära industrin, Crown Estate, Storbritannien Regeringen, lokala samhällen och våra partners över hela Europa.” Liksom vindenergiprojektet förväntas också enfiniums energi från avfall till kraft ge arbetstillfällen. Med CCS installerat kommer Parc Adfer att stödja den walesiska regeringens ambition ”att ha 100 % koldioxidutsläpp till 2035 och stödja över tusen jobb i den gröna ekonomin under byggfasen”, förklarade företaget.

Att öka grön teknik i Wales innebär uppenbara utmaningar. Vikten av att utbilda yrkesverksamma i jobb med grön energi är en uppgift som vissa walesiska företag tar sig an. Wales-baserade Energy Renewable Solutions har lanserat en ny akademi för framtidens gröna energiingenjörer, som syftar till att utbilda 400 tekniker per år. ”Efterfrågan är stor, men det finns en desperat brist på skickliga installatörer, och det är därför vi har etablerat akademin för att hjälpa till att utbilda den arbetskraft som behövs under kommande år när branschen växer och utvecklas”, säger Rhys Williams, VD för ERS. Företaget har fått stöd av Tata Steels dotterbolag UKSE, som gav ett lån på 100 000 £ (127 000 USD) för att finansiera projektet.

De tidigare nämnda mötena på hög nivå och tillkännagivanden från walesiska tjänstemän om nya jobb vid horisonten och ekonomisk aktivitet kommer vid en välbehövlig tidpunkt. Enligt färsk statistik, av hela Storbritannien, har Wales för närvarande den ”lägsta sysselsättningsgraden och den högsta nivån av personer som klassas som ekonomiskt inaktiva.” Enligt Storbritanniens Office for National Statistics, för december till februari 2024, är endast 69,1 % (1,4 miljoner) av vuxna i arbetsför ålder i åldern 16-64 i Wales anställda; antalet sysselsatta minskade med 42 000 under kvartalet och 14 000 jämfört med ett år tidigare. På liknande sätt har Wales också det högsta antalet vuxna i arbetsför ålder som kategoriseras som ekonomiskt inaktiva, och når 28,1 %, jämfört med 22,1 % för Storbritannien som helhet.

I slutet av juli blev Eluned Morgan landets tredje första minister i år efter en omröstning i det walesiska parlamentet. I kommentarer till BBC pratade Morgan om sin regerings agenda och förväntningar på det walesiska folket, ”Jag föreställer mig att de skulle vilja ha en mycket starkare ekonomi än vi har för tillfället, med fokus på god kvalitet, helst gröna jobb.” Omnämnandet av gröna jobb är anmärkningsvärt, eftersom det visar att Wales politiska turbulens inte har påverkat den övergripande strategin att bli grön.

En sista fråga att tänka på är geopolitiken för grön energi, inklusive vindenergi. Wales får i första hand energi från fossila bränslen, nämligen gas; ingen elproduktion från kärnkraft och kol har skett sedan 2015 respektive 2019. Att bli grön innebär att ett land ökar sin energisäkerhet och blir mindre beroende av internationella energileverantörer av kol, gas eller olja. ”EU:s investering i vindkraft är också en del av en bredare strategi för att minska koldioxidutsläppen i sitt energinät, vilket ytterligare påverkar dess geopolitiska hållning och relationer med både energiimporterande och exporterande nationer”, förklarade Mishra från CNRS. Wales är en del av Storbritannien; därför är utrikespolitiska beslut beroende av London. Det är dock positivt för landet att bli mindre beroende av fossila bränslen under växande internationella spänningar.

Slutliga tankar

Medan den globala geopolitiken blir allt mer fragmenterad, blir konsekvenserna av klimatförändringar, föroreningar och miljöförstöring mer uppenbara. Forskare, till exempel, föreslår en kategori 6 för orkaner, med tanke på deras växande intensitet under de senaste åren på grund av klimatförändringar. Den globala oordningen gör löftena i internationella miljöavtal, till exempel Parisavtalet, mycket mer utmanande att uppnå. Vissa regeringar arbetar dock fortfarande med sina strategier.

Wales gröna energiomställning kommer inte bara att vara bra för landets miljö (och även hjälpa den globala miljön), utan denna gröna framtid kommer förhoppningsvis att hjälpa den walesiska ekonomin genom att stimulera skapande av jobb och nya investeringsmöjligheter. Dessutom, i en tid av växande globala spänningar, kan grön energi, särskilt vindenergi, hjälpa Wales och resten av Storbritannien att förbättra sin energisäkerhet genom att bli mer energioberoende.

Wilder Alejandro Sánchez är ordförande för Second Floor Strategies, ett konsultföretag i Washington, DC. Han är en analytiker som övervakar försvars-, geopolitiska, miljö- och handelsfrågor över västra halvklotet, Östeuropa och Centralasien.